что новые дома у леса построены на индейском кладбище? – Она покачала головой, стряхивая воспоминания. – В любом случае все это чепуха. В каждом городе есть такие местные байки и суеверия.
Я отодвинула стул и обнаружила свой телефон именно там, куда его и положила.
– Нашла. Большое спасибо, миссис Ларсен.
Она кивнула.
– Не за что.
– И последний вопрос, – произнесла я таким тоном, будто это только сейчас пришло мне в голову. – Вы раньше встречались с детективом Комстоком?
– Не припоминаю, – ответила она с приятной улыбкой. Я разблокировала телефон и показала ей фотографию Комстока восьмидесятого года, ту самую, что висит на стене Первого полицейского участка.
– А этого человека вы знаете?
Она прижала руку к груди.
– Да. Кажется, да. Если не ошибаюсь… – Она прищурилась. Рассмеялась. – Да, он! Мистер Блэк.
– Кто?
– Да это я его так прозвала. Он был постоянным гостем в доме Кайндов.
Во рту у меня пересохло. Рита продолжала говорить.
– Я видела, как он уходила два или три раза, когда гуляла с Бенджи. Мне он казался таким красивым! Я мечтала о нем, как может мечтать только глупая мать-одиночка. Придумала целую историю, в которой он был от меня без ума, а для моих девочек стал отцом, которого у них никогда не было. – Она посмеялась над своими фантазиями. – Я прозвала его мистер Блэк за его роскошные волосы. Кажется, я воображала, что как только он меня заметит, тут же влюбится и перевезет нас троих куда-нибудь получше.
Я надеялась, что мне удалось сохранить спокойное выражение лица, потому что внутри у меня все тряслось.
– Как думаете, что он делал в доме Кайндов?
Она постучала по подбородку.
– Одет он был так себе. Может, плотником у них был, а может, с вредителями боролся, хотя не помню, чтобы где-то рядом стоял рабочий грузовик. Что я вам точно могу сказать, так это что все две недели, пока он там был, вела себя как дура. Выгуливала собаку при полном макияже.
Все, что я могла – из последних сил держаться, чтобы голос не дрожал.
– А когда были эти две недели?
Ее добродушное выражение лица сменилось озабоченным, как будто ей пришла в голову какая-то неприятная мысль.
– Мне кажется, в начале июля. Незадолго до того, как девочки исчезли. Вы думаете…
Я закрыла фото на телефоне, стук сердца грохотал у меня в ушах.
– Мы просто хотим рассмотреть все варианты, Рита. Вы нам очень помогли, гораздо больше, чем думаете. Вы не возражаете, если я на неделе снова загляну к вам?
– Я… Наверное, нет.
– Спасибо. – Я быстрым шагом направилась к двери, открыла ее и увидела Комстока на полпути вверх по лестнице.
– Нашла! – Я показала ему телефон, прежде чем пройти мимо.
овсянка
бананы
сок
корзинка
прекрасные
светлые
волосы
она такая красивая
Времена, когда в каждом городе были небольшие, уникальные магазинчики, давно прошли. Теперь они исчезли, уступив место огромным безликим супермаркетам или, что еще хуже, магазинам доставки продуктов, где не нужно было даже смотреть на человека, дававшего вам еду, необходимую, чтобы выжить.
Ему казалось, что эта разобщенность была корнем всего, что с этим миром не так.
Конечно, супермаркеты имели и плюсы. Когда они только появились, ему уже не нужно было ехать так далеко, чтобы анонимно покупать товары для женщин. Но в тех редких случаях, когда он оказывался на местном рынке, он чувствовал праведную тоску по воображаемым старым добрым временам.
Делая покупки, он краем глаза наблюдал за аптекой через дорогу. Комсток и два агента Бюро поднялись наверх, в квартиру Риты Ларсен. Он похвалил себя за то, что установил трекеры на обе машины Ван, ее синюю «Тойоту» RAV4 и рабочую серебристую «Импалу».
Это очень легко: заказать крошечный черный GPS-навигатор с магнитной полосой, припарковаться рядом с кем-нибудь, бросить ключи, воткнуть трекер в нишу колеса, взять ключи и отправиться в путь.
Он знал ее имя, потому что Черный человек позвал ее у могилы. Фамилию ему еще только предстояло узнать. На сайте Бюро были сведения лишь о руководителях отделов, а не об агентах. Это имело смысл, но означало, что он не знал ни ее статуса, ни стажа.
Зато знал, где она работала, где жила и где проводила каждую минуту каждого дня.
Он поставил обратно на полку синюю канистру с моющим средством и взял золотую баночку с другим. Сделал вид, будто читает этикетку. Когда он заходил сюда, старушка на кассе улыбнулась ему и пожелала доброго утра. Спросила, нужна ли ему помощь, он ответил «нет, спасибо» и подумал, что это даст ему пять, максимум десять минут, прежде чем она снова начнет суетиться. Она напомнила ему мать. Они были одного возраста, но дело было не в этом. Характер – вот что у них было общим. Любовь к критике, нарушению чужой способности мыслить, постоянное навязчивое внимание, полнейшая неспособность усидеть на месте и полнейшая же бесполезность.
Прежде чем навестить Риту Ларсен, трио заглянуло в жилой комплекс неподалеку. Укрытия поблизости не было, так что пришлось просто проехать мимо. Он записал адрес и, как только скрылся из виду, вбил его в телефон. Здесь проживала Тереза Кайнд.
Они опознали тело.
Чувство, которое он при этом ощутил, ему очень не понравилось. Будто он проглотил что-то не совсем мертвое.
Он знал, что они поймут, кто она такая. Просто не ожидал, что так быстро. Не то чтобы это что-то меняло. Он не оставил никаких улик, они никак не могли бы его выследить. И все же он почувствовал, что сжимает пластиковую ручку корзинки так сильно, что она врезается ему в ладони. Когда ему было так плохо, именно Айрис всегда его успокаивала. Она закрывала собой Вайолет и говорила ласковые слова, принимая удары на себя, пока к нему не возвращалась способность здраво мыслить.
Но теперь Айрис ушла. Навсегда.
Он понял, что его пальцы оставили вмятины на картонной упаковке моющего средства. Ему нужно было взять себя в руки. Он понимал, что все дело в девушке. Это она стала причиной такого его беспокойства. То, как она смотрела на него в баре… Ему нужно было что-то с ней сделать. Похищать агента правоохранительных органов было рискованно, но он чувствовал, что со временем она научится любить его, как Айрис и Вайолет.
Он поставил вторую бутылку обратно на полку, когда дверь через улицу открылась и вошли двое мужчин. Он наблюдал за ними. Ждал девушку. Но она за ними не последовала.
– Вам помочь?
Он отшатнулся в сторону.
– Я не
