не так много, поэтому отыскать нужный не составило труда. Большой двухэтажный каменный особняк с эркерами и балконами, с красной черепичной крышей, отчасти напоминавший усадьбу девятнадцатого века, скрывался за высоким кирпичным забором в тени вековых сосен.
Возле открытых ворот, развалившись в складном кресле и жмурясь от яркого солнца, дежурил Слон. Он сразу узнал Ирину, несмотря на то что в последний раз видел её, наверное, больше года назад, и вежливо поздоровался.
— Егор здесь? — спросила Ирина.
— Часа два как уехал, — ответил Слон. — Но вроде должен вернуться.
— Когда?
— Не знаю. А вы тут чё, встретиться должны были?
— Ну да, встретиться, — соврала Ирина.
— Так давайте я вас к Петру Григорьевичу отведу, там и подождёте.
— Ой, нет, спасибо, что вы! Я лучше в лесочке погуляю, — сказала Ирина.
— Ну, проходите, — неуверенно проговорил Слон, и Ирина направилась к соснам, которые росли позади дома и занимали две трети огромного участка.
Поначалу, когда она узнала, что Егора здесь нет, Ирина хотела бросить попытки догнать его и отправиться восвояси, чтобы уже вечером с пристрастием допросить мужа, хотя она по-прежнему не очень-то верила россказням этой ненормальной, Веры. И всё же червь сомнения слишком уж настойчиво ковырял её сознание, а потому, раз уж Егор должен сюда вернуться, она решила дождаться его на даче у Корнеева. Общаться в отсутствие мужа с Петром Григорьевичем Ирине не очень-то хотелось, помня, как тот фривольно вёл себя по отношению к ней, даже хватал за коленки. Поэтому она углубилась в лесочек и ещё раз позвонила Егору. И он опять не ответил.
Некоторое время Ирина бродила под соснами, с наслаждением вдыхая запахи прелой хвои под ногами и густой смолы, вытекающей из трещинок на высоченных мачтовых стволах.
В какой-то момент внимание её привлёк ещё один человек из свиты Корнеева, которого Ирина тоже хорошо помнила, — Егор называл его Греком. Он шёл с двумя бумажными пакетами в руках, в такие обычно упаковывают еду из фастфуда. В задней части дома была небольшая дверь, запертая на засов. Грек отворил её и скрылся внутри. Не прошло и минуты, как он снова появился, но уже без пакетов, и снова запер дверь на засов.
«Странно», — подумала Ирина.
Если он не для себя еду нёс, тогда для кого? Кто там, за дверью? И почему их держат взаперти? А что, если всё сказанное Верой — правда? Что, если Егор на самом деле похитил её ребёнка и подругу? Холодок пробежал по спине Ирины. Нет! Он не мог! Если только… если только его заставили, приказали. Кто приказал? Корнеев? Но зачем? Ерунда какая-то!
Ирина сама не заметила, как оказалась у двери. Она поспешно огляделась — никого — и открыла засов. Сразу за дверью оказалась тёмная лестница, ступеньки вели вниз. Держась за стену, чтобы не упасть, Ирина осторожно спустилась по лестнице и очутилась в довольно просторном подвальном помещении. Там тоже было темно, лишь узкая полоска света проникала внутрь из продолговатого окошка под самым потолком. На металлических стеллажах лежали различные садовые инструменты, пилы, молотки, какие-то ящики и прочие предметы, назначение которых было для Ирины загадкой. В помещении было тихо, и она поначалу даже не заметила сидевших в углу пленников. Только когда оттуда донёсся странный булькающий звук, Ирина разглядела в полумраке их силуэты. Она торопливо подошла, достала из сумочки мобильник и включила фонарик. Молодая женщина и мальчик сидели на полосатом матрасе, брошенном прямо на пол. Женщина с безразличным видом взирала на вошедшую, перед ней лежал нетронутый бумажный пакет с едой. Мальчик казался то ли напуганным, то ли возбуждённым. Его пакет был раскрыт, рядом валялась обёртка от гамбургера, а сам мальчик держал обеими руками бумажный стакан с напитком, трубочка от которого торчала у него изо рта.
— Саша? — спросила Ирина, в ответ Сашка громко рыгнул. — А вы, должно быть, Марина?
— Ты кто? — устало спросила Марина.
— Я? — Ирина растерянно глядела то на неё, то на Сашку.
Она не успела ответить, потому что телефон в её руке завибрировал и прочирикал.
— Алло?
— А ты где?
— Я-то дома, а вот где ты? — негодовал Егор.
— Я тебе звонила.
— Я видел, что звонила. Так где ты?
— Я хотела спросить у тебя…
— Ты мне ответишь, наконец?
— Я в Ёлочке…
— В какой ещё Ёлочке?
— На даче у Корнеева.
— Что?! Ты чего там забыла?
— Я… Егор, так это правда?
— Ты о чём?
— Я о мальчике и о…
— О каком маль… — Егор запнулся и замолчал, только его тяжёлое дыхание доносилось из трубки.
— Боже мой! — прошептала Ирина. — Как ты мог!
— Я тебе потом всё объясню, — торопливо заговорил Егор.
— Нет, не надо ничего объяснять. Всё и так ясно.
— Ира, я…
Ирина не дослушала его и нажала на отбой.
— Меня зовут Ирина, я жена Егора, — обратилась она к пленникам. — А теперь вставайте! Уходим отсюда.
— Куда, к маме? — спросил Сашка и резво подскочил.
Марина поднялась с трудом, у неё, видимо, затекли ноги.
— Вы знаете Веру? — спросила она.
— Встречались, — уклончиво ответила Ирина. — Идём.
Но не успели они подняться по лестнице, как дверь наверху открылась и в проёме показался Грек. Секунды три он, раскрыв рот, смотрел на них. Потом в голове у него что-то щёлкнуло — Грек, видимо, узнал Ирину, — и он промямлил что-то нечленораздельное.
— Простите? — не поняла Ирина.
— Вам, это, сюда нельзя. Они того, они тут должны.
— Я ничего не понимаю!
— Вы, короче, пожалуйста, на выход. — Грек довольно бесцеремонно схватил её за руку и потащил на улицу. — А вы двое — назад! — рявкнул он, обернувшись к застывшим на лестнице Марине и Сашке.
— Что вы себе позволяете? — возмущалась Ирина, пытаясь вырваться, но Грек держал её крепко.
Наконец она изловчилась и влепила ему звонкую оплеуху. От неожиданности Грек выпустил Ирину, но в ту же секунду им овладела ярость, и он замахнулся на неё своим кулачищем. Однако вовремя спохватился, вспомнив, чья это жена, и только угрожающе скрипнул зубами. Ирина между тем повернулась и уверенной походкой направилась к воротам.
Слон, издалека наблюдавший за этой сценой, проводил Ирину любопытным взглядом и подошёл к неподвижно стоявшему Греку.
— Это чё было? — усмехнувшись, спросил Слон.
— В следующий раз я её урою! — прорычал Грек.
— Не, в натуре, чёй-то она, а?
— Это ты её сюда пустил? — вместо ответа, спросил Грек.
— Ну а чё, она сказала, что Егора ждать будет.
— За каким?
— А я почём знаю за каким! Он же муж ейный, а не я. Я и пустил в лесочек погулять.
— «Погулять»! — передразнил Грек. —
