Уже вечером он осматривал строение покойной Варвары, а утром следующего дня вызвал на разговор Тому.
Изложив ей суть розыгрыша, Ренат услышал:
– Ты с ума сошел?! Это не розыгрыш, это больше похоже на месть обиженного мальчика.
– Я не отступлю, Томка. С твоей помощью или без нее, но мой план будет приведен в исполнение в самое ближайшее время.
– Ренат, а ты хорошо подумал о последствиях? Вдруг у Лики от страха случится сердечный приступ? Что тогда?
– Никакого приступа не будет. Она увидит меня на столе с перевязанными ногами и кинжалом в сердце, запаникует, и в этот самый момент я открою глаза. Обычный розыгрыш… невинный розыгрыш, – повторил Ренат слова Анжелики.
Тома колебалась. С одной стороны, она обожала всякого рода розыгрыши и черный юмор, но с другой – сильно сомневалась в успехе данного предприятия.
Ренат настаивал, и Тамара сдалась.
– Только Филу ни слова, он не умеет держать язык за зубами.
– Заметано. Смотри, сам Лике не проговорись.
На неделе Тома встретилась с Олесей и одолжила у нее на несколько дней необходимые реквизиты для предстоящего розыгрыша: седой парик, пожелтевшие накладные ногти, одежду, маску из латекса для лица и специальные накладки из того же материала для рук.
А теперь пришло время рассказать, как розыгрыш трансформировался в трагедию.
Тамара сообщила друзьям, что ей надо срочно возвращаться в Москву. Они с Филом уселись в машину, оставив Рената с Ликой на берегу озера.
Как только Филипп скрылся в подъезде, Тамара помчалась в дом покойной Варвары и загримировалась в древнюю старуху. Затем вытащила из-под стола приготовленную заранее сумку с чистым постельным бельем, скатертью и бутылкой с жидкостью, которой впоследствии «вылечила» Рената от приступа острой боли в животе.
Тем временем Ренат очень правдоподобно морщился он боли, а Лика, уговаривая парня бросить палатку, разрывалась от отчаяния.
План по заманиванию Анжелики в избу старухи сработал на все сто.
Джип внезапно остановился на дороге, Ренат продолжал держаться за живот, и, как на грех, у обоих молодых людей сели батарейки в мобильниках.
Далее последовала встреча со старухой. И вот Лика уже лежит на кровати, прислушиваясь к малейшему шороху.
Ренат ждет, когда девушка отправится в царство Морфея. А в том, что она непременно заснет, он ни секунды не сомневался, так как незадолго до начала представления подсыпал в сок Анжелике растолченную таблетку снотворного.
Лика уснула. Ренат осторожно встает с кровати, выходит из комнаты, и они с Тамарой приступают к завершающему этапу операции.
Парень оказывается на столе, Тома связывает ему ноги – руки были связаны за спиной еще до того, как Ренат лег на стол, – в рот сует кляп, а в сердце «вонзает» кинжал с сюрпризом: на самом деле рукоятка крепилась к груди Рената при помощи специального приспособления.
Пятью минутами позже настал тот самый момент, когда Тамара по сценарию должна разбудить Лику, «нечаянно» разбив в кладовке банку с водой.
Тома уже намеревалась шагнуть в кладовку, как вдруг услышала голос подруги, а затем увидела выскользнувшую из комнаты Лику. Тамара затаила дыхание. Все складывалось замечательно, Лика проснулась сама. Это намного лучше, чем пробуждение от шума.
Анжелика медленно приближалась к полуоткрытой двери, Тома продолжала стоять на месте.
С этого момента все пошло наперекосяк. Лика видит Рената и впадает в транс. Она не может сдвинуться с места, не может закричать – страх в буквальном смысле парализовал девушку.
А Тамара незаметно подходит к Лике сзади. Она уже готова рассмеяться в голос, и тут Лика резко оборачивается назад, замечает старуху и, завопив, не помня себя, толкает ту в бок.
Тома падает и на несколько минут отключается.
Анжелика бросается бежать.
Услышав крик, Ренат сразу догадался – его идеальный план рушится словно карточный домик. Парень пытается встать, но крепко связанные конечности мешают осуществить задуманное. Ноги связаны, во рту кляп – ситуация тупиковая. Ренат впадает в панику. Где Тамара? Что произошло на веранде? Куда подевалась Анжелика? Найти ответы на эти вопросы он безрезультатно пытался до тех пор, пока в комнате не появилась пошатывающаяся Тома. Вытащив кляп, она проговорила:
– Лика убежала.
– Как убежала? Куда?
– Она меня толкнула, я упала и… потеряла сознание.
Ренат сам едва не лишился чувств.
– Развяжи меня! Быстро развяжи! Лику надо догнать.
А тем временем Анжелика успела добежать до развилки. В действительности от дома до того места, где девушку сбила машина, было не более двух километров.
Ренат садится в джип и мчится по темной дороге. У развилки он замечает, как водитель «Нивы» склонился над Ликой. Мозг пронзает единственная мысль – Лика погибла. Погибла по его вине.
Развернувшись, Ренат возвращается в избушку и сообщает ожидавшей его Тамаре страшную весть:
– Лика мертва! Ее сбила машина. Собирай вещи, в доме не должно остаться никаких следов нашего пребывания.
– Надо заявить, что произошел несчастный случай.
Но Ренат лишь замотал головой.
– Разгримировывайся, забирай шмотки и дуй в город.
– А ты?
– Я отправлюсь в милицию, скажу, что проснулся и обнаружил исчезновение Лики.
Видя, в каком нервозном состоянии пребывает Ренат, Тома не решилась ему перечить.
В ближайшем отделении милиции Ренат пробыл около часа, а потом ему сообщили, что недалеко от того места, где молодежь устроила пикник, была сбита девушка.
Потерпевшая доставлена в больницу, пока она находится без сознания.
Ренат едет в больницу. В приемном покое ему сообщают, что Анжелика в операционной – у нее произошел выкидыш.
Данное известие заставляет парня отключиться от реальности. Он виноват. Виноват по всем статьям. Лика чудом осталась жива, а вот его ребенок, их ребенок…
– Я не знал, что она беременна, – шептал Ренат, обхватив голову руками.
Он позвонил Томе, сказал, что Анжелика жива, но ни словом не обмолвился об операции.
После операции Назарова несколько раз приходила в себя, но состояние бодрствования длилось недолго. А в понедельник, когда девушка оклемалась окончательно, Ренату разрешили зайти в палату. Первым делом он попросил Лику не рассказывать об увиденном ею ночном кошмаре, обещая все объяснить позже.
Но спустя несколько дней Ренат погибает в квартире Маргариты Илюхиной. Именно погибает, потому что скончался парень не от удара, нанесенного неизвестным, а по чистой случайности.
Ренат снял со стены картину, а в этот момент с книжного шкафа спрыгнул огромный серый кот. От неожиданности Ренат подался назад и, оступившись, упал. Смерть наступила мгновенно.
Наверное, Лика так бы и пребывала в неведении, гадая, что же произошло той роковой ночью в старом доме, если бы Тома не решилась на исповедь.
Сначала о том, чтобы откровенно переговорить с Ликой, не было и речи, и Тамара вознамеривалась сохранить эту тайну на веки вечные. Но!
После визита Киры Вениаминовны Анжелика заверила Тому в следующем:
– Твоя мать может думать обо мне что угодно и как угодно, но я никогда не предам свою подругу. Живи у меня сколько пожелаешь. Я полностью на твоей стороне.
Тамара всхлипнула.
– Лика, ты самая лучшая. Я недостойна твоей дружбы.
– Прекрати.
– Нет, – Тома отвернулась. – Ты не знаешь главного. Я… я должна тебе кое в чем признаться.
– Признаться? Томусик, не интригуй.
И Тома рассказала о розыгрыше.
Анжелика упала на кровать.
– Лика, прости, я не должна была соглашаться.
Или мне следовало заранее тебя предупредить. Не знаю, почему я смолчала. Лика, умоляю, прости меня.
– Вы с Ренатом убили моего ребенка. По вашей вине я теперь никогда не смогу стать матерью.
– Какого ребенка? Что ты такое говоришь?
– Я была беременна.
Тамара зажала рот кулаком.
– Лика!..
Назарова медленно подошла к двери.
– Даю тебе полчаса на сборы.
Тома нашла в себе силы для слабого кивка.
Теперь большой дом напоминал золотую клетку, в которой Лика чувствовала себя пленницей. Она бесцельно слонялась по широким коридорам, заходила в спальни, спускалась вниз, маялась в гостиной, в столовой, в кабинете, и все это время внутренний голос твердил об отмщении.
Ренат мертв, и вся злость Анжелики обрушилась на Тамару. В одночасье Назарова возненавидела подругу всеми фибрами души.
Она поклялась, что Томка обязательно заплатит ей за двоих. За себя и за Рената.
Поэтому на просьбу Филиппа помочь в подготовке к предстоящему бракосочетанию Лика согласилась не раздумывая.
Это она одолжила Филу половину требуемой суммы, которую парень вручил хозяйке однокомнатной квартиры за полгода вперед.
Вначале Анжелика планировала расправиться с Томой в подъезде ее нового жилища, но потом передумала.
Через несколько дней после свадьбы, разговаривая вечером по телефону с Назаровой, Тамара, в сотый раз попросив прощения за неудачный розыгрыш, сообщила, что завтра утром собирается заскочить к родителям и забрать из квартиры кое-какие документы.
