– Как это где? Или ты считаешь, что назвать меня старой – это комплимент? – продолжала подтрунивать я над Мельниковым.
– На правду не обижаются, Иванова, – захохотал он. – Быть может, по возрасту тебе и не так много лет, зато время нашего знакомства исчисляется не одним месяцем. Так что назвать тебя старой знакомой я имею полное право.
– Ладно, шутки в сторону, выкладывай, с чем пожаловал, – потребовала я.
– Да, собственно, зашел я только для того, чтобы сообщить, что готов посетить тех, кто попался на удочку мошенников. Или узнать, как прошли эти встречи без меня, – признался Мельников. – Чует мое сердце, что слушаться моего совета ты не собиралась. И значит, к вечеру у тебя должны быть свежие новости.
– Новостей куча, только вот что с ними дальше делать, ума не приложу, – ответила я и стала выкладывать информацию, полученную от Усова и Демина.
Приятель слушал, не перебивая. По окончании рассказа он задумчиво произнес:
– Да уж, накопала ты, Иванова, гадостей на Проскурина. Из потерпевшего в преступника его превратила. Значит, ты думаешь, что убийца тот бритоголовый? – предположил Мельников.
– А ты так не думаешь? – удивилась я. – Других вариантов просто быть не может. В том, что инициатором убийства является Валюша, я не сомневаюсь. Но вот поверить в то, что она собственноручно заколола Проскурина, я никак не могу. Следовательно, у Валюши должен быть помощник. И кто же он, если не мой случайный знакомый, бритоголовый парень? Сам посуди, все же сходится. Валюша приехала в Тарасов из захолустной деревушки. Поселилась у бабки, Маргариты Силантьевны. Свела знакомство с соседом. Втерлась к нему в доверие, а заодно и в постель. Вместе они разработали план обогащения за счет доверчивых богатых мужиков. Поначалу все шло гладко. Проскурин высматривал жертву. Затем они на пару с Валюшей устраивали небольшую ссору семейной пары. Думаю, делали они это для убедительности, чтобы усыпить возможные подозрения будущей жертвы. Есть муж, с которым девушка скандалила, значит, это не выдумка. Потом наступал день, когда клиент готов был раскошелиться. Парочка приходила в ресторан. Внезапно появлялся «муж», устраивал скандал. Внимание всех присутствующих в зале было приковано к драке, а в это время Валюша проворачивала свое темное дело. Они успели организовать несколько подобных операций. А потом что-то пошло не так. Между Проскуриным и Валюшей, я имею в виду. Отношения настолько разладились, что девушка принимает решение устранить подельника. Быть может, по той причине, что Проскурин много знает о ней и Валюша боится разоблачения. Что происходит дальше? А дальше девушка находит того, кто сможет полностью заменить Проскурина. И она бросает подельника. Тот не согласен терять и девушку, и новый доход. Скорее всего, Проскурин собирался нанять детектива для того, чтобы получить доказательства Валюшиного мошенничества, так как был уверен, что девушка продолжит заниматься облапошиванием мужчин и без него. Возможно, он решил шантажировать Валюшу и таким образом компенсировать потерю доходов с афер. Ну, а Валюша, в свою очередь, решила обезопасить себя, избавившись от неугодного свидетеля раз и навсегда. Вот тут-то ей бритоголовый и понадобился. Я практически уверена в том, что смерть Проскурина – его рук дело.
– Резон в твоих выкладках есть, – согласился Мельников. – Только что нам это дает? Допустим, мы устроим засаду у дома Проскурина, поджидая Валюшу. Рано или поздно она должна прийти к своей бабке. Ее мы там можем взять, только что дальше? Мы не можем связать ее с бритоголовым. У нас нет ни единого свидетеля их встреч. Но даже если мы и найдем такого, не думаю, что Валюша станет с нами откровенничать. Она ни за что не сдаст своего подельника.
– Но мы можем пригрозить ей реальным сроком не только за мошенничество, но и за убийство, – предложила я.
– Попытаться можно, но, если Валюша имеет алиби на день убийства Проскурина, этот план не сработает, – возразил Андрей. – Максимум, на что мы можем рассчитывать, это получить против нее показания Усова и Демина и с их помощью попытаться каким-то образом воздействовать на девушку.
– Слушай, а в четвертом ресторане ты был? Выяснил, на кого была открыта охота там? – задала я Мельникову вопрос.
– Проехался я туда, только зря время потерял. В этом ресторане никто Проскурина с девушкой не видел. Бармен сообщил, что недавно появлялся в баре похожий мужчина, правда, полной уверенности у него на этот счет нет. Кражи, кстати, в этом ресторане тоже не было. И я склонен верить показаниям администратора на этот счет. Думаю, они просто не успели отработать в этом заведении, – сделал предположение Мельников.
– Вот и прекрасно. Тогда мы провернем кое-что получше, чем привлечение девицы к ответу с помощью показаний Усова и Демина, – уставившись на приятеля немигающим взглядом, внезапно произнесла я.
– О нет! Только не говори, что ты задумала очередную авантюру, – осторожно произнес он. – Когда я вижу на твоем лице вот такое выражение, мне заранее становится страшно.
– Не боись, Мельников, жив останешься. Быть может, тебе даже понравится, – пообещала я и принялась выкладывать свой план.
Возле дома Проскурина засаду Мельников все же организовал. Не дожидаясь утра. Уж не знаю, как ему удалось вытребовать патрульную машину, да еще вместе с нарядом, но результатом я была довольна. Два человека получили задание круглосуточно наблюдать за подъездом, в котором жила Маргарита Силантьевна. В случае если девушка объявится по этому адресу, им было велено незамедлительно сообщить Мельникову.
Мы с ним тоже не стали откладывать на завтра то, что сегодня принесет реально больше пользы. Мы поехали в тот ресторан, что Мельников посещал без меня. Назывался он «Жемчужина». И отыскать в нем нам нужно было посетителя с инициалами «ИСА». А профессия его чтобы начиналась с буквы «с». В прошлый раз, когда туда приходил Мельников, человека с подобными инициалами найти не удалось. А может, администратор просто не захотел делиться информацией с полицией. Но сегодня им придется выложить все. Шанс поймать мошенницу на живца упускать было нельзя.
Моя идея заключалась в том, чтобы, отыскав конкретного посетителя, убедить его сыграть роль очередной жертвы, а когда девушка придет с колье, взять ее с поличным. Мельников полностью мою идею поддержал. Оставалось каким-то образом убедить администратора сдать клиента с такими инициалами.
Пока мы добрались до «Жемчужины», на улице стемнело, наступил самый аншлаг для ресторана. Зал ресторана был полон посетителей. Как только администратор увидел Мельникова, сразу занервничал. Сначала хотел спрятаться в подсобке, потом сделал вид, что жутко занят посетителями, затем начал громко обсуждать с барменом вопросы поставки фирменного алкоголя. Мельников неумолимо приближался к администратору, не обращая на его ухищрения ровным счетом никакого внимания.
– Добрый вечер. Мы с вами уже встречались, помните? – поравнявшись с администратором, обратился к нему Андрей. – Мне необходимо уточнить кое-какую информацию о человеке с инициалами «ИСА». И желательно сделать это как можно скорее. Смею заметить, это в ваших же интересах. Чем меньше времени я проведу в ресторане, тем больше вероятность, что у меня не возникнет желания прошерстить все подсобные помещения на предмет поиска мест хранения запрещенных предметов.
Я удивленно уставилась на Мельникова, не понимая, отчего это он вздумал пугать работника ресторана. Администратор был озадачен не меньше меня. Он попытался отвести Мельникова в сторонку, подальше от посетителей, но Мельников с места не сдвинулся. Я пожала плечами и тоже осталась на месте. Администратор удивленно спросил у Мельникова:
– Не понимаю. Что значит «запрещенные предметы»?
– Оружие, наркотики, несертифицированный товар. Мало ли нарушений может найти старательный полицейский? – невозмутимо объяснил Андрей. – Хотите поэкспериментировать?
– Послушайте, я вам все сказал еще в прошлый раз. Зачем же вы вернулись? Угрожать? – не повышая голоса, чтобы не привлечь внимание посетителей, спросил администратор.
– Я еще и не начинал угрожать, – все так же спокойно произнес Мельников. – В прошлый раз вы отказались идти на контакт. Уговаривать вас снова я не собираюсь.
– Предлагаю перемирие, – вмешалась я в разговор администратора и Мельникова. – Давайте остынем и попытаемся найти компромисс. Ведь мы же разумные существа, верно? Значит, непременно сможем договориться.
– Не вмешивайся, Татьяна, – потребовал Андрей.
– В этом вопросе мы вряд ли договоримся, – опроверг мое предложение администратор.
– Я в этом не так уверена, – не обращая внимания на слова Мельникова, ответила я, обращаясь к администратору. – Возможно, вы не в курсе, но тот человек, которого мы ищем, проходит свидетелем по делу об убийстве. Надеюсь, вы понимаете всю ответственность, которая лежит на том, кто пытается скрыть важную информацию от полиции?
