было что-то, пропил он все перед самой смертью.
Тут Лада вдруг вспомнила, что она человек труда — сильная и выносливая. Она изловчилась, выдернула руку, резко повернулась и схватила ту самую девушку, которую всюду ищет полиция, за капюшон широкой куртки.
— Вот, оказывается, это кто! Беглянка! Полиция тебя ищет повсюду. И им известно, что ты была у Вадика накануне его гибели. Ты его убила, говори?! Ты?!
Лада, сама от себя не ожидая, неожиданно принялась трепать девчонку за капюшон, и голос ее повысился до тех самых октав, когда народ вокруг оглядывается и даже притормаживает.
— Ты столкнула его со стула, говори! Ты?! И деньги забрала, а теперь перед кем-то очищаешься? Ах ты дрянь! Люди! Люди, вызывайте полицию! Я поймала убийцу!
Неожиданно отпор девушки ослаб, и куртка ее осталась в руках Лады. А девчонка, мелькая ярко-красным спортивным костюмом и растрепавшейся кудрявой шевелюрой, уже мчалась куда-то во дворы.
— Что же это делается-то? — ахали люди, собираясь в кружок вокруг Лады. — Белым днем нападают! Аферистка… Кто-нибудь видел, куда она побежала?
Лада видела. И даже машину заметила, в которую девчонка прыгнула. Но сказать ничего не могла. Остолбенела, тиская в руках чужую теплую куртку.
— Лада! — громко крикнул кто-то знакомым голосом.
Она обернулась. Петрович! Стоит возле распахнутой пассажирской двери такси и растерянно смотрит на нее.
— Что здесь происходит? — Он быстро подошел к ней и, расталкивая любопытных, повел к машине. — Ты цела? С тобой все в порядке? Чья это куртка?
Она молчала до тех пор, пока они не сели в машину. Потом вытащила из своей сумки пакет, всегда носила в запасе пару-тройку штук, чтобы не покупать снова и снова. Осторожно затолкала в него чужую куртку. Поставила пакет в ноги и только тогда тронула таксиста за плечо, попросив отвезти их в полицию.
— Мы опоздаем на работу, — озадаченно тронул выбритый подбородок Петрович. — Надо бы предупредить.
— Не надо. — Она мягко коснулась ладонью его щеки. — Тебя высадим по дороге у проходной. Я одна съезжу. Сдам куртку майору Фокину. Назову номера и марку машины, в которую села девчонка. Пусть разбираются.
Он подумал и согласно кивнул.
— Хорошо. Только сразу позвони мне, как выйдешь из полиции. Возможно, эти люди опасны. Сначала квартиру вскрывают. Потом нападают белым днем. Ничего не боятся! Позвони сразу…
Петрович вышел у проходной. Нерешительно потоптавшись, он махнул ей рукой и, сгорбившись, пошел на работу. Лада назвала таксисту точный адрес полицейского отдела, где работал Фокин. И тут же набрала номер майора.
— Я подъеду скоро. Подождите меня у дежурной части, — сказал Фокин. Было понятно, что он разволновался. — Вы уверены, что это именно та девушка, которая приходила к вашему брату?
— Да. Это она. Я узнала ее по той фотографии, которую вы мне показывали. И теперь я знаю, почему мой брат погиб. Он ее шантажировал. И она, видимо, заплатила. Деньги исчезли. И она трясет их с меня. Я прошу у вас защиты для моей семьи, товарищ майор. Потому что я реально боюсь за свою жизнь.
Майор помолчал и ответил ей со вздохом:
— Вы боитесь не напрасно, Лада Ильинична. Эта девушка подозревается в убийстве!
— Отпечатки на ноже принадлежат двум людям — мужчине и женщине, — начал утренний доклад Фокин в кабинете полковника. Помолчал и со вздохом добавил: — Личности их не установлены.
— Как это? — вытаращился полковник, кажется даже перестав дышать. — А Стрельцова? Разве ее отпечатков нет у вас?
— Никак нет, товарищ полковник. В квартире, которую она снимала, хозяйка несколько дней назад сделала генеральную уборку.
Майор поморщился, прекрасно понимая, как разочаровал сейчас всех своими словами.
— На куртке, которую нам привезла в отдел фигурантка — сестра официанта Усова, чисто. Кроме отпечатков пальцев самой Усовой Лады, нет ничьих вообще.
— Как такое возможно? — не хотел в это верить полковник. — Стрельцова была в этой куртке? Была.
— Так точно, товарищ полковник. Тому есть свидетельские показания, и записи с камер ближайшего супермаркета подтверждают показания Усовой. Но отпечатков Стрельцовой не найдено. Исследовали каждую кнопку, каждый сантиметр ткани. Ничего!
— Как такое возможно?! — чуть напористее возмутился полковник. — Это же невозможно!
— Разрешите, товарищ полковник, — чуть привстала Алена Леонова.
— Говори, старший лейтенант. Что у тебя? — подавляя раздражение, позволил начальник ей высказаться.
— Нет ничего удивительного в том, что нет отпечатков на куртке. Она могла ее выстирать, а потом надевать в перчатках. Она и на улице была в перчатках. На записях с камер это видно. Умышленно это было сделано или нет, неважно. Главное, что этому есть объяснение.
Все присутствующие уставились на нее, кто с изумлением, кто с насмешкой, кто сердито.
— Чисто женский взгляд, — негромко фыркнул кто-то из последних.
— Так точно, — вытянув шею, Алена серьезно глянула на говорившего и согласно кивнула: — Так бывает у женщин. Но это ничего не меняет, коллеги, зато нам теперь известно, что именно Стрельцова напала на Усову у подъезда ее дома. Предположительно, она же накануне проникла в ее квартиру.
— С целью? — ворчливо отозвался полковник.
— Отыскать деньги, которые она, предположительно, заплатила официанту Усову за его шантаж.
— Все-то у тебя предположительно, старший лейтенант Леонова, — попенял ей полковник и с кряхтением полез в нижний ящик своего стола.
Он достал специальные салфетки для оптики и, вытянув одну из упаковки, принялся вытирать стекла очков. При этом напряженно размышлял, беззвучно шевеля губами.
— Хорошо, давайте рассуждать здраво, коллеги… — Он осторожно отложил в сторону очки стеклами вверх, скомкал и выбросил в корзину для бумаг салфетку. — Стрельцова искала деньги в квартире умершего в результате несчастного случая Усова. Деньги же она требовала и с сестры покойного. Но… Значит ли это, что именно она заплатила Усову за молчание?
Полковник обвел взглядом всех присутствующих, особое внимание уделив Фокину. Тот что-то строчил на листе бумаги тонко заточенным карандашом.
— Майор, — сердито окликнул Фокина полковник. — Какие соображения?
Тот резко поднялся, аккуратно положив поверх своих записей карандаш.
— Что скажешь, майор? — прищурился полковник. — Что за деньги ищет Стрельцова? Если она убила Ивушкина, а Усов видел это, значит ли, что она заплатила ему за молчание, а потом столкнула со стула так, что тот пьяным упал и сломал себе шею?
— Так точно, товарищ полковник. Такое вполне возможно, — согласно кивнул Фокин. — Но также возможен вариант, что Стрельцова вместе с Усовым шантажировала убийцу. В пользу этой версии говорит тот факт, что она спрятала орудие убийства в квартире приютившего ее Громова. Если бы она была убийцей, она бы поспешила избавиться от ножа. А она его спрятала, а потом приехала
