– Какой он ужасный, – проговорила Виктория. – Он нас сейчас съест!
– Бежим! – воскликнула Колбасова.
Но никто не шелохнулся.
– Это не наш стиль, – отрицательно покачал головой ботаник. – Мы сейчас убежим, а эта тварь вылезет и сожрет обитателей, например, летнего детского лагеря. Так что лучше уж мы дадим ему бой. Это наш долг. Россиян и так мало, а что будет, если начнутся атаки бариониксов?
Бадмаев вытащил из-за пояса клинок, найденный в сундуке. Ева взяла в руки нож, Виктория сжала в ладони кухонный тесак. В другую руку она взяла большой камень. Анастасия Геннадиевна, дрожа, отступила назад.
– Он нас всех убьет, всех! – проговорила она. Барионикс внушал директрисе неописуемый ужас.
Динозавр бросился вперед. Его острые когти мелькнули в воздухе. Юрий взмахнул мечом и всадил в чудовище клинок. Меч согнулся. Барионикс утробно взвыл. Клинок погибшей цивилизации, несмотря на всю его остроту, вошел в тело динозавра едва ли на пару сантиметров. Динозавр бросился на ботаника. Раздался свист – страшный коготь разрезал воздух. Мгновение спустя Юрий бросился на пол, пытаясь избежать смерти. В ту же секунду Ева сделала шаг вперед и ударила ножом барионикса в складку между ногой и туловищем.
«Там должна быть более тонкая кожа», – подумала девушка.
Раздался звон. Две половинки ножа полетели на пол. Ершовой не удалось нанести чудовищу никакого ущерба. Она чудом увернулась от острого когтя и схватила с пола большой камень.
«Виктория права. Булыжник – оружие пролетариата», – мелькнула у нее мысль.
Девушка вскочила и изо всех сил метнула в барионикса камень, пытаясь попасть ему в голову. Камень задел монстра по касательной, но тот даже не вздрогнул. Виктория, вооруженная тесаком, тем временем подбиралась к шее чудовища. Ева и Бадмаев видели, как Сушко забежала почти под брюхо монстра и, размахнувшись, полоснула его по горлу.
Барионикс зарычал. На его коже осталась глубокая царапина. Толстая бронированная шкура, покрытая мелкими роговыми пластинами, спасла его. В воздухе мелькнула страшная нога. Виктория отлетела, отброшенная пушечным ударом, с размаху ударилась о стену, сползла и затихла.
– Уходим! Мы все умрем! – кричала Колбасова.
Ева поморщилась.
– Не разводите панику, – прохрипел Бадмаев, тяжело дыша, – вы бы лучше помогли.
Ботаник уже понял, что единственный способ справиться с чудовищем – попасть ему в глаз, но это пока не представлялось возможным. Барионикс, казалось, знал свое слабое место и берег его. Ева подобрала второй камень и швырнула его по направлению к уху динозавра. Булыжник попал точно в цель. Голова монстра дернулась. Но вместо того, чтобы упасть без сознания, барионикс только еще больше разозлился. Ему надоело играть. Он проголодался. Быстро оглядевшись, динозавр ринулся к Виктории, которая понемногу приходила в себя.
– А-а-а! – закричала Сушко, увидев, что динозавр приближается к ней со скоростью курьерского поезда, вытянув вперед страшные когти.
Чудовище уже открыло рот, намереваясь прикончить девушку, но тут Виктория метнула вперед кухонный тесак. Острое лезвие попало бариониксу прямо в открытый рот, пробив десну. Хлынула кровь.
– Ро-о-о-ов! – страшно зарычало чудовище.
Барионикс мотал головой из стороны в сторону. Брызги крови летели направо и налево. Острые когти разили, не глядя. Ева подскочила к динозавру, стремясь завершить начатое. Она схватила булыжник и ударила чудовище. Другого оружия у нее все равно не было.
– Ах! – коротко всхлипнула девушка секунду спустя, падая на пол.
Барионикс сшиб ее хвостом. Ершова рухнула. Через мгновение на нее наступила тяжелая лапа.
– А-а-а-а! – заорала Ева.
Послышался хруст ломающихся ребер.
Динозавр метался по узкому помещению и страшно рычал, разя направо и налево своими когтями. Кинжал, застрявший в зубах, не давал ему закрыть рот. Колбасова забилась в узкую нишу и замерла от дикого страха. Она боялась пошевелиться. Барионикс снова занес над лежавшей на полу Ершовой лапу. Второй раз грудная клетка девушки не выдержала бы. Колбасова закрыла глаза и отвернулась. Бадмаев бросился вперед. Он упал на пол рядом с Евой и отшвырнул девушку прочь за секунду до того, как на место, где она лежала, обрушилась огромная нога. Теперь живот монстра был прямо над ботаником.
– Да! – закричал Юрий, изо всех сил всаживая погнутый клинок с загадочными письменами в монстра.
Бесценный артефакт исчезнувшей цивилизации сломался надвое. Половина осталась в теле монстра. Вторая половина со звоном упала на камни. В ту же секунду острый коготь вошел Юрию в грудь, пригвоздив его к земле. Прямо перед лицом Бадмаева оказались красные разъяренные глаза.
– Я же говорила, что надо убегать! – в отчаянии пискнула Колбасова из угла.
Услышав ее голос, барионикс поднял голову. Он сделал два шага вперед и коснулся острием когтя груди Анастасии Геннадиевны. А потом открыл рот.
«Он хочет, чтобы я вытащила у него из десны кинжал», – ахнула директриса.
Красные глаза монстра смотрели гипнотически, не мигая. Колбасова взглянула на стонавшую на полу Еву со сломанными ребрами. На распластавшуюся у стены Викторию, лежавшую без сознания и, кажется, не дышавшую, и на Бадмаева, который истекал кровью. Дальше, у стены, лежало тело незнакомой молодой женщины. Под ней тоже виднелась лужа крови. Барионикс ткнул в грудь директрисы посильнее. На коже осталась царапина. Потом острие страшного когтя поднялось выше, к ее горлу.
– М-м-м, – прорычал монстр, пододвигая рот с кинжалом поближе к Анастасии Геннадиевне.
«Он знает, что я трусиха, – подумала Колбасова, и по ее лицу потекли слезы, – знает. Он хочет, чтобы я ему помогла. Чтобы предала своих коллег и все человечество в обмен на свою жизнь».
Давление страшного когтя на ее грудь усилилось. Краем глаза директриса заметила, что Ева шевельнулась. Стараясь не стонать, Ершова поползла вперед, к бариониксу. По дороге девушка подобрала рукоять древнего клинка с обломком острия. Пару раз девушка останавливалась и так сильно кусала губы, что по ее подбородку потекла кровь.
– Хорошо, – сказала директриса бариониксу, – я тебе помогу.
В красных глазах монстра, казалось, мелькнул смех. Давление когтя на горло директрисы ослабло. Анастасия Геннадиевна протянула руку и взялась за кухонный тесак, торчащий из десны чудовища.
«Виктория сделала хороший бросок», – подумала директриса.
Потом она зажмурилась и изо всех сил всадила нож поглубже динозавру в рот. Барионикс оглушительно взвыл, и насквозь пронзил когтем горло Колбасовой. Директриса медленно проползла по стене и растянулась на полу. В это же мгновение в глаз монстра вошел обломок древнего клинка. Из последних сил, теряя сознание от боли в сломанном ребре и пробитом легком, Ева повернула обломок в глазнице чудовища.
Они упали на залитый кровью известняк одновременно – огромный монстр и хрупкая смуглая девушка.
– Да ладно тебе, – прохрипел Леша. – Не может быть! Ты шутишь.
Он лежал по койке, не шевелясь. Из руки генетика торчали катетеры. Над кроватью стояла капельница. К грудной клетке были подключены датчики.
– Да, – кивнул Манусевич. – Он был симулянтом и всем нам врал.
Глаза Алексея стали дикими.
– Не может быть, – снова сказал генетик. – Так не бывает! Может, в больнице его с кем-то спутали?
– Ни с кем его не путали, – покачал головой Миша. – Сказали, что пожарная машина привезла молодого человека, который стонал и корчился, и что пожарники занесли его в отделение на руках. Что они очень спешили, бросили всех остальных пациентов и кинулись спасать новичка. А через двадцать минут обследования хирурги выяснили, что это симуляция. Они сами чуть физиономию Бубнову не попортили. За издевательство над легковерными пожарными.
– Офигеть, – сказал Леша. – Просто офигеть!
– Ага, – кивнул Манусевич. – А ты-то как? Сердце болит?
– Уже прошло, – быстро сказал Леша, глядя на физика, – слушай, Миша, пожалуйста, не бей его без меня, а? Я хоть и не кровожадный человек, не жестокий, но тоже хочу поучаствовать в этом процессе.
– Договорились, – кивнул Манусевич.
– А где Алена? – спросил генетик, меняя тему разговора.
– Не знаю, – помрачнел Миша. – Я отправил ее на почтовой машине и с тех пор не могу найти. Я уже объездил все краснодарские больницы и травмопункты. Думал, она без сознания и не может назвать свое имя.
– Нету?
– Нету.
– А в… морге ты был? – с трудом выдавил Леша, чувствуя, что горло его перехватило от ужаса.
– Был. Ее там нет, – покачал головой Миша. – Ее нигде нет.
Он встал и вышел. Его последняя надежда была связана с двумя горными аулами, куда должен был заехать почтальон.
Виктория пришла в себя первой. В пещере было неправдоподобно тихо. В воздухе витал острый запах крови.
– Есть тут кто живой? – прохрипела Сушко.
