Когда мы практически закончили всю работу, на дне шкатулки из слоновой кости, полной золотых изделий, выполненных в восточном стиле, обнаружили пожелтевшее от времени письмо.
«Злато-серебро, не будь чужим, будь своим. Кто придет, по крови узнаешь. Этим древним заговором запорожских казаков я закрываю, запираю, заговариваю свой схрон. Найти, пользоваться и правильно распорядиться сокровищами может только мой наследник или наследница по крови. Всем остальным, что дерзнут покуситься на фамильные ценности Мещерских, я предсказываю горести, болезни, несчастия и раннюю насильственную смерть.
Этот документ я, Николай Мещерский, дерзну считать своим завещанием и заветом».
– С помощью этой бумаги ты совершенно точно закрепишь за собой права на клад, – заявила я Веронике, – как на неделимое семейное наследство.
– Знаешь, Женя, я все думала, почему Чернов не воспользовался найденными ценностями? Он мог уехать с вещами или их частью, жить безбедно многие годы. Мог поделиться с Хлебниковым, ведь одному всего этого слишком много.
– Может, не успел, может, побоялся, а делиться не захотел, просто пожадничал. Теперь нам этого не узнать.
– А заговор Николая? Он мог погубить чужака, который покусился на сокровища? Чернов умер насильственной смертью в довольно молодом возрасте.
– Знаешь же, Вероника, я скептик, не верящий в силу заговоров, – пожала я плечами, – в любом случае тебе бояться совершенно нечего. Ведь ты законная наследница Мещерских, их кровная родня.
* * *
Среди важных дел и забот о наследстве Вероника не забыла об оставленных родителями детишках, которые выживают одни в этом непростом мире. С помощью Василия мы нашли адрес и городской телефон Женьки. Напросились в гости с подарками. Уезжая из Питера, Вероника просила Сергея не оставлять детей, помогать чем сможет. Я, в свою очередь, попросила капитана присматривать за шустрым мальчишкой и, по-возможности, оберегать от неприятностей.
* * *
Для перевозки сокровищ Вероника арендовала бронированный вагон. Она пообещала в дар Тарасовскому краеведческому музею несколько золотых вещиц, имеющих не только материальную, но и историческую ценность, и два старинных манускрипта, написанных на языке, похожем на фарси. Поэтому встречали нас торжественно, с представителями прессы, городской администрации, полицейского начальства.
Среди встречающих был, разумеется, и Генка Петров. Во время приветственной речи директора музея приятель пробрался к нам поближе и ехидно прошептал:
– Это и есть твоя «парочка мелких дел», Охотникова?
– А что? – невинно поинтересовалась я, одновременно улыбаясь фотокамере.
– Скрытность твоя раньше тебя родилась.
– Гена, сама все узнала в последний момент! Честное пионерское!
– Зато слава тебя опережает! – продолжал ерничать приятель.
– Гена, о чем говоришь, не пойму?!
– О твоих охотничьих талантах, разумеется! – злобно ответствовал приятель. – Муромцев должен был что делать? Помогать! А он что?
– Что?! – развеселилась я.
– Звонил в управление вчера твой пылкий влюбленный: «Девушки едут сами с таким ценным грузом. Хотя Евгения одна стоит взвода автоматчиков, я переживаю», – подражая голосу Василия, сердито выговаривал Генка.
– Ревность – это низменное чувство, – сказала я, ни к кому не обращаясь, – правда, Вероника?
– Не знаю, – ответствовала девушка, смерив нас хитрым взглядом.
* * *
Тетя Мила встретила меня выговором за редкие звонки, ветреный характер и невнимание к чудному, искренне влюбленному парню Геннадию Петрову. Я со смехом открыла бархатную коробочку и спросила, сможет ли этот презент загладить мою вину. Золотая брошь, подаренная накануне Вероникой, представляла собой круглую цветочную клумбу, выполненную из уральских самоцветов. На некоторых цветах сидели миниатюрные бабочки, инкрустированные белыми, желтыми, коньячного цвета и черными бриллиантами.
– Боже, какая прелесть, – выдохнула тетушка, – когда Мария Александровна это увидит, она утратит сон на неделю!
– А когда ее сон восстановится, расскажи, что эта брошь восемнадцатого века, из сокровищницы дома Романовых. Император Николай Первый подарил ее на свадьбу юной графине Мещерской. А твоей племяннице она досталась как премия, в дополнение к гонорару, от благодарной клиентки. И мы лишим Марию Александровну спокойного сна как минимум еще на полгода, – хихикнула я.
* * *
Прошло несколько месяцев. Веронику я больше не охраняю, нет такой надобности. Но мы остались хорошими подругами. Часто созваниваемся, когда позволяют дела, встречаемся.
Владимира Перова и Максима Хлебникова признали виновными по всем пунктам обвинения и приговорили одного к семи, другого к пятнадцати годам лишения свободы.
Информация о том, что в склепе Смоленского кладбища нашли огромный клад, получила распространение и общественный резонанс. Об этом писала вся российская пресса. До сих пор в народе ходят слухи, что в той местности зарыто еще множество сокровищ, и Смоленское кладбище теперь изобилует желающими испытать удачу.
Вероника, потратив часть найденных средств, организовала благотворительный фонд имени Ольги Мещерской. Фонд помогает тяжело больным или брошенным детям.
Воплотив свою давнюю мечту, Вероника оставила работу в колледже, продолжает совершенствовать свой японский язык, много путешествует, живет в основном за границей. Но не одна. Помните Сергея Холодова, внука нумизмата? Еще во время наших приключений между молодыми людьми возникла взаимная симпатия. Они продолжили общаться. Сначала Сергей приезжал в Тарасов, потом Вероника гостила в Питере. Затем молодые люди решили пожениться.
На их веселой свадьбе в числе множества знакомых и друзей гуляли Василий Муромцев и Генка Петров. Я, осваивая новые для себя обязанности подружки невесты, испытывала некоторое опасение по поводу личной встречи двух полицейских. Но капитан с полковником, брошенные мною без внимания, так старательно приналегли на горячительные напитки, что к концу вечера звали друг друга братьями навек и уверяли, что их крепкую мужскую дружбу не сломить и не разрушить ни одной ветреной девице.
Словно в компенсацию за сиротское детство, судьба подарила Веронике большую дружную семью. Ребята часто навещают моего тезку с его младшими братом и сестрой. Они полюбили детей как родных и решили оформить над ними опеку. Дело это непростое и хлопотное, тем более что неизвестно местонахождение непутевых родителей. В ожидании решения суда дети живут с Вероникой и Сергеем. Недавно подружка звонила, чтобы поделиться радостными новостями. Маша с Федором стали называть ее мамой, и в большой, дружной семье в обозримом будущем ожидается пополнение.
Похоже, «Золотой ангел» действительно принес Веронике удачу, богатство, славу и, как ни странно, привел к счастью. Но я продолжаю придерживаться мнения, что вещи имеют в решении этих вопросов минимальную силу, главное – человек, его стремления и душевные качества.
Федор Чернов страстно желал получить сокровища. Шел ради достижения цели по трупам, а воспользоваться ничем не смог, да еще нажил врага, который его уничтожил и завещал ненависть своим потомкам.
А Веронике семейные ценности сами дались в руки, практически без усилий. И применяет она их правильно, помогает нуждающимся, делает мир лучше.
