приврал Алексей.
Я лишь пожала плечами, продолжая идти вперед и прислушиваться. Алексей покорно шел за мной. Через пару минут он слегка обогнал меня.
– Не заходи сильно вперед меня, – велела я. – Держись рядом или чуть позади.
Алексей раздвинул густые ветки и снова выругался, размахивая руками.
– Черт, кажется, я залез в паутину! – отмахиваясь, он шагнул вперед, вдруг резко поскользнулся и упал. – А-а… Женя, держи меня!
Но я не успела его схватить. Мой подопечный скатился куда-то вниз по небольшому склону и исчез из виду.
Мне не оставалось ничего другого, как ломануться следом за ним. Я шагнула вперед, присела и быстро съехала вниз по мокрой траве и опавшим сырым листьям. Алексей проехал чуть вперед меня. Я же притормозила и почувствовала под руками жидкую грязь.
– Извалялся как свинья! – зло прошептал Алексей.
Я ничего не ответила, заподозрив неладное. И через секунду с ужасом поняла, что грязь под моими руками зыбко трясется.
– Быстро назад! – велела я своему горе-клиенту.
– Что такое? – не понял он.
– Мы в трясине, идиот! – чуть не заорала я.
– Ох, блин! – дошло до Алексея, и он стал суетиться.
– Не пытайся встать! Осторожно, но быстро пробуй ползти ко мне, – велела я, а сама уже отступила на полметра назад на твердую почву.
Алексей осторожно пополз назад, но было уже поздно. Его колени и руки с чавканьем входили в гадкую жижу. Вонь от болота была отвратительной, из-под грязи сочилась гнилая вода, и было ощущение, что моего подопечного заглатывает огромный слизняк. И я никак не могла этого допустить.
– Алексей, не останавливайся! Шевелись, пробирайся вперед!
Коварное болото разверзлось с тихим всхлипом еще больше, и Алексей провалился почти по пояс.
– Женя! Сделай что-нибудь! – с отчаянием прокричал он.
Я осмотрелась, затем с хрустом отломила большую ветку и протянула ее Алексею. Он вцепился в нее со всей силой. Я не удержалась и поскользнулась, чуть снова не съехав в болото. Палка выскочила из рук. Я тут же села на колени и снова схватила конец палки, которую протягивал мне Алексей. Я, пытаясь не поскользнуться и не оказаться снова в трясине, держала палку и старалась тянуть на себя.
Наконец Алексей выбрался из болота и плюхнулся на твердую почву. Вид у него был ужасен – одежда, покрытая толстым слоем жидкой вонючей грязи, прилипала к его телу и явно мешала двигаться.
– Так и знал, что добром это не закончится, – зло проговорил он и сплюнул на землю.
Если честно, мне почему-то стало смешно, однако я старалась не выдать своего веселья.
– А кто виноват, что ты такой неуклюжий? Сказала же, иди рядом.
Алексей что-то пробурчал себе под нос и попытался подняться. Его трясло, казалось, я даже слышала, как стучат его зубы.
– Не стой на месте, шевелись! Тебе надо двигаться, все же не лето на улице.
Алексей попытался сделать какие-то движения. Тут я не сдержалась и все-таки рассмеялась.
– Я Водяной, я Водяной, никто не водится со мной! – попыталась я взбодрить своего чумазого клиента.
– Ага, очень смешно, – скривился тот. – Женя, теперь точно идем домой!
– А что тебя смущает? В таком виде тебе сам черт не страшен, – продолжала веселиться я.
– Женя, прекрати! Мне реально не до смеха.
Я промолчала и где-то в глубине души почувствовала свою неправоту. Тоже мне телохранитель, потащила своего клиента в какие-то дебри на поиски потенциально опасного человека, да еще и с волком. А ведь я в первую очередь отвечаю за безопасность этого человека. Клиент чуть не утонул в болоте, а я еще позволила себе дерзость веселиться.
– Ладно, ты прав, – твердо сказала я. – Пойдем домой, тут нам делать нечего. Здесь небезопасно. А с этим Семеном и его Серым я сама разберусь.
Мы побрели обратно, только путь пришлось выбрать немного другой, ибо подняться наверх по мокрому склону не представлялось возможным, а скатиться снова вниз в болото совсем не вдохновляло.
Мы взяли немного правее и, пройдя через небольшой сосновый участок, оказались в смешанном лесу. Впереди виднелся просвет.
– Я думаю, если пройти сквозь, то мы выйдем на опушку, – предположил Алексей. – А там уже должна быть проселочная дорога. Женя, скоро начнет смеркаться, надо поторопиться.
Алексей снова впереди меня смело ломанулся в плотные кусты, видимо, решив, что тут уже никакой опасности не будет. Но вдруг он резко притормозил, словно наткнулся на серьезную преграду.
– О господи! – вскрикнул он не своим голосом. – Женя, тут что-то мохнатое и теплое!
Я стушевалась буквально на секунду, то тут же спохватилась.
– Кабан! – заорала я, хватая Алексея за руку. – Бежим!
Ну вот что за клиент мне достался. Прям человек-беда какой-то. То паутина, то болото, то спугнул сову, теперь еще и дикий кабан.
Мы ринулись обратно, а за нами следом, ломая ветки и свирепо хрюкая, бежал дикий потревоженный вепрь. Долго с ним на скорость мы соревноваться не сможем. Поэтому, наткнувшись на ствол дерева, я предложила путь спасения.
– Наверх! – крикнула я Алексею и тут же подтолкнула его к толстой склонившейся ветке. Он зацепился за нее и стал карабкаться вверх, что-то бубня себе под нос.
Я же обхватила дерево двумя руками и, как червяк, немного проползла вверх по стволу. Затем ухватилась за прочную толстую ветку и перекинулась на нее, повиснув на руках. Затем подтянулась и оказалась на ветке, метрах в двух над землей.
– Шустрей! – велела я.
В этот момент кабан подбежал к нам. Он стал неуклюже подпрыгивать, стараясь достать карабкающегося Алексея. Я уже держала в правой руке зажатый между пальцами сюрикен, готовая в любую секунду метнуть его в дикого зверя. Однако Алексей, пыхтя и непечатно выражаясь, подтянулся на руках и уселся на ветке.
Снизу доносилось сопение и хрюканье, и мне это не нравилось. Дикий кабанчик был явно раздосадован нашим удачным бегством. Во мраке поблескивали его недобрые хищные глаза.
– Просто прекрасно! – нервным голосом отозвался Алексей, елозя на своей ветке, пытаясь удобно пристроить спину. – Я
