— Наручники, — выдохнула я подоспевшему Илье. Поднялась, оценивая общую обстановку. Народ благоразумно попадал на пол, бравые защитники телами прикрыли своих клиентов — выглядело это слегка комично. Тому преступнику, который был ближе ко мне, сюрикен угодил прямо в кисть. Он бросил оружие, упал на колени и попытался вытащить звездочку из раны, чего делать категорически нельзя, кстати. И чему их только учат? Похоже, люди живут, черпая знания из боевиков. На кистях много неглубоких вен и артерий, так что сейчас сюрикен спасал парню жизнь, перекрывая поврежденную артерию и предупреждая быструю потерю крови. Преступник был совершенно деморализован и не оказал сопротивления. К тому времени, как я покончила с Фроловым, его благополучно вязали опера капитана Никоненко.
Тот бандит, которого я ранила первым, находился от меня дальше всех, поэтому бросок немного смазался. В плечо я, правда, попала, но звездочка вошла не слишком глубоко. Парень оружие не выронил, только опустил вниз руку, перехватывая ее здоровой рукой, в которой все еще сжимал мешок с добычей. Тут к нему и подоспели Игорь и телохранитель одного из гостей. Завязавшаяся драка была больше похожа на свалку и длились недолго. В итоге все противники оказались повержены. С нашей стороны к потерям можно отнести сильный испуг у дам и некоторых мужчин, испорченные костюмы у двоих героев — бывшего боевого офицера и телохранителя и практически полностью уничтоженный бар с дорогими напитками. Сам бармен, кстати, совершенно не пострадал, успел вовремя спрятаться за стойку. Я вообще убеждена, что у представителей этой профессии реакция ничуть не хуже, чем у военных или спортсменов, а еще отлично развита интуиция.
Гости медленно приходили в себя, в зале тут и там раздавались редкие всхлипывания, мужчины негромко ругались. Без музыки, звучавшей весь вечер, казалось, что вокруг слишком тихо, и только бодрый голос капитана Никоненко, который вызывал дежурную бригаду и машину «Скорой помощи», перекрывал ропот гостей.
В этой тишине шепот Норы прозвучал так, что не услышать его было нельзя:
— Игорь, зачем ты вмешивался? Ты ведь мог пострадать, понимаешь?
— Я боевой офицер. Что мне, в стороне стоять, когда мою мать грабят, а другие в это время рискуют?
— Пусть другие… — Нора зашептала тише, сообразив, что ее слушают. Продолжения было не разобрать.
Я подошла к Илье, и мы перебросились парочкой фраз. Потом успокоила разволновавшуюся Нину Сергеевну, пообещала, что скоро ее с детьми отпустят домой в сопровождении полиции. Показания можно дать и завтра.
Приехали следственная группа и сразу две «Скорые». Врачи оказывали помощь перенервничавшим гостям и пострадавшим преступникам, криминалисты начали работу, оперативники проводили опросы. Потом преступников увезли в СИЗО. Нам с Ильей предстояла долгая и довольно нудная работа: допросы, показания, протоколы.
Правда, теперь, когда все почти закончилось, я могла с чистой совестью отправиться домой. Все загадки были разгаданы, преступники пойманы с поличным при большом числе свидетелей. Есть все основания думать, что они дадут необходимые показания и, вероятно, будут осуждены.
Моим подопечным более ничего не грозит, в семье Новицких скоро воцарятся мир и взаимопонимание. Но парочка назойливых мыслей никак не давала мне покоя, поэтому я принимала участие во всех следственных действиях, которые проводил Илья. Открыл капитан сразу несколько дел: о попытке убийства Норы Новицкой, о попытке ограбления в квартире Нины Новицкой и о коррупции в правоохранительных органах. Работы было еще довольно много.
Вместо эпилогаПрошло несколько недель. Капитан Никоненко завершил все следственные действия, в скором времени можно будет передавать дела в суд. Разве что по делу о коррупции в органах полиции еще долго будут работать следственный комитет и прокуратура. Но это дело меня практически не интересовало, я просто дала показания и вручила все собранные материалы Илье Никоненко. Он сам прекрасно знает, что предпринять дальше.
С квартиры Нины Сергеевны я съехала и вернулась в гостиницу.
Для меня в этом деле больше не было белых пятен. Хотя по ходу следствия удалось сделать немаловажное открытие. И ведь интуиция подсказывала кое-что, но к тому времени события закрутились с такой скоростью, что прислушаться к внутреннему голосу я смогла не сразу. Обо всем по порядку.
Февраль закончился, начался март. Солнышко нежно пригревало днем, радостно чирикали птицы. В Ростов-на-Дону пришла настоящая весна.
В такой солнечный день мы собрались дома у Новицкой. После юбилея Нина Сергеевна некоторое время приходила в себя. Даже гневалась на меня за провокацию. Правда, потом, остыв и поразмыслив, пришла к выводу, что это был единственный способ задержать преступников и обезопасить всех. А того, что Фролов с компанией решились на столь дерзкий шаг, как ограбление в ресторане, предположить никто не мог и я в том числе.
Все наши финансовые расчеты с Ниной Сергеевной были давно завершены. Поэтому она слегка насторожилась, когда я настойчиво попросила о встрече. Но, разумеется, не стала отказывать. Еще я просила, чтобы к ней приехали Игорь и Нора — ибо предстоящий разговор касался всех членов семьи.
Риты с Русиком не было, впрочем, я и не настаивала. Это дело взрослых — как, когда и в какой степени посвящать детей в дела семьи.
— Знаете, Женя, нам не довелось раньше пообщаться, — начала Нора, как только мы расселись и хозяйка разлила чай. — Но я должна сказать, что нахожу ваши методы работы слишком экстремальными.
— Если вы имеете в виду ограбление, — согласна, в тот раз ситуация слегка вышла из-под контроля. Но предвидеть этого я не могла.
— Действительно, кто мог знать, что так выйдет, — поддержал меня Игорь. — При подготовке любой операции всех вариантов не просчитать. Главное, что все закончилось благополучно.
— Благодаря артистизму и ловкости Евгении, — добавила Нина Сергеевна. — Знаешь, Жень, когда ты предложила тому бандиту помощь, я так растерялась…
— И благодаря вмешательству моего мужа! Евгения подвергала опасности жизни других людей. Там были наши дети, кто-то мог пострадать! В конце концов, я могла погибнуть, — перебила свекровь Нора.
— Дорогая, мы с тобой уже говорили на эту тему, — вмешался Игорь. — Доказать вину отравителя сложно, особенно если объект его охоты остался жив. Пойми, просто выхода другого не было. И предупреждать тебя было нельзя, ты бы никогда не поверила в виновность сестры. А если бы и поверила, то по твоему лицу Ася сразу же все поняла бы.
— Значит, я виновата, что жива осталась? — Нора не выкрикнула, а как-то приглушенно прошипела эту фразу. — Ну, прости!
— Дорогая, пожалуйста, успокойся.
— Да, в конце концов, Женя нас всех зачем-то пригласила, и мне очень хочется знать зачем. Игорь, Нора, задерживать человека, выясняя отношения, не совсем удобно.
— На вашем месте, Нина Сергеевна, я бы ей и половину гонорара не заплатила. Вычла бы в виде штрафных санкций.
— Само собой, — буркнула я, поведя бровью. Но меня, похоже, никто не расслышал.
— Но ты не на моем месте! Я нанимала Женю на работу и считаю, что с поставленной задачей она справилась полностью. Более того, не бросила нас в опасной ситуации, в которую мы попали по вине твоих родственников, Нора! Спасла жизни и дорогое имущество. Какие могут быть претензии?
— Спасибо, Нина Сергеевна. Только боюсь, что принесла новости, которые вас разочаруют. — Я достала документы из папки. — Но не рассказать этого я не могу.
— Говори, пожалуйста.
— Как вы знаете, я участвовала во всех следственных действиях полиции. Мы проводили экспертизы, допросы свидетелей и обвиняемых. — Я ненадолго замолчала.
— Продолжай.
— Ася уверяет, что не собиралась убивать сестру.
— Что? Как это? — возмутилась Нина Сергеевна.
— Мама, помолчи! Ты можешь не перебивать?
Я продолжила, внимательно глядя на Нору:
— Ася говорит, что всегда давала очень маленькую дозу яда. Это вызывало недомогание, симптомы были налицо, но сделано все было лишь с одной целью…
— Какой?
— Раз и навсегда избавиться от Риты. По словам Аси, Нора была инициатором затеи. Вашу сноху, Нина Сергеевна, раздражала беспокойная девочка. И еще активная, всюду сующая нос свекровь. Да, эта свекровь любит напоминать, что является соучредителем и акционером фирмы сына. А еще часто говорит, что сама решит, когда и как делить коллекцию драгоценностей и за все эти годы ничего из украшений не подарила невестке. Даже не пообещала оставить ей хоть что-нибудь после смерти. Еще со слов Аси выходит, что Нора подозревала, что большая часть драгоценностей достанется Рите, она же девочка, первая и единственная на сегодняшний день внучка. Сестры надеялись, что, после того как Риту, обвиненную в покушении на мачеху, вышлют из страны, ее навсегда вычеркнут из семьи и лишат наследства, разумеется. И тогда, вероятнее всего, пришла бы ваша очередь умирать, Нина Сергеевна.
