– Уверяю вас, девушка, я все понимаю, но ответ мой от этого понимания не изменится. Если я говорю, что человека с такими инициалами в ресторане нет и никогда не было, значит, так оно и есть! – Для большей убедительности администратор даже рукой по воздуху рубанул, будто желая разрубить невидимый узел раз и навсегда.
– А у нас с коллегой иная информация, – настаивала я. – И человек такой в вашем заведении не редкий гость. Кроме того, я могу с уверенностью заявить, что в ближайшее время его ожидают крупные финансовые потери. Если, конечно, вы не измените свою позицию и не решите сотрудничать с нами.
– Послушайте, девушка, я все понимаю, у каждого своя работа. Но моя заключается именно в том, чтобы ограждать посетителей от назойливого внимания с любой стороны. Будь то любопытная пресса, настойчивые поклонницы или полиция, – принялся объяснять администратор. – Если я начну по первому требованию выкладывать информацию о наших клиентах, через месяц, придя в ресторан в это же время, вы увидите здесь только пустые столики. Это зарабатывается репутация годами, а теряется в считаные минуты.
– Вот об этом мы как раз и собирались поговорить с вами, – уверенным тоном произнесла я. – Скажите, вам скандал с кражей нужен? Думаю, что нет. Тогда помогите себе избежать скандала, а нам – встретиться с главным свидетелем.
– Нет, не просите. Не могу я на это пойти, – вздохнул администратор.
В этот момент к нему подбежал официант и громким шепотом сообщил:
– Там за четвертым столиком, Сергей Аркадьевич снова буянит. Вы не подойдете к нему?
– За четвертым, говорите? – оживился Мельников. – А фамилию вашего буяна не подскажете?
– Идите, Дмитрий, идите. Попытайтесь разрешить ситуацию самостоятельно. В конце концов, это входит в ваши прямые обязанности, – поспешно проговорил администратор, выпроваживая болтливого официанта.
Только поспешность ему не помогла. Мельников уже сопоставил информацию, полученную от официанта, с имеющейся у нас и направлялся вслед за официантом к столику, за которым сидел полупьяный клиент и сердито стучал по столу. Сумела все это сопоставить и я. «ИСА» – это Сергей Аркадьевич. Занимал он столик под номером четыре. Как раз эта цифра была указана третьей на буклете. А третья цифра, как мы успели выяснить, обозначает номер столика. Все сходится.
– Подождите, да остановитесь же вы! – администратор бросился за Мельниковым, пытаясь удержать его на месте. – Постойте. Давайте обсудим возникшую проблему. Не обязательно же сразу клиентов беспокоить.
– А у меня больше нет проблем, – весело произнес Мельников.
Поняв, что инициатива ускользнула из его рук, администратор махнул рукой и отправился в подсобное помещение, оставляя ситуацию на откуп полиции. Мельников подошел к столику номер четыре, присел напротив мужчины, вынул удостоверение и спросил:
– Чем недовольны, Сергей Аркадьевич?
– Полиция? Вот это номер! Неужели администрация ресторана в каталажку сдать меня задумала? – мужчина пораженно уставился на удостоверение Мельникова.
– Пока речь об этом не идет, – ответил мой приятель. – По крайней мере, мы с коллегой этого делать не собираемся. Позвольте представиться.
И Мельников выложил Сергею Аркадьевичу имя, должность, звание. Выслушав подобное представление, у Сергея Аркадьевича не осталось иного выхода, как представиться в ответ по всей форме. На это и был расчет Мельникова.
– Игольников Сергей Аркадьевич. Стоматолог. Детский стоматолог, если быть точным, – назвал себя мужчина. – Только я не понимаю, если администрация ресторана ко мне претензий не имеет, в чем, собственно, проблема?
– Вам знакома эта девушка? – вступила я в разговор, протягивая Игольникову снимок Манюни.
Игольников вгляделся в изображение, перевел взгляд на Мельникова, затем на меня и спросил:
– Даже если и так, вам-то какое дело до моих знакомых? Я, между прочим, мужчина свободный. Имею полное право встречаться с кем угодно.
– Эта девушка – мошенница, – заявил Мельников. – По нашим сведениям, она выманила крупные суммы денег, по меньшей мере, у трех мужчин. И вы – следующая ее жертва.
– Не может быть! Валюша – милейшее создание. Конечно, с выбором супруга она просчиталась, но с кем не бывает? Это не является преступлением, – заступился за девушку Игольников.
– Боюсь, у вас сложилось неверное представление о новой знакомой, – возразила я. – Хотите, я расскажу вам историю, которой она потчует всех своих жертв?
Не дожидаясь согласия Игольникова, я выложила душещипательную историю, которую слышала от Усова и Демина. Не забыла упомянуть и о фамильной драгоценности, которую девушка предлагала выкупить сердобольным кавалерам. Игольников протрезвел на глазах. В его взгляде вместо недоверия появилось осознание того, насколько близок он был к тому, чтобы стать беднее на кругленькую сумму.
– Это что же получается? Она меня за дойную корову держит? – возмутился он. – А вы куда смотрите? Вы же полиция. Стражи порядка. Почему вы до сих пор не изолировали ее от общества?
– Вот по этому поводу мы к вам и обращаемся, – призналась я. – Нам необходима ваша помощь. Девушка действует довольно хитро. Чтобы иметь возможность предъявить ей обвинение, нам необходимо, чтобы тот, у кого она обманом выманила деньги, написал заявление в полицию. А предыдущие ее жертвы от этой роли категорически отказываются. Мы надеемся, что вы будете более дальновидным.
– Так ведь меня еще никто не обокрал. Как я могу написать такое заявление? – резонно заметил Игольников.
– А вам и не нужно его писать. С вашей помощью мы сможем взять девушку с поличным, – объяснил Мельников. – Все, что от вас требуется, это назначить Валюше свидание в этом ресторане и сообщить нам дату и время встречи. Все остальное уже наша забота.
– Хотите поймать мошенницу на живца? И наживкой буду служить я? – уточнил Игольников.
– Вы на редкость догадливы, – улыбнулась я. – Как думаете, справитесь с задачей?
– Ну, это-то как раз не сложно. Вопрос в другом. Зачем мне это нужно? Ведь я могу просто порвать с Валюшей все отношения, и у нее не будет возможности облапошить меня, – заметил Игольников.
– Заставить вас действовать по нашему плану мы, естественно, не можем. Только посудите сами. Если с вами у Валюши не выгорит, она начнет искать новую жертву. И непременно ее найдет. А вот мы об этом можем и не узнать. Или узнаем слишком поздно. В настоящий момент у вас имеется реальный шанс помочь следствию не только разоблачить мошенницу, но и поймать убийцу, – и я сообщила Игольникову подробности убийства Проскурина.
Игольников только головой качал, поражаясь коварству новой знакомой. Когда рассказ подошел к концу, он заявил:
– Конечно, мужик этот сам виноват. Не нужно было ввязываться в подобные дела. Но убивать за такое, это уж слишком, – он снова покачал головой и, наконец, решился: – Хорошо, будь по-вашему. Я согласен оказать посильную помощь. Только вы уж постарайтесь, чтобы со мной не произошло ничего подобного тому, что случилось с подельником этой оторвы.
– Это я вам гарантирую, – уверенно произнес Мельников. – Скажите, когда вы должны встретиться с Валюшей?
– Завтра в семь тридцать вечера, – сообщил Игольников. – Она должна принести колье, а я – подготовить к этому времени деньги.
– Вы встречаетесь в ресторане? – спросил Андрей.
– Нет. Мы договорились встретиться в парке. Тут недалеко парк имеется, – ответил Игольников.
– Как вы держите связь? – задала я вопрос.
– Валюша звонит мне с работы. У нее мобильного телефона нет. Сказала, что муж пропил. Я предлагал купить ей новый телефон, но она отказалась. Заявила, что не хочет пользоваться моей благосклонностью. Ей, мол, и рабочего телефона хватает. А купи я ей мобилу, муж живенько и ее пропьет. Эх, что за жизнь пошла! – в сердцах добавил Игольников. – Кому же верить-то можно? Только себе?
– Валюша будет звонить вам завтра? – игнорируя вопрос Игольникова, спросил Мельников.
– Да, она обещала позвонить за час до встречи, – ответил тот.
– Вы должны отказаться от встречи в парке. Под любым предлогом, – потребовал Мельников. – Неизвестно, что у девушки на уме. Возможно, она решит все переиграть и откажется идти с вами в ресторан. Раньше она действовала с напарником. Теперь его нет. Замысел Валюши мы предугадать не можем, поэтому лучше будет, если вы встретитесь сразу в ресторане.
– Это не проблема. Я могу сказать, что уже на месте. Встреча деловая на более раннее время назначена была, или что-то подобное придумать. Думаю, мне не составит труда уговорить Валюшу прийти сразу в ресторан, – заявил Игольников.
– Вот и прекрасно, – подытожила я. – Значит, завтра утром нам нужно встретиться и обсудить план действий. Вы готовы?
– Почему бы и нет? С детства мечтал поработать детективом, да все как-то не складывалось. А тут такая возможность. Упускать шанс я не стану, – признался Игольников.
