– У меня есть компромат на Рудольфа. Если вы меня застрелите, его тут же пустят в дело, – поняв, что первая угроза не сработала, попыталась я еще раз припугнуть громил. Больше они не лыбились, а смотрели на меня сурово и зло. Сработало!
Я отлепилась от стены и попыталась ногой нащупать ступеньку.
– Я уйду, и ни один из вас не посмеет за мной пойти. Ясно?
Парни молчали, но в их понятливости я не сомневалась.
– А сейчас по очереди вы положите пушки на пол! – скомандовала я и, видя, что они не шевелятся, рявкнула: – Живо! Ты первый! И без шуток!
После того как два пистолета перекочевали ко мне, я сделала еще один шаг назад и дала последнее распоряжение:
– И не вздумайте пошевелиться! Если хоть один из вас пойдет за мной...
Я не закончила фразу, резко развернулась и помчалась по ступенькам вниз. Из подъезда я выбежала с сильно бьющимся сердцем. Отшвырнула пистолеты парней в канаву, прыгнула в машину, резко повернула ключ зажигания и выжала сцепление до конца.
Старушка-«Лада» стартовала со скоростью реактивного самолета, только ошметки земли полетели из-под колес. Удерживая стрелку спидометра на том же уровне, я понеслась по трассе, глотая бензинный смог и пытаясь прийти в себя.
Годы работы детективом научили меня быстро реабилитироваться и включаться в работу. Так было и теперь. Посетовав еще немного на злостную натуру Заболотного, который обманул меня самым подлым образом, прислав своих упырей, я смирилась со своей нелегкой долей, сбавила скорость и направила свою железную лошадку в прокат электронной и бытовой техники.
Собственно говоря, это был узкий и тесный закуток в многоэтажном здании «дома быта», снабженный дверью с проделанным в ней окошком. Скорее всего, с той стороны к двери придвинули стол, а за ним сидел тщедушный паренек лет девятнадцати от силы. На заднем фоне были видны полочки, уставленные всевозможной аппаратурой.
«Интересно, а чтобы в конце рабочего дня выбраться из этой кельи, парню нужно каждый раз двигать стол? Или в помещении имеется еще одна дверь?» – зашевелилось во мне природное любопытство. Так и не найдя ответа, я приблизилась к окошку и улыбнулась:
– Добрый день.
– Здравствуйте, – парень поднял на меня опухшие глаза. – Что хотели? Если холодильник нужен, то говорю сразу, у нас нет, – поставил он меня перед фактом.
– А мне и не надо, – искренне удивилась я на подобное заявление. – Я только хотела вернуть вам одну вещь.
– Тогда давайте.
Я вытащила из сумочки камеру и просунула ее в окошко.
– Ага, даже раньше принесли, – одобрительно закивал мальчишка, глядя на ярлычок. – Это хорошо. Только прокат оплачен до первого августа. Мы деньги не возвращаем.
– И не надо. Мне бы узнать, кто ее у вас брал, – елейным голосочком пропела я и присовокупила к просьбе зелененькую бумажку.
Юный старатель не выразил ни капельки удивления, спокойно забрал купюру и сказал:
– Сейчас посмотрим. Так-так. Вот! Василий Юрьевич Борочкин.
Я так и выпала в осадок. Час от часу не легче...
От мысли, что Андрей имеет какое-то отношение к убийству Борочкина, мне сделалось дурно.
Память снова выдала мне картинку из недавнего прошлого: озабоченное лицо Виктора Семеновича, который клянется и божится, что ничего не говорил Андрею о моем аресте. Получается, что он не врал. Ниточка, которая привела Андрея в следственный изолятор, была проста: должно быть, он решил узнать, как продвигается расследование убийства, к которому он имеет самое непосредственное отношение. Там он узнал, что по подозрению в совершенном злодеянии уже арестовали одну особу, то есть меня. Непонятно только, зачем он решил мне помочь? Ведь для него все складывалось как нельзя лучше! Хотя и тут все тоже просто – мужик свято верил, что я найду Лизу...
В поселок я въехала чернее тучи. Было такое чувство, что меня вываляли в грязи. «Ой, дура...» – не переставая, корила я себя и медленно крутила руль, направляя авто по нужным тропкам. К дому, где я жила, вела как раз одна из таких дорог – узкая, с обеих сторон заросшая кустарником. Нужно было проехать по ней, слушая, как щелкают ветки по стеклу, мимо ряда пустеющих коттеджей, на крошечном пятачке в самом конце улицы изловчиться и развернуть машинешку и только после этого нажать на тормоз. Но я ударила по тормозам, как только свернула на нужную улочку. Авто резко остановилось, и я ткнулась носом в руль.
Напротив моего дома стояла машина. Не слишком умелый шофер заехал на узкую дорогу, а вот вырулить на небольшую площадку, служащую местом парковки, не смог, только колеса провалились в выбоину, и теперь горе-водитель бестолково жал на газ, пытаясь развернуться в обратную сторону. Можно было, конечно, предположить, что этот гость не ко мне... Но если учесть, что на этой улице мой дом был самым крайним, а машина стояла аккурат напротив него, – то это было маловероятно.
«Гарик?» – застучало у меня в голове. Но я тут же успокоила себя тем, что уголовник, работающий на Солодова, ни за что в жизни не сядет на старенькую «Оку». И дело даже не в том, что «пацаны не оценят», просто, памятуя о габаритах сего примата, могу с уверенностью сказать, что он туда не влезет!
Но тревогу это не рассеяло. Поскольку был тот самый банальный случай, когда можно сказать: «Не Гарик, так кто-нибудь другой...»
Я распахнула дверцу и вышла. Благо за время пребывания в поселке я успела изучить здесь все тропы, так что отлично знала, что если пройти по соседней улице до домика из красного кирпича, то между ним и следующим можно найти узенькую тропиночку. Если двинуть по ней, можно выйти на то самое место, где сейчас урчит и фыркает из последних сил несчастная «Ока».
Перекинув сумку через плечо, я поспешила привести свой план в действие. Через пару секунд я уже кралась по тайной тропке, прислушиваясь к надрывному урчанию мотора. Вскоре я увидела и саму страдалицу. Вот только разобрать, кто сидит за рулем, было никак нельзя – «Ока» стояла хвостовой частью в сторону тропки, по которой я и совершила экскурс. «Ладно, разберусь на месте», – решила я и шагнула вперед. Распахнула дверцу, вскинула вперед руку с пистолетом и ангельским голоском пропела:
– Приве-е-ет. Может, помочь чем?
Девушка, сидевшая за рулем, вскинула на меня испуганные глаза, и из моей груди вырвался легкий вздох:
– Ты?!
Особа, столь неумело управлявшая «Окой», была мне знакома. Вернее, мне доводилось видеть ее на фото. Только там она была в широкополой шляпе и с цветами. Цветов при даме не было, и о головном уборе она не позаботилась. Но даже так я легко узнала Лизу.
Я тут же спрятала пистолет обратно в сумочку.
– Что ты тут делаешь? – выкрикнула я, но тут же осеклась. – То есть ты решила вернуться?
– Вы Таня Иванова? – вместо ответа спросила девушка.
– Ты меня знаешь?
Она вытянула из бардачка картонный прямоугольничек и протянула его мне. Собственно говоря, это была моя же визитка.
– Откуда это у тебя?
– Аристарх Петрович передал.
– Кто? – не сразу сообразила я.
– Инвалид, – коротко пояснила Лиза.
Действительно, я же оставляла свою визитку у странного пенсионера, к которому меня направила коммуникабельная соседка Митрохина.
– Идем в дом.
Я решительно толкнула калитку, Лиза выбралась из машины и последовала за мной. Мы миновали цветник, прошли на веранду. Машинально я вытащила из сумки ключ и вставила в замочную скважину. Только провернув его пару раз, я сообразила, как должно все это выглядеть со стороны: жена возвращается домой, а тут какая-то девица ловко орудует ключиками. И вещички уже успела перевезти. Неловко как-то получается... Я обернулась и глянула на Лизу. Девушка молча топталась за моей спиной в ожидании, когда ее пустят в дом.
– Прости, должно быть, это кажется тебе странным. Просто Андрей предложил мне какое-то время пожить в этом доме, поэтому у меня и есть ключи... – попыталась я сгладить ситуацию.
Лиза похлопала глазами и кивнула.
– Надолго я не задержусь, пусть это тебя не смущает. Кстати, я привезла сюда продуктов. Есть и кофе. Хочешь? Или лучше чаю?
Чувствуя себя в высшей мере паршиво, я суетилась у кухонного стола.
– Мне бы поговорить с вами, – лаконично ответила девушка, присаживаясь на стул. – Здесь курить можно?
Я слегка офигела, но потом взяла себя в руки и кивнула. Надеюсь, скандала с битьем посуды, а может, и физиономий за этим не последует?
– Кури. А Андрей знает, что ты вернулась? Кстати, где ты все это время была? Мы тебя искали!
Лиза бросила щелкать зажигалкой, снова сунула сигарету в пачку и спросила:
– Какой Андрей?
Я так и подскочила на месте.
– Как какой? Твой гражданский муж. Это ведь его дом! И он временно предложил мне здесь пожить, в качестве услуги за то, что я помогу ему найти тебя! – выкрикнула я.
