Илья.
Солнце уже давным-давно взошло, но свет у него был какой-то неверный, полупрозрачный, как будто лампочка работала, но только на половину мощности. Небо при этом было сине-серое, но на тучи эта дымка не походила. Можно было смотреть прямиком на солнце, и перед глазами потом никакого пятна не плясало, свет совсем не обжигал сетчатку. Теней на земле не лежало, как в облачный день.
– Странная тут погодка, – подметил Илья, когда они вышли из подъезда.
Митя приплясывал рядом с Вовкой, то хватая ее за руку, то бросая и устремляясь куда-то вперед. Лёля не спускала с него глаз.
– Митя! Десять метров!
И он покорно возвращался, как выдрессированный пес.
Когда Митя приближался, Вовка старалась не смотреть в его сторону. Ее пугал этот низкорослый, странный человечек, которого так рьяно опекала Лёля. Когда он снова выдернул свою мокрую ладонь из ее пальцев, она прильнула к Илье и схватилась за него обеими руками. Хотелось уткнуться лицом в его широкую грудь, зажмуриться и ничего вокруг не видеть.
Митя оглянулся и заверещал не своим голосом. Лёля одернула Вовку, но она не разжала рук, и Митя завизжал еще громче.
– Нельзя! – зашипела Лёля.
Вовка смотрела на нее округлившимися глазами.
– Что – нельзя?
– Руки!
– Ну, руки?..
– Не подавай ему пример!
Но Митя уже подбежал, дернул Вовку на себя, как будто отбирал у другого мальчонки игрушку, и сжал ее в объятиях.
– Вовик, – с обожанием пролепетал он ей прямо в ухо, и Вовку обожгло.
Она что есть силы оттолкнула его, и Митя рухнул спиной на тротуар. Кажется, толчок вышел слишком сильным, потому что глаза у Мити загорелись такой нечеловеческой злобой, что Вовка испугалась по-настоящему. Безотчетно засунув руки в карманы, она сгорбилась и ждала, что будет дальше. Жетон в правом кармане обжег ее пальцы, но она даже не заметила.
Она ударила этого несчастного парня, который и постоять-то за себя не умеет. Что у нее в голове, как она так может?
Отыскала себе кривую дорожку… Высшего образования у нее не будет… Украла деньги у учительницы… Покалечила ненормального беднягу…
Голова у Вовки жужжала, как осиный улей.
Он сказал: «Вовик». Вовик! Та самая кличка, о которой никто не знает. Та самая кличка, о которой знает Джинн.
Вовка думала, что Митя скорчится на асфальте, может, даже заплачет, примется звать Лёлю, но он вскинулся, вскочил одним резким прыжком и бросился на Вовку. Уставившись в его черные, искаженные совсем не безумной яростью глаза, она даже подумать не успела – только выбросила вперед правую руку и зажмурилась.
Она не помнила, напоролся ли Митя на ее ладонь или сам споткнулся. Он рухнул ей прямо под ноги и разразился самыми настоящими слезами. Стоило Лёле над ним сгорбиться, и выражение зверской злости исчезло с его лица.
Джинн… Что, если это Джинн?..
Илья шагнул к Вовке, миролюбиво бормоча, но она не слышала. Она вырвалась из его рук и потянулась к Мите. Нет, не помочь, не успокоить – если это Джинн, то на этот раз она поймет… Но Митя дернулся, как от прокаженной, и взвыл.
– Отойди, дура! – воскликнула Лёля. – Дай ему в себя прийти! Все из-за тебя… Говорила же…
На той стороне проспекта стояли две пожилые дамы со сложенными зонтами-тростями. Кажется, они качали головами. Чуть поодаль за сценой наблюдал старичок в шляпе. Из-за журнального киоска выглядывали двое мальчишек.
Митя меж тем уже встал, вцепившись в рукав сестры, и покорно стоял, пока та отряхивала ему джинсы. А потом, не сказав ни слова, оттолкнул Лёлину руку и бросился прочь.
– Мить, ты куда? Стой! Да стой же, кому говорю! Десять метров, Митя! Десять метров!
Но Митя даже не обернулся.
– Вот натворила! Я теперь его полдня успокаивать буду!
Смерив подругу злобным взглядом, Лёля убежала за братом.
Илья обнял Вовку, и она охотно прильнула к нему в ответ.
– Не волнуйся, – пробормотал он ей в затылок. – Все будет нормально. Здесь полторы улицы, не заблудятся. Вернутся потом в квартиру. А мы пока сходим вдвоем.
– Что с ним такое? – изумленно шептала Вовка.
– Бывает, – отозвался Илья. – Бывает. Вон Лёля его каждый день терпит, и ничего.
Вовка качнул головой и хотела сказать, что Федя живет отдельно, но потом вспомнила, что это уже не Федя. Навалилась такая усталость, что хотелось просто рухнуть Илье на руки, и чтобы он спасал ее, как сказочную принцессу. Откуда в нем столько силы, столько рассудительности? Он просто улыбается, делает что нужно, и ничто его не берет!
Вот бы ей быть такой…
Но она – слабая девчонка, у которой украли родителей. Вот и все.
– Ну? – Илья приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. – Лучше?
Вовка качнула головой. Тогда Илья наклонился и поцеловал ее.
– Теперь лучше? – спросил он, и глаза его смеялись.
Вовка подумала, что выглядит, наверное, ужасно. Без макияжа, растрепанная, растревоженная… А Илья берет – и целует ее, как будто ему все это неважно.
А может, это и вправду неважно?
– Теперь лучше, – ответила она.
Илья кивнул.
– Тогда идем. Купим тебе, так уж и быть, средненький телефон. На простую звонилку я все равно не согласен, нужно, чтобы с Интернетом был. Чтобы и приложения, и карты. В двадцать первом веке все-таки живем.
И поддел ее локтем.
Когда он отворачивался, Вовке почудилось, что глаза у него блеснули черным, но она тряхнула головой, и видение рассеялось.
Невесть что ей теперь будет мерещиться везде. Уж конечно!
Глава 18. Шкатулка
Салон связи они отыскали в конце проспекта. За то время, пока шли, стало еще темнее, как будто надвигалась гроза, но ни туч, ни даже облаков на небе так и не появилось. Только тусклая серая дымка висела сухой взвесью, как будто небо сверлили, а пыль так и не опала. Сквозь марево пятиэтажки смотрелись еще мрачнее, чем ночью. Бурые, давно не крашенные, заплывшие черными потеками, они глазели своими разномастными окнами и балконами, застекленными кто во что горазд, и будто следили за Вовкой, перешептывались за ее спиной.
А вот салон связи размещался в светлом, недавно отремонтированном помещении. Небольшая комнатка была заставлена стеллажами с разношерстной техникой, а за стойкой скучал парнишка едва ли старше Вовки с Ильей.
– Пополнить счет? Оплатить услуги? – подскочил он к вошедшим.
Держался он взволнованно и чуточку испуганно – ну точно, не привык к посетителям.
За дело взялся Илья:
– Нам нужен смартфон.
Продавец уже обрадовался, но Вовка вставила:
– Базовый. Очень базовый.
Илья скривился, но все-таки кивнул. Вовка хотела напомнить ему, что он дал себе обещание не тратить много отцовских денег, но передумала. В конце концов, это не подарок: она берет у него в долг.
Пока продавец возился с запорами на витринах и демонстрировал Илье то одну модель, то другую, Вовка стояла в уголке и переступала с ноги на ногу. В технике она понимала немного, да теперь и не до этого – хорошо бы хоть что-то купить, чтобы можно было
