- Что здесь происходит, черт возьми?
В дверях стояла молодая женщина в мятой тенниске с эмблемой "Найк" на груди. Итак, мы все же разбудили соседку. Судорожно глотая воздух и держась за горло, Лотти с трудом переводила дыхание.
- Все в порядке, Сьюзен, - вымолвила она наконец. - Ничего не случилось, иди ложись.
Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять: Спанки бесследно исчез. Женщина окинула меня испепеляющим взглядом и скрылась за дверью, а Лотти откатилась от меня на край кровати, старательно растирая горло. Я с беспомощным видом присел рядом с ней.
- Ты должен уйти, - наконец проговорила она. - Я ничем не могу тебе помочь. Пожалуй, Мартин, тебе действительно следует обратиться к специалисту.
- Но он был здесь, в этой комнате, - продолжал настаивать я. - И только что ушел. Ты не могла не чувствовать, как он вцепился тебе в горло.
- Нет, Мартин. - Лотти покачала головой. - Это был ты, я слышала и видела тебя одного. Ты громогласно разговаривал сам с собой.
Она повернулась в мою сторону, но по-прежнему не решалась поднять на меня глаза.
- Наверное, я ошибалась. Возможно, ты действительно способен на жестокость.
- Лотти, но ведь это вовсе не я напал на тебя, разве ты этого не понимаешь? Я пытался помешать ему, но не смог. Он специально так все подстроил, чтобы ты подумала, будто это я.
- Надо признать, что довольно убедительно у него все это получилось, проговорила она, откашливаясь. - А ну-ка, покажи мне свои руки.
Я протянул ей свои ладони, и она по очереди осмотрела их. Затем подняла мой правый указательный палец и показала мне.
- Вот след моего укуса, - сказала Лотти, указывая на отметину в виде полумесяца, - Как же так получилось, что ты пронзил его насквозь, и все же я ухитрилась укусить тебя? - Внезапно она заметила еще что-то. - А это что такое?
Я взглянул, куда она указывала - на место сгиба локтевого сустава левой руки. Кожу вокруг вены покрывала сеточка из крохотных синевато-черных отметин. Я вспомнил, что некоторое время чувствовал в этом месте легкое раздражение именно за эту часть руки даэмон всегда хватал меня, когда стимулировал мою веру в себя.
- Что это за мерзость ты в себя вгоняешь?
- Да нет, это так, ничего... - пробормотал я, с виноватым видом глядя на следы от уколов. - Это так Спанки мне помогает.
- Черт бы тебя побрал, Мартин. Нет, тебе и в самом деле лучше всего уйти.
Я тихонько прикрыл за собой входную дверь и ступил на омытую дождем улицу. Потом оглянулся на окна Лотти, но на сей раз не увидел ее. Итак, Спанки все же удалось основательно напугать девушку. Черт побери, да он нас обоих напугал! Таким образом, я снова оказался в полном одиночестве - ну что ж, в таком состоянии я, по крайней мере, не подвергал опасности других людей.
Я на ходу отвернул рукав и снова осмотрел руку. Отметины были на прежнем месте. Но что же тогда было иллюзией: знакомая хватка его ладони, которая вовсе не походила на укол, или эти синяки? Ответа я не находил. Похоже, под натиском паники логика сдавала свои позиции.
Начинался понедельник. Через двое суток Спанки, если он действительно намеревался остаться на Земле, будет вынужден покинуть тело Уильяма Бомона и переселиться в мое.
А я все еще не придумал, как противостоять ему.
Глава 28
ВОЙНА
Домой я вернулся, уже готовый к самому худшему, и оно не заставило себя долго ждать.
Спанки снова побывал у меня и, похоже, основательно порезвился, причинив квартире невообразимый ущерб. Меня и раньше обкрадывали, однако на сей раз все выглядело совершенно иначе, явно здесь орудовала не малолетняя шпана.
Стены и окна были заляпаны красной краской, а диван и кресла исполосованы ножом. Они валялись на полу, белея торчавшей из них ватой, похожей на внутренности умирающих млекопитающих, и сочась черной вязкой жидкостью, смахивавшей то ли на патоку, то ли на нефть, растекавшейся по паркету. Он также воспользовался моим собственным утюгом, чтобы пробить дыру в стенке аквариума, и теперь его крохотные и нежные обитатели валялись мертвые в лужах перемешавшейся со стеклом воды. Телевизор и стереосистема превратились в груду пластмассовых обломков и перекрученных электроплат, которые/были разбросаны по всей комнате. Со стены свисали обнесенные провода, змеившиеся по ковру.
При виде подобного кошмара я вроде бы должен был испытать самый настоящий шок, но ничуть не бывало, я лишь с безразличным видом бродил по квартире, машинально переступая через обломки. Впрочем, если разобраться, я даже и не считал эту квартиру своим домом.
Из спальни исчезла моя чековая книжка, такая же участь постигла и наличные деньги, которые я прятал в одном из кухонных шкафов. Кредитные карточки находились в бумажнике, на обычном своем месте - в заднем кармане джинсов. Я решил снять по ним как можно больше денег, пока Спанки не догадался закрыть мой счет.
Как ни странно, у меня не возникало никакого желания куда-то уходить. Куда бы я ни пошел, меня повсюду будет сопровождать хаос, а потому я посчитал более разумным оставаться в том месте, которое уже постигло разрушение. Коль скоро я стал представлять опасность для окружающих, то лучше было держаться от них подальше.
Постель пока была нетронута, так что при необходимости я вполне мог спать и на ней. Телефон в квартире не работал, и чтобы позвонить, мне пришлось выйти на улицу.
Первым делом я набрал номер Нэвилла Симса и извинился за отсутствие на утреннем совещании.
- Ничего, это уже не секрет. Со дня на день ты получишь официальное уведомление. - Голос его звучал ровно, хотя и несколько сдержанно. - Я проконсультировался с адвокатами Макса, и они полностью согласились со мной. Без своего босса "ТАНЕТ" уже не может существовать как самостоятельная фирма. Макс являлся ее единоличным владельцем. А это, в свою очередь, означает, что существовавшая между нами договоренность уже не действует. Извини меня, Мартин, но на твоем месте я начал бы как можно скорее подыскивать себе другую работу. Разумеется, я лично позабочусь о том, чтобы ты получил причитающиеся тебе деньги сполна.
Все это прозвучало так, словно старый негодяй и впрямь вступил в какую-то сделку с адвокатами. Человек вроде Симса слишком долго вращался во всевозможных "джентльменских клубах", чтобы продолжать оставаться истинным джентльменом. Я был уверен, что он каким-то образом ухитрился наложить лапу на деньги Макса или на его бизнес - а может, на то и другое сразу - и не желал делиться с бывшими сотрудниками фирмы. Впрочем, некоторое удовлетворение я все же испытал: интересно было бы посмотреть на него, когда он увидит, во что превратилась моя служебная машина!
Ну что ж, по крайней мере, теперь автоматически прерывались все прежние связи, а потому временем я мог распоряжаться исключительно по собственному усмотрению. Тем более что даэмон наверняка будет следовать за мной по пятам.
Затем я позвонил в отель, где остановились мои родители, однако портье сообщил, что час назад или около того они выписались. Я позвонил домой - к телефону подошла Лаура.
- Ремонт еще не завершен, - сказала она, - однако мама посчитала излишним выбрасывать деньги на ветер. И потом, ты же знаешь отца - он совершенно не выносит отелей. Я уже пыталась связаться с тобой, но у тебя что-то не в порядке с телефоном.
Я спросил, как у нее дела. Лаура заверила меня, что постепенно оправляется, хотя и плохо спит. Она все еще не была готова обратиться в полицию или посетить терапевта, причем заявила об этом весьма решительно, что прежде ей было совершенно не свойственно. Она сказала, что посетит своего врача, но лишь потому, что он сам хотел осмотреть ее после столь стремительного похудения. Я заверил Лауру, что я во что бы то ни стало разыщу напавшего на нее насильника и сам разберусь с ним.
- Да Бог с ним, Мартин. Наша семья и так испытала много горя.
- Нет, я этого так не оставлю, - возразил я. - Если я не предприму решительных мер, он не отвяжется. Больше тебе ничего не нужно?
- Да нет, пожалуй, пока у нас все есть. Электричество опять подключили. Мама постоянно стонет по поводу предстоящей ей гигантской уборки, но мне кажется, что в глубине души она просто ждет не дождется, когда можно будет ею заняться. Папа затеял какую-то свару с газовой компанией. Мартин...
- Да?
- А он правда больше не вернется?
- Нет, не вернется.
- Обещай мне. Я не знаю, какие у тебя с ним дела, да и знать не желаю, но обещай, что он не причинит нам никакого вреда.
- Обещаю, Лаура.
Итак, моя скрытая война со Спанки постепенно перерастала в открытую. До тех пор пока я держусь вдали от своей семьи, ей ничто не угрожает, поскольку даэмон не сможет в предстоящие два дня надолго отрываться от меня.
Я пообещал сестре поддерживать с ней постоянную связь, пока не отремонтирую телефон, и сказал, что позвоню утром на следующий день. После этого я решил навестить Зака. Мне не хотелось вовлекать его в свои дела, но надо было вернуть Дэбби ее "фиат"..Кроме того, я почему-то был уверен, что знания о даэмонах, которыми располагал Зак, все же помогут мне так или иначе продержаться до среды.
