Я обратила внимание, что подполковник двигается плавно, глаза его светятся, как у рыси, и даже хромота куда-то исчезла. Вот что значит профи…
Мы синхронно скользили, стараясь держаться в тени, Георгий двигался за нами, но постоянно спотыкался. Надо было все-таки оставить его в машине… Но уж очень мне хотелось, чтобы Киприанов увидел все своими глазами! Ну, конечно, если там именно такая картина, как я предполагаю.
И он увидел.
Мы вошли в бетонный зал с низким потолком, освещенный тусклыми лампами дневного света, — будущий подземный паркинг для покупателей торгового центра. Я узнала это место. Именно это помещение мы видели на записи, где отморозки-похитители избивают Артема, а мальчик просит о помощи.
Посреди зала, прямо на бетонном полу, горел костер. Топливом для него служили какие-то ящики, картон, упаковочная тара. Вокруг костра сидели и жарили сосиски на палочках человек десять подростков. В центре восседал тот, ради кого мы пришли сюда, тот, кто все это спланировал и осуществил, — Артем Киприанов собственной персоной.
Увидев отца, мальчик уронил сосиску в огонь.
— Тема! — вскрикнул Георгий и бросился к сыну. Мальчишки кинулись врассыпную, как куры от ястреба. Йосеф вопросительно глянул на меня — ловить? Я отрицательно качнула головой, и в минуту парковка опустела. Только потрескивал костер, да всхлипывал Георгий.
— Ну, вот и все! — сказала я. — Операция «Спасение» с блеском завершилась.
Я отошла в сторону покурить, пережидая, когда Георгий немного успокоится. Йосеф покачал головой. Он уже все понял.
Так, пора заканчивать. Вся эта история и так уже стоила ее участникам слишком много нервных клеток. А они, как всем известно, не восстанавливаются.
— Покажи руку! — скомандовала я Артему.
Мальчик медленно, с вызовом глядя мне в глаза, поднял левую руку. Мизинец на ней отсутствовал, рана была замотана чистым бинтом.
— Ух ты! — восхитилась я. — Все по правде, да? Это было для тебя настолько важно?
Артем кивнул, и на губах его заиграла усмешка.
— В чем дело, Женя? — насторожился Георгий. — Почему вы так разговариваете с моим сыном? Мальчику и так досталось…
— О да, — проговорила я, качая головой, — мальчику досталось. Да нам всем, честно сказать, досталось. Проблема в том, что ваш мальчик — именно тот, кто все это устроил. Преступный гений, светлый ум. Тот, кого мы так долго пытались переиграть. Наш Главный Гад, знакомьтесь!
Георгий встревоженно покосился на меня — в своем ли я уме? Но я выглядела вполне вменяемой, да и Йосеф не сводил глаз с мальчика. Георгий перевел взгляд на сына.
— Тема, что она говорит?
Мальчик молчал. Костер, в который давно ничего не подкидывали, медленно догорал.
— А ты не находишь, что это жестоко — так поступать со своими родителями? — обратилась я к Артему.
— Хомо хомини люпус эст, — сообщил он нам, по-прежнему усмехаясь. — Человек человеку волк.
— Что, черт побери, здесь происходит?! — заорал Киприанов, вскакивая на ноги и пиная горящие доски. Во все стороны полетели искры, но никто не двинулся с места.
— Да брось ты, пап! Ты все уже понял, — мирно сказал Артем. — Никакого похищения не было. Это я все организовал. Прикинул, посчитал — ну и решил, что два лимона евро мне хватит для начала. Ты ведь начинал со стартовым капиталом куда меньше… помнишь, ты мне рассказывал, как кинул этого Мозга? Ну и я сделал что-то типа этого. Надо же мне было где-то взять деньги… Считай, что это часть моего будущего наследства, только и всего.
— А эти ребята? — Я кивнула в сторону выхода.
— Эти? — презрительно сощурился Артем. — Они просто исполнители. Пешки.
— А ты, значит, шахматист… Понятно.
— Да, — с вызовом глядя на меня, ответил мальчик. — Я получил в наследство только одно — хорошие мозги. Знаете, как в сказке. Кто-то получает мельницу, кто-то осла… а младший сын — кота. Приходится использовать что дают. Ведь все твои денежки, папочка, достались этой корове Деби.
Киприанов пытался что-то сказать и не мог. Наконец он закрыл лицо руками и тяжело зарыдал. Меня передернуло. Не выношу, когда мужчины плачут. Как многие представители сильного пола не выносят женских слез, так я не переношу мужских…
Почему плакал Георгий? От потрясения? От облегчения, что его сын жив и здоров? От горя? От стыда?
Пора было заканчивать эту затянувшуюся сцену.
— Ладно, вставай, преступный ум. Нам пора ехать.
Я протянула руку Артему. Тот с минуту смотрел на нее, потом все-таки ухватился. На Теме были перчатки с обрезанными пальцами — ночи в пустыне холодные. Я помогла парнишке подняться и поинтересовалась:
— Слушай, а все эти твои истерики в самолете — «Не трогайте меня, не трогайте!» — это что, было сплошное притворство?
— Вовсе нет! — засмеялся Артем. — Просто я очень изменился за эти две недели. Знаете, порой сам себе удивляюсь.
Да уж! Честно говоря, я с трудом верила, что этот молодой человек с холодным блеском серых глаз и ироничной усмешкой на красивых губах — тот самый мальчик, которого я совсем недавно провожала в туалет…
Георгий шел впереди, иногда он оглядывался и смотрел на сына. В этом взгляде больше не было тепла — так смотрят на совершенно чужого и неприятного человека.
— Позвони своей жене, она ведь там с ума сходит, — не глядя на Георгия, посоветовал подполковник.
— А, да, верно! — Георгий набрал номер. — Деби? Все в порядке, Артем с нами. Да, да, все хорошо. Мы приедем утром. И я тебя целую!
Мы с Йосефом переглянулись.
— Вообще-то я имел в виду мать мальчика, — пробормотал Ёся.
Я сама позвонила Лизе и сообщила, что ее сын жив и здоров. Подробностей я уточнять не стала — у нас теперь много времени для того, чтобы выяснять, кто прав, кто виноват и на чьей стороне правда.
Лиза рыдала от счастья и просила дать трубку Артему. Тот закусил губу и отрицательно помотал головой, но я всунула ему трубку в руки:
— На, поговори с матерью! Не ломайся. Если ты не забыл, Лиза сейчас восстанавливается после аварии. Ты должен ее успокоить, понял?
Артем поднес телефон к уху, и лицо парнишки стало детским, растерянным:
— Да, мам? Привет, мам. Со мной все хорошо. Да, Женя и еще папин друг, военный. И папа тоже здесь. Не хочешь поговорить? Нет? Ну ладно. Да в порядке я, честно! Нет, не голодал. И не простудился. Мам, тут жара за тридцать градусов, о чем ты вообще! Да, побуду пока у папы. И я тебя люблю. Пока, мам! Ну, неудобно же, что я — маленький?!
Когда Артем нажал «отбой», уши у него горели. Он виновато покосился на нас с Ёсей.
— Не переживай, — посоветовала я. — Все матери одинаковые. Если бы ты знал, что она сделала для того, чтобы тебя спасти… Свинья ты все-таки, Киприанов.
— Вы ничего не знаете! — огрызнулся Тема. — Как вы можете судить, если вы ничего не знаете?
Я пожала плечами:
— А меня больше не волнует твоя история. Кто я такая? Просто наемник, верно? Получу свои денежки и свалю на все четыре стороны… Ты ведь задумал всю эту хитроумную комбинацию, когда увидел меня. Вернее, когда Елизавета попросила меня отвезти ее крошку-сына к папочке. Посмотрел на меня и решил, что такую грех не кинуть.
Артем кивнул и без малейшего смущения сообщил:
— У вас очень сильно развит комплекс Ланселота.
— Чего?!
— Вы все время пытаетесь кого-то спасать. Никогда за собой такого не замечали?
— Замечала. Вообще-то это моя работа, дружок.
— Не только, — отчеканил Артем, будто профессиональный психиатр. — Вы рветесь спасать окружающих, даже когда вас никто об этом не просит.
Что ж, следует признать, мальчик в чем-то прав. Вспомнить хотя бы историю с Иржиной…
— И что? Что в этом плохого?
Артем пожал плечами:
— Ничего! Наоборот, мне это только на руку. Нужно было поставить вас в такие условия, когда вы будете виноваты в несчастье, случившемся с больным ребенком, то есть со мной, и кинетесь меня спасать. Ну, на всякий случай я решил построить ситуацию так, чтобы вдобавок к чувству вины, от которого вы будете мучиться, была затронута ваша профессиональная честь. У вас еще комплекс самурая, кстати…
Добрый мальчик…
— Ну спасибо за диагноз, доктор, — поблагодарила я довольно мрачно. Зигмунд Фрейд выискался, понимаете! Специалист по комплексам…
— Слушай… А откуда ты столько всего знаешь? — спохватилась я. — Прямо хоть сейчас диплом тебе вручай. Комплекс того, комплекс сего…
Артем горько усмехнулся.
— Если бы вы провели полжизни в обществе психиатров, вы бы тоже нахватались их жаргона…
Я задумалась.
— Скажи пожалуйста, какой урод поставил тебе диагноз «аутизм»?
Лицо Артема стало замкнутым и холодным.
— А вот об этом стоит спросить моих родителей.
Мы вышли на воздух.
— Пап, постой, — позвал Артем.
Киприанов с готовностью обернулся. Мальчик криво усмехнулся и произнес:
