поинтересовалась Таня.
– Это Валерия Павловна, повар наш, так меня называла. Говорила, что я даже в старости буду похож на мальчишку. Вот, кстати, надо к ней зайти, она попросила меня собрать ей детские качели, к ней же приехал…
– Я поняла. Хорошо. И спасибо, что заглянули, – грубовато прервала его Таня, которую он начал уже утомлять своим присутствием. Пусть уж лучше садовник Санек, чем полиция с экспертами. А ведь они могут приехать с минуты на минуту. Будут ходить обутые по драгоценному паркету, курить в комнатах, вытряхивать, возможно, из шкафов и комодов вещи, все просматривать, обнюхивать, и, главное, избежать этого невозможно – все-таки убита хозяйка дома, да и море крови в садовом домике указывает на криминал. Быть может, Журавлев и рад им помочь, но ради чего ему-то подставляться? К тому же Таня с Соней никого же не убивали!
Проводив садовника, Таня вернулась в дом. И сделала она это с каким-то особенным чувством, как хозяйка. И потом, уже не в первый раз, принялась обследовать свое богатство, осматривать комнату за комнатой, заглянула в кладовку. Вспомнила, как они с Соней, в ее первый приезд сюда, оголодав, хотели проверить наличие запасов в кладовке, но так туда и не попали, увлеклись разговором о личности Кречетова, сомневаясь, что такой вообще существует, а потом отправились в поселковый магазин за продуктами.
Кладовка находилась на цокольном этаже, рядом с дверью, ведущей в гараж. Это была комната примерно десять квадратных метров, по периметру шли в три яруса широкие полки, забитые ящиками, коробками с консервированным мясом, овощами и фруктами. В самом углу стояла плотно закрытая металлическая бочка с мукой, рядом – распечатанный мешок с сахаром. Отдельно, рядом с дверью, ведущей в морозильную камеру, стояла высокая вертикальная полка с домашними вареньями и джемами, вероятно, приготовленными поваром Лерой.
Все эти запасы вызвали у Тани детский восторг, как если бы она обнаружила настоящее богатство. И испытала чувство благодарности и уважения к двум женщинам, Людмиле Николаевне и Лере, которые работали в этом доме и поддерживали здесь не только порядок, но и саму жизнь. И если бы не желание Ирины избавиться от свидетелей ее безалаберной жизни, дом продолжал бы жить своей здоровой и сытой жизнью в ожидании лучших перемен, свадьбы хозяйки, к примеру.
И тут Таню осенило – а почему бы не вернуть сюда этих двух женщин? И садовника тоже. Теперь, когда она стала хозяйкой, да к тому же богатой женщиной, это решение было бы самым правильным. Если уж Кречетов доверял им свой дом, то ей, Тане, сам бог велел попросить их вернуться. Конечно, вступить в права наследства она сможет лишь через пять месяцев, но это же гарантированные деньги, а сейчас пока у них с Соней есть только те деньги, что достались им от самой Ирины, пусть и в результате шантажа. Интересно, что скажет Соня, когда Таня предложит ей этот вариант? Скорее всего, согласится с ней. Зачем им покупать квартиру где-то за МКАДом, если теперь у них есть шикарный загородный дом, да и московские квартиры Ирины?
Но в какой-то момент Таня вдруг помрачнела и даже испугалась: а вдруг у самой Ирины есть наследники? Так-так… стоп… При чем здесь наследники Ирины, если она еще не успела принять наследство своего дяди? Если есть наследники, то они смогут претендовать только на те квартиры и то имущество, которое принадлежало лично Ирине – квартиры и машина. Ну, может, еще что-то, о чем им пока неизвестно. Если же у нее никого из родных нет, да и завещание она не успела составить (а такие девушки, как она, имеется в виду, без мозгов, вряд ли успели обеспокоиться подобными вещами), то получается, что единственной наследницей опять же является Таня! Ничего себе! Выходит, Ирина – ее двоюродная сестра? Потрясающе!
Она открыла дверь морозильной камеры, шагнула туда только одной ногой, вспомнив вдруг какой-то фильм, где кто-то по незнанию вошел в морозилку, да и оказался захлопнутым в ней. Нет-нет, с ней такого не произойдет. Больше того, она даже перестраховалась и, сдвинув один из ящиков, закрепила дверь в безопасном положении, чтобы она случайно не захлопнулась.
Так, посмотрим, что здесь у нас? Замороженных туш животных, как в кино, не было. На стеллажах стопками хранились куски мяса в пакетах, полуфабрикаты. Словом, было не так интересно, как в кладовке. Но, ничего, вот когда мы здесь окончательно обоснуемся, подумала Таня, то можно будет закупить и поросят, телят, индеек, кур…
Теплое чувство собственницы не отпускало ее. Таня, как пьяная, ходила по дому, открывала двери, рылась в шкафах, поглаживала аккуратные стопки постельного белья в маленькой комнатке, где на полках ровными рядами лежали одеяла и пледы, подушки и матрацы для гостей, в который уже раз заходила в спальни, чтобы выбрать комнаты себе и Соне.
Непонятные посторонние звуки застали ее на втором этаже, когда она, устав бродить по дому, улеглась в одной из комнат на красивой зеленой кушетке и собиралась уже подремать. Мысленно они уже с Соней проживали в этом доме, решали какие-то хозяйственные проблемы, привыкали к присутствию в доме обслуги, даже завели собаку (кремового цвета ретривера), когда Таня вдруг отчетливо услышала шаги. Она, пугаясь, осторожно на цыпочках вышла из комнаты и, подойдя к перилам, свесилась вниз, прислушалась. Однако звуки, какое-то шуршанье, постукивание, доносились где-то совсем рядом, кажется, в спальне Ирины кто-то был… Но кто?
Таня похолодела – она же не заперла входные двери! Совсем голову, размечтавшись, потеряла! И это теперь, когда Ирину убили, а убийцу не нашли! Когда даже мотив неизвестен! А что, если Ирину убили по ошибке, а собирались убить настоящую наследницу, то есть Таню?! В голове образовалась какая-то мешанина, каша из обрывков мыслей, страхов, паники. Даже зубы застучали. Однако ноги сами привели ее к спальне Ирины, той самой комнате, где еще несколько дней тому назад Ирина прихорашивалась перед зеркалом, а Таня вообще подсчитывала деньги! Спальня, где находился и сейф, из которого Ирина взяла деньги, чтобы отдать их Тане…
Она подошла к двери, которая оказалась плотно прикрытой. Приложившись к ней ухом, Таня прислушалась. Ну, точно! Там кто-то был, ходил по комнате, скрипел дверцей шкафа, теперь вот раздался металлический лязг, хлопок, удар… Словно кто-то с силой захлопнул металлическую дверцу… сейфа?
Затем звук быстро приближающихся к двери шагов, Таня в ужасе отскочила в сторону и спряталась за развесистой густой пальмой в паре метров от спальни и замерла.
Дверь тихо приоткрылась, показалась
