куда-нибудь отойдем и присядем.
– Кроме моего кабинета, ничего не могу вам предложить. Я очень занята. А если это касается расследования, то там самое место. Идемте, Виктор? – Она нежно улыбнулась, как могла только она, и пошла вперед.
В кабинете она сразу предложила ему кофе, обнаружив, что чайные запасы на нуле.
– Кофе из автомата в коридоре. Вполне ничего, – пояснила она, сунув руки в карманы брюк того самого костюма, что они выбирали вместе.
– Вам очень идет этот костюм, Варя. – Он сопроводил свой комплимент тяжелым вздохом. – И кофе я не хочу. Хочу смотреть на вас. Говорить с вами.
– Говорите, Виктор. – Ее высокий лоб прорезала досадливая морщинка. – Действительно, со временем очень туго. Может, перенесем разговор на вечер?
– Вечером мы тоже поговорим, если вы согласитесь со мной поужинать. Варенька, присядьте, мне так будет легче. Я буду видеть ваши глаза. – Он глянул с мольбой.
Она послушалась и села за свой стол. Положила локти, схватилась за авторучку, принявшись ее катать в ладошках.
– Дело в том, что у меня на руках оказался один материал. – Маслов решил начать с дела. – Он может быть очень важным для вас. А может, и нет… Но мне кажется, что события последних дней… трагические события… как-то связаны с тем, чем я владею.
Он боялся, что она сейчас казенным тоном перебьет его и потребует конкретики, но Варя молчала и смотрела на него очень по-доброму. Не как старший лейтенант полиции, а просто красивая женщина. Девушка. Она же совсем молодая!
– Не то чтобы я забыл об этом материале, нет. Когда вы ко мне пришли в первый раз и мы сидели за моим дубовым столом на улице, я тут же о нем вспомнил. И сколько на нем заработал четыре года назад. – Маслов виновато улыбнулся. – Мне нужны были деньги на лечение. Срочно! Много! Пришлось пойти против совести. И…
Он замялся и умолк, рассматривая Варю странным взглядом, намекающим на особые чувства. Она смутилась.
– И что же было дальше, Виктор? Посмею предположить, что после моего отъезда вам пришла в голову мысль, воспользоваться этим материалом еще раз? – проговорила она, не глядя на него. – Так? Вы это сделали?
– Да… Нет… – Его руки взметнулись, безвольно падая на колени. – Да – я хотел снова попытаться на этом заработать. Но нет – я этого не сделал. Из-за вас, Варя! Вы помешали. То есть не так… Помешало мое к вам отношение. Вы… Вы мне очень понравились, товарищ старший лейтенант.
В кабинете повисла пауза. Стало так тихо, что скрип дверцы шкафа, которая вдруг вознамерилась снова открыться, показался пушечным выстрелом. Они одновременно вздрогнули и уставились друг на друга.
– Что у вас за материал, Виктор?
– Видеозапись. – Он потрогал карман спортивного пиджака на груди. – Скандала четырехлетней давности. Не все попало на камеру, но обвинения в адрес сына Степанова – да.
– Вам за это заплатили? – изумленно распахнула глаза Варя. – Но этот скандал слышали многие.
– Не за это, – мотнул он головой. – А за то, что было после. Отец с сыном уединились в одном из коридоров, и у них произошел весьма откровенный разговор о преступлении, которое совершил сын Степанова и не понес наказания. Я это снял на видео.
– И этим потом шантажировали Степанова? – разочарованно глянула в его сторону Варя.
– Нет, не шантажировал. Просто предложил выкупить. Он согласился. Но я не повторил попытки, хотя подобные мысли лезли. – Маслов обхватил голову руками и покаянно глянул на нее. – Простите меня! Простите… Вы делаете меня лучше, Варя. Без вас я… Я снова полез бы к нему, и это наверняка стоило бы мне жизни. А я не хочу умирать. Я хочу жить. С вами…
Она поняла, что краснеет. Причину попыталась было определить, да не смогла. Полезли мысли, что неплохо бы Климову все это услышать, но она тут же запретила им соваться в голову.
При чем тут вообще Климов! Он на нее как на женщину не взглянул ни разу. Она для него боевой товарищ. А Маслов с ней возился, прививая вкус к хорошей одежде и обуви. Ради нее не совершил гадостей. И теперь вот решил помочь.
– Давайте вашу запись, Виктор. Будем смотреть, что на ней и чем это может быть нам полезно.
Он вытащил из кармана твидового пиджака флешку в виде смешного горбатого дракончика, протянул ей и снова извинился. Может, это было неуместно, но чувство вины перед этой славной девушкой его не отпускало. Вся будущая жизнь без нее казалась пустой и серой.
– Вы теперь не станете со мной общаться, да? – произнес он после того, как Варя отсмотрела снятый им материал.
– Почему? – спросила она, не отводя взгляда от монитора.
– Я вас не достоин. Наверное… Но…
Маслов качнул головой и на мгновение зажмурился. У него было столько женщин, что он сейчас не вспомнил бы их лиц и имен. А вот Варю будет помнить до конца своих дней! И если она его сейчас выставит, дней, он был уверен, останется не так уж много. Он без нее не сможет.
– Я без вас зачахну, Варя, – произнес Маслов вслух. – Понимаю, я старше вас. Перенес болезнь. Не всегда вел праведный образ жизни. Но все это в прошлом. Я хочу… Хочу, чтобы вы были рядом. Всегда! Только не говорите сразу «нет».
– Я и не собиралась, – неожиданно для себя ответила Варя, не отрывая взгляда от монитора. – Согласитесь, что для подобного разговора не время и не место.
– Да, да, я понимаю! – подскочил он на стуле. – Нужно познакомиться с вашими родителями. Они наверняка милые люди. Я в этом уверен! Дурные не смогли бы вырастить такую славную девочку…
– Девочку! – фыркнула Варя, незаметно скосив взгляд на свои пухлые коленки. – Я давно не девочка, Виктор.
– Для меня, Варенька, вы будете ею всегда. Всегда! – пылко воскликнул он и оглядел пыльный пол. – Я бы встал сейчас на колени и стал бы просить вашей руки, но мешают два обстоятельства.
– И какие же? – с улыбкой глянула на него она.
Ее не веселило происходящее, оно ей нравилось! Варя даже подумала, что родители Маслова наверняка одобрят. Он выглядит серьезным и надежным. Ей уже тридцать, а она обещала маме и папе, что к этому возрасту выйдет замуж и…
Ох! Как все скоро! И не так, как она мечтала! А как же Климов и ее безответная любовь к нему?
«Ключевое слово «безответная», – подумала она и повторила:
– И какие же обстоятельства мешают вам сделать мне предложение прямо сейчас, Виктор?
– Сюда могу войти и помешать нам
