одну ночь провести в гостинице. Портье, выдавая ей ключ от номера, порадовал её тем, что её соседка съехала и она будет ночевать одна. Андриана хотела спросить, какая ещё соседка, но тут вспомнила даму богатырского телосложения на соседней кровати и невольно улыбнулась, ведь они даже познакомиться не успели. Бывают же в жизни такие встречи и расставания.
Андриана зашла в номер, но пробыла в нём недолго, прихватила купальник, который взяла как бы на всякий случай, и побежала купаться. Вообще-то это было водохранилище, но огромное, как море, и все местные жители зовут его морем. Вдоль берега тянутся песчаные пляжи.
Андриана сначала степенно прошла вдоль берега в юбке и блузке, но босиком. А потом не выдержала и побежала в кабинку переодеваться. Почти полчаса она бултыхалась и фыркала, как годовалый жеребёнок в воде, которая хорошо прогрелась. На пляже она пробыла часа полтора, потом, как она сама про себя выразилась, заморила червячка в кафе, погуляла в городском парке и, наконец, вернулась в гостиницу. Был превеликий соблазн позвонить Артуру, но она удержалась. Она ждала, что он ей позвонит. Но он не позвонил. Утром Андриана села в поезд, и каково же было её изумление, когда она нос к носу столкнулась в своём купе с Марией Владимировной Талицкой.
– Что вы здесь делаете? – вырвалось у Андрианы.
– То же, что и вы, – грустно ответила женщина.
– Я-то домой еду, – начала сыщица.
Но Мария Владимировна перебила:
– Я уверена, что вы со своей информацией пойдёте в полицию! Ведь сами частные детективы никого не задерживают.
– Верно, – отозвалась Андриана.
– Я пойду с вами, – твёрдо сказала тётка Прохора Талицкого.
– Зачем?
– Племянника спасать!
– Навряд ли вы ему чем-то сможете помочь, – предупредила Андриана.
– Вы же сами сказали про адвоката, – напомнила сыщице Мария Владимировна.
– Это ваше право.
– К тому же мать его далеко, и я обязана поддержать его морально.
Андриана хотела сказать, что ничего она этому оболтусу не обязана, но промолчала, сочтя свои поучения в этой ситуации неуместными.
Всю оставшуюся дорогу обе женщины молчали, а так как в купе, кроме них, никого не было, то в напряжённой тишине был слышен только стук колёс. Даже проводница не заглянула к ним, чтобы предложить чаю, появилась, лишь когда поезд подходил к столице губернии, и только теперь проверила билеты и сообщила, что им выходить.
– У неё, наверное, что-то случилось, – заговорила первой Талицкая, когда они вышли из купе.
– Может, неприятности по работе, – пожала плечами Андриана.
Они вместе сошли на перрон.
– Куда теперь? – спросила Марина Владимировна. – Прямо к следователю?
– Вы могли бы поехать к племяннику, – начала Андриана.
– Шутите? – горько усмехнулась Талицкая.
– Мы не можем идти к следователю с вещами!
– Почему нет?
Андриана тяжело вздохнула.
– Мы можем оставить вещи в камере хранения на вокзале, – предложила Талицкая.
– Нет, не годится. Мне всё равно нужно заехать домой.
– Я вас одну никуда не отпущу!
– То есть?!
– Если вы поедете домой, то я посижу внизу на лавочке и подожду вас. К следователю пойдём вместе!
«Вот упёртая», – подумала Андриана и решила уступить.
– Хорошо, поехали ко мне.
Женщины сели в такси и вскоре уже входили в квартиру Андрианы. Подбежавшие встречать хозяйку кошки с удивлением уставились на незнакомую женщину.
– Это Мария Владимировна, – представила кошкам гостью Андриана, – а это Фрейя, – взмах руки в сторону одной кошки, – и Маруся, – взмах руки в сторону второй кошки.
Талицкая оторопела, её первый раз так официально знакомили с кошками, и она понятия не имела, как реагировать. Кошки знали это лучше её, они приветливо махнули хвостами и удалились.
– Ванная направо, – сказала Андриана, – можете пока освежиться. А мне нужно собрать документы и ещё кое-что.
Талицкая не стала уточнять, что именно, поставила чемодан недалеко от двери и скрылась в ванной.
Андриана тем временем собрала все свои записи. Не забыла взять волосы матери настоящего Прохора. Потом поставила на плиту чайник. Заглянув в холодильник, обнаружила кастрюлю с тефтелями и на сковороде холодное пюре. Недолго думая, Андриана поставила всё это разогревать. Увидев вышедшую из ванной комнаты Талицкую, она попросила её последить, чтобы не пригорело, и сама юркнула в ванную. Когда она вышла, Мария Владимировна кормила кошек разогретыми тефтелями и те урчали от удовольствия.
– Я тут немного похозяйничала, – проговорила Мария Владимировна, как бы оправдываясь.
– Правильно сделали, – ответила Андриана Карлсоновна. – Нам с вами тоже нужно подкрепиться, неизвестно насколько затянется вся эта катавасия.
Когда они поели, Андриана сказала, что ей нужно позвонить.
– Хорошо, – кивнула Талицкая, – я пока посуду вымою.
Андриана в таких случаях обычно категорично возражала, если, конечно, посуду мыть не брались её подруги – Леокадия или Мила, а тут сыщица промолчала. Она ушла в зал и позвонила своей клиентке. Когда та взяла трубку, проговорила тоном, не допускающим возражений:
– Светлана Андреевна! Приезжайте ко мне.
– Когда? – спросила та.
– Немедленно, – сказала Андриана и сразу отключилась.
Вернувшись на кухню, она сообщила Талицкой, что сейчас сюда приедет тётка Прохора Топилина.
– И убьёт меня, – почему-то решила Талицкая.
– Нет, – покачала головой Андриана, – Светлана Андреевна – женщина разумная и рук распускать не станет ни при каких условиях.
– Спасибо, успокоили, – грустно усмехнулась женщина.
Ветлова приехала минут через сорок. Застав у Андрианы незнакомую женщину, она вопросительно посмотрела на сыщицу.
– Знакомьтесь, – сказала Андриана, – Мария Владимировна Талицкая, тётя вашего самозванца. Настоящее его имя – Прохор Талицкий. И он действительно сын вашего брата и априори ваш племянник, – сказала она Ветловой. – А это Светлана Андреевна, – обратилась Андриана к Талицкой, – тётя законного сына Серафима Топилина, Прохора Топилина.
– В таких случаях не говорят о приятности знакомства, – тихо обронила Талицкая. Ветлова мрачно кивнула.
– Сейчас обе сядьте, – сказала Андриана. – Прежде чем идти к следователю, я расскажу вам обеим всё, что я узнала, расследуя это дело. Потом при вас я повторю в полиции всё сказанное слово в слово. Если, переволновавшись, я что-то упущу, вы меня дополните и поправите.
Обе женщины согласно кивнули и приготовились внимательно слушать.
Они были уже возле следственного комитета, когда у Андрианы зазвонил мобильник. Взглянув на номер, она не сразу сообразила, кто это может ей звонить. И очень удивилась, когда из трубки донёсся голос Геннадия Юрьевича Кармашкина.
– Это вы? – изумлённо произнесла Андриана.
– Да, – хихикнул бухгалтер, – хочу напомнить вам о вашем обещании познакомить меня с Сикорским.
Андриана напрочь забыла к этому времени не только о Кармашкине, но и об Эдуарде Гавриловиче Сикорском, директоре банка «Аккорд». Сейчас она припомнила, что был у неё разговор с бухгалтером на эту тему, но ведь и условия обговаривались. Поэтому она ответила торопливо:
– Разве вы раздобыли что-то полезное для меня?
– Есть у меня одна идея, – хитрым голосом отозвался бухгалтер.
– И какая же?
– Вы можете разоблачить самозванца, если он на самом деле самозванец, с помощью его подписи.
– То есть? – не поняла Андриана.
– Топилин почти каждый год подписывает бумаги, то есть ставит на них свою подпись! – повысил голос Кармашкин, раздражаясь Андрианиной непонятливостью.
– То есть вы хотите сказать… – наконец ухватила она суть его мысли.
– Вот именно! – воскликнул он.
– Но ведь вы видите эту подпись каждый день, – тотчас усомнилась Андриана, – в ней появились какие-то несоответствия?
– В том-то и дело, что нет, – вздохнул Кармашкин. И тут же быстро добавил: – То, что не
