не скоро попадем на дачу.
– Почему же? – удивился Анатолий. – Разве намечается новый труп?
– Типун тебе на язык, – недовольно ответил Шалимов. – Сейчас я дам задание операм сбегать на катер и показать фотографию Ирины. Если они ее опознают, нас с тобой ожидает увлекательная вечерняя прогулка.
– Полагаешь, его нужно искать на катере? – Петров наморщил загорелый лоб. – А если он знакомится возле катера, поджидая девушек после морской прогулки?
– Все может быть, – философски отметил Николай. – Мы проверим и этот вариант, хотя я сомневаюсь. Ну, посуди сам: прогулка заканчивается поздно – и вряд ли какая-нибудь из молоденьких пассажирок станет знакомиться с парнем возле трапа.
– Резонно, – заметил судмедэксперт. – Ладно, жду тебя с сообщением. Сто лет не катался на катере.
Майор улыбнулся и вышел из комнатушки. Возле кабинета его поджидал оперативник Игорек, смуглый, с иссиня-черными волосами и глазами-черносливами. Николай считал, что в роду парня были цыгане, но тот всегда отвергал это предположение с негодованием.
– Вы оказались правы, шеф, – блеснув ровными белыми зубами, он потряс фотографией Ирины. – Матрос с катера ее опознал. А вот был ли с ней кавалер – не помнит. На такие прогулки приходит много народу, и у команды нет ни возможности, ни желания разглядывать абсолютно всех.
– Я почему-то не сомневаюсь, что девушка пришла не одна, – проговорил Шалимов и попытался стереть со стены какое-то темное пятнышко. – Игорек, какие планы на вечер?
– Хотите предложить прогуляться на катере? – улыбнулся оперативник. – Что ж, я готов.
– Вот и отлично. – Николай посмотрел на часы: – Когда, говоришь, начинается экскурсия?
– В девятнадцать, – покорно ответил Игорек и подул на свои потные ладони. – Как думаете, в море тоже так жарко? Никаких сил нет терпеть.
– Ну что ты, – успокоил его майор. – Там гораздо прохладнее. Подставишь лицо бризу и забудешь обо всем на свете, хотя этого я тебе и не советую. – Он открыл дверь своего кабинета: – Проходи. Сейчас звякну Петрову. Наша холостяцкая компания будет состоять из троих.
– Ага, холостяцкая, – оперативник фыркнул. – Мне моя Валентина точно по ушам настучит. Хоть справку у вас бери, что я был на задании.
– Не дам тебе справку, – процедил недовольный Николай. – Пора бы твоей Валентине и привыкнуть. Знала ведь, за кого замуж шла. – Он достал телефон и набрал приятеля: – Толечка, поднимись ко мне. Разговор есть. Впрочем, ты знаешь о чем.
– Неужели морская прогулка? – обрадовался Анатолий. – Лечу на крыльях.
Анатолий прибежал через две минуты, и Шалимов, предложив коллегам сесть, принялся их инструктировать:
– Много я не скажу, к сожалению, преступник остается для нас «темной лошадкой», мы не знаем ни одной его приметы. Думаю, нужно искать молодого мужчину или парня, скорее всего тоскливо бродящего в одиночестве и поглядывающего на одиноких девушек или активно ищущего с ними знакомства. Возможно, как предположил ты, – он повернулся к Петрову, – этот тип мог уже познакомиться с кем-нибудь в поселке и тогда придет не один или будет караулить жертву возле какого-нибудь причала. В общем, нужно смотреть в оба, не пристально, а боковым зрением. Вы это и сами знаете. А теперь, ребята, по домам. Нужно немного поспать, чтобы иметь приличный вид. Запомните, мы веселые парни, которые пришли на катер потусить. Кто думает, что это не так, пусть бросит в меня камень.
Игорек поднял вверх руки:
– У меня нет возражений.
– Тогда ближе к девятнадцати встречаемся у билетных касс, – констатировал Николай. – С собой ничего не брать, кроме денег. В ресторан придется зайти, чтобы оценить обстановку. А если мы будем шастать строго втроем, да еще окидывать всех пристальными взглядами, боюсь, даже самые неискушенные узнают в нас полицейских.
Анатолий кивнул и пригладил вспотевшие светлые волосы:
– Это понятно. Ну что, пять минут на сборы – и на дачу. Может быть, удастся часик вздремнуть.
– Я очень на это надеюсь, – вздохнул майор.
Коллеги собрались возле билетных касс около девятнадцати. На волнах мирно покачивался катер еще советского образца, вероятно, выкупленный по дешевке хозяином в лихие девяностые. Взяв билеты, друзья поднялись на палубу и осмотрелись. Корма была превращена в танцплощадку, и нарядные девушки и парни, придирчиво оглядывая друг друга, словно прикидывая, кто стоит внимания, стояли у перил. С десяток отдыхающих потянулись в маленький ресторан в салоне, и Шалимов решил, что пока нечего волноваться. А между тем новые парни и девушки, разгоряченные жарой, пусть даже и вечерней, поднимались по трапу и весело щебетали. Анатолий подумал, что в основном такие прогулки привлекали молодежь. А им с Колей уже перевалило за сорок, за плечами была, как он выражался, вековая усталость от напряженной работы, и им не хотелось танцевать и веселиться от души, как когда-то. Конечно, лучше всего посидеть на корме или на носу, на худой случай, в ресторане, медленно попивая сухое вино с каким-нибудь бутербродом с красной рыбой и неторопливо беседуя о жизни. Звучный голос капитана вернул его к действительности. Отдыхающие прослушали стандартную информацию о поведении на борту, о том, куда направится катер, – и тут же заиграла веселая музыка, заглушая рев моторного отделения. Катер дернулся раз, другой и оторвался от пирса. Петров посмотрел на приятеля, и Шалимов незаметно подал знак, подсказывая, что теперь нужно разделиться. Анатолий видел, как Игорек, подбоченившись, принял вид эдакого ловеласа и зашел в ресторан. Николай прогулочным шагом отправился на нос, а судмедэксперт продолжал стоять у перил, думая, как бы ему узнать преступника, если он появится. Возле него пестро одетые девушки с жаром обсуждали прошедшую сессию и предстоявшую практику. Когда к ним подошли три парня и позвали танцевать, они с готовностью откликнулись и через минуту закружились в медленном танце. Одна пара танцевала так близко, что Анатолий почувствовал запах духов и мужского одеколона, и ему мучительно захотелось забыть, почему он здесь, просто поддаться общему веселью и даже замутить с какой-нибудь хорошенькой брюнеткой. Наверное, высшие силы решили исполнить его желание хотя бы наполовину, потому что красивая невысокая брюнетка с бюстом Памелы Андерсон решительно направилась к нему и поинтересовалась:
– Вы танцуете?
Краем глаза Петров увидел друга, который смотрел на него с улыбкой, как бы поощряя: давай, давай, покажи класс. Он кивнул девушке и обнял ее за талию:
– С вами готов вспомнить, как это делается.
Она расхохоталась, показав ровные мелкие зубки:
– Можно подумать, вы такой старый!
Анатолий пожал плечами:
– Смотря для кого. Но с вами чувствую себя молодым.
Партнерша немного покраснела:
– Правда? И как зовут моего доблестного кавалера?
– Анатолий Викторович, но для вас просто Анатолий, –
