Игорь рассказал следователям, что заставить Олега открыть ведро с эфой оказалось проще простого — парень, наслаждавшийся своей победой, легко поверил, что столь необычная тара используется в качестве сейфа для транспортировки вожделенной им полусотни тысяч долларов, и с жадностью кинулся доставать деньги.
Итак, мы получили новую пищу для размышлений. Заполучив план местности, вся наша импровизированная следственная группа внимательно изучала его, пытаясь представить передвижения Олега в тот вечер. Мы подробнейшим образом расспросили Машу, а также выпущенного на свободу Рината и нескольких студентов, после чего пришли к выводу, что далеко от крепости он уйти не мог. Студент Денис рассказал, что видел Олега недалеко от торговой арки. Ничего необычного в его поведении он тогда не заметил Олег шел с обычной мужской сумкой в крепость. Маша встретила его чуть позднее, и уже с пустыми руками у Воротной башни. После некоторых размышлений было решено искать клад в развалинах со стороны реки — в их пользу говорило и то, что в этом сезоне там никто не планировал раскопок, следовательно, вероятность случайного обнаружения тайника была невелика.
Поиски продолжались несколько дней. О тайне следствия говорить уже не приходилось: вся округа знала, что в Ладоге ищут клад. К розыскам приобщились все кто мог: студенты из экспедиции, кадеты, местные жители. Каждый считал своим долгом сообщить, что обнаружил на таком-то участке следы свежих земляных работ, и верил, что клад спрятан именно там. Естественно, все эти сигналы пришлось проверять. Интриги поискам придавал и колдун Василий, появляясь по утрам в крепости и открывая кладоискателям все новые и новые ориентиры, которые сообщали ему в снах пророки и чудотворцы. Ссылался он и на Вещего Олега, который упрямо твердил, что искать надо в крепости. Наконец, уже в сотый раз обследуя территорию неподалеку от древней торговой арки, кладоискатели заметили, что в каменных развалинах нарушена кладка. Разобрав булыжники, они наткнулись на металлический ящик, в котором доставленный из Волхова Игорь с горечью опознал свою пропажу.
Тогда у развалин был немедленно выставлен усиленный милицейский пост, а в Старую Ладогу вызвали представителей Минкультуры и инкассаторскую группу на броневике с весьма внушительным сейфом. Они прибыли на следующее утро, как и участники нашего расследования: и Соня, и Нелли, и, конечно, Макс, и даже Лизкин муж Юра, который, начитавшись ее писем, решил лично присутствовать при исторических событиях. Естественно, сбежались все местные мальчишки, а также врач Женя и Гена. Викинги были представлены на этой церемонии Маленой и долговязым Арне, который с большим интересом осматривался вокруг и деловито щелкал фотоаппаратом, периодически подходя к Миле и сверяя, у кого из них получились более удачные ракурсы. Чуть в сторонке с умным видом сидел
Шарик — в новом ошейнике с чипом, помытый и причесанный, он выглядел почти ретривером. Валентин Викторович привел своих кадетов в полном составе — среди них героем смотрел Рома, которого никто уже не смел считать «лузером». Рядом с профессором Северовым стояла нарядно одетая Маша с амбарной книгой в руках, готовая фиксировать каждую находку.
Когда заветный ящик был открыт, ахнули не только присутствовавшие при операции дамы и барышни, но и видавшие виды эксперты министерства культуры. Как в сказке «Тысячи и одной ночи», все были поражены блеском золота и драгоценных камней.
— Вот так привет от Вещего Олега! — Сказал один из кадетов, глядя, как завороженный, на сверкавшие на солнце сокровища. Господи, и чего только не было в этом простом ящике весом около трех килограммов!
— Я думаю, здесь свободно хватит на экспозицию какого-нибудь небольшого музея, — прошептала мне Лизка.
— Значит, записывайте, Маша, — неторопливо диктовал профессор Северов. — Фибулы золотые, восемнадцать штук, серьги золотые с бирюзой, меч в ножнах, хорошей сохранности, примерно XI век, стаканы с позолотой и декором в виде львиной головы, три штуки, цепи золотые, фрагмент щита, примерно X век…
— Можете считать, что это фрагмент щита князя Олега, молодые люди, — кивнул кадетам дядя Миша.
— Только фрагмент? — Удивился любознательный Рома. — А где же весь щит?
— На вратах Цареграда, Спиридонов, — улыбнулся Валентин Викторович. — Надо внимательнее читать источники!
Нелли хихикнула:
— Никогда бы не подумала, что буду участвовать в исторических исследованиях и даже найду настоящий клад! Да еще такого человека, про которого даже Пушкин писал! — Я усмехнулась про себя, заметив, что Нелька чересчур буквально истолковала слова генерала и атрибутировала весь клад как собственность легендарного князя.
— «Завидует недруг столь дивной судьбе», — процитировал Макс, исподтишка взяв ее за руку. Черт, неужели у них все-таки роман? Или это такая своеобразная благодарность за неоценимую оперативную помощь?
Драгоценный ковчежец был здесь же — он поражал тонкостью работы и обилием неповторимых украшений. Было просто удивительно, какими путями он мог ускользнуть от историков и искусствоведов, миновать все музеи и попасть к бандитам. Итак, эпопею можно было считать законченной: Игорю вскоре предстояло сесть лет на двадцать пять, а представители Минкультуры уже прикидывали, в какой из известных национальных музеев передать реликвию.
Инкассаторы, пыхтя, подтащили сейф, в который были бережно уложены драгоценные находки. До Питера броневику предстояло добираться в сопровождении конвоя из трех милицейских автомобилей. Профессор, недоверчиво приблизившись к сейфу, захлопнул дверцу и, набрав кодовую комбинацию, весьма ловким движением вывел на счетчики семь нулей.
— «И отроки тотчас с конем отошли, а князю другого коня подвели», — скова меланхолично процитировал Макс.
— Не забудешь, Алексей Михайлович? — Добродушно, но с некоторой ехидцей спросил дядя Миша.
— Я запомнил, — улыбнулся Иван. — Просто для страховки. На один телефон похоже.
— И я запомнил, — вдруг сказал Юра. — У меня это профессиональное, еще с тех пор, когда я в банке работал.
— Я тоже постарался заметить эти цифры, — снова улыбнулся Валентин Викторович.
— Тогда у нас есть сразу трое подозреваемых на случай, если кто-то покусится на сокровища викингов! — Засмеялся Макс и подмигнул Малене.
— Четверо, — кокетливо хихикнула она. — Я так волновалась, что позволила себе подглядывать. И тоже прекрасно помню, на какой комбинации открывается замок!
— Вот-вот! — Софья толкнула меня в бок. — Вот бы пробраться в машину и поменять этот код как-нибудь по-тихому, а то, чего доброго, он скоро в газеты попадет!
— Главное потом самим не забыть, — засмеялась я.
В этот момент к нам подошла Мила, демонстрируя только что сделанную фотографию, на которой был запечатлен открытый ящик с сокровищами.
— Ну что, колдунья-кладоискательница, тебе, небось, какие-то проценты от государству положены за то, что ты все это наворожила со своими змеями! — улыбаясь, сказала ей Соня, рассматривая фотку.
— После такой удачи на волшебной реке Волхов я тоже гожусь в какие угодно моги! — торжествующе заявила моя сестренка и процитировали:
Волхвы не боятся могучих владык,
А княжеский дар им не нужен.
Правдив и свободен их вещий язык
И с волей небесною дружен.
Спорить с этим не было никакого смысла.
