Я спросил, посмотрев на сосредоточенное лицо Манкова:
— Скажи, майор, только честно. Кто из нас больше для службы подходит, ты или я? Ты умный мужик, поэтому давай по совести и без обычного гонора. Договорились?
Оторвавшись от своего занятия, он коротко взглянул на меня и, ни о чем не спрашивая, сразу поняв, к чему я клоню, ответил:
— Договорились… Я понимаю, о чем ты. Конечно, я знаю, я, так сказать, кабинетный мент, а ты опер по призванию. И все я понимаю. И то, что ребята сегодня были не очень довольны моим повышением, а тебе аж зааплодировали. Да, да — тебе. Нечего удивленные глаза делать. Ведь тебя поначалу как приняли? Чужак непритертый. А теперь ты герой, после той операции. А я так… Не пришей кобыле хвост. Но дело в том, что оба мы хороши, но каждый по-своему. Так сказать, каждый в своем амплуа. А к чему ты сейчас об этом заговорил?
Гася сигарету в пепельнице, я мрачно ответил:
— Доронин предупредил, что поставит на комиссии вопрос о моей профнепригодности.
Я усмехнулся и добавил:
— Потому что я подонков, не людей, заметь, а подонков, с которыми по службе сталкиваюсь, в зад не целую, а обращаюсь с ними так, как они того заслуживают.
Пришив второй погон и бросив мне китель, Манков сцепил пальцы, и, положив руки на стол (точь-в-точь как Доронин), в упор посмотрел на меня.
— Вон оно что… Ты знаешь, истина такая штука, что всегда ускользает и находится где-то рядом. Никто и никогда тебе не скажет точно, прав ты был или не прав в той или иной ситуации. Поступай, как велит совесть и чувство долга, и при этом помни, что у всякого сообщества людей имеются свои нормы поведения и свой моральный кодекс. А на слова шефа не очень обращай внимание. Он часто грозит, но редко наказывает. Но, уж если решит наказать, то на всю катушку. Да и уйдет он скоро от нас. Думаешь, он долго задержится с генеральскими погонами на должности начальника райотдела?
Я спросил не без иронии:
— Вот как? И кого же на его место? Не тебя ли?
Немного смутившись от того, что я, пусть даже частично, угадал его мысли, Манков недовольно ответил:
— Может, и меня. А что, ты считаешь что лучше бы, к примеру, ты подошел? Вот здесь и начинается это самое іноі. Одним ловить преступников, другим руководить теми, кто ловит.
— Не умея ловить, много не наруководишь. Вот ты сам попробуй, глядишь, на тебя и коситься перестанут. Не всю же жизнь тебе в кабинете сидеть.
Он с холодком отозвался:
— Благодарю за совет, при случае воспользуюсь. А ты над своим поведением подумай… если хочешь продолжить службу в милиции. Это тоже, если хочешь, совет. В данном случае дружеский.
Усмехнувшись, я поднялся, натягивая китель, и поблагодарил:
— Спасибо.
— Не на чем.
Я снова язвительно усмехнулся.
— Да я не за совет, за погоны.
Манков огорченно покачал головой.
— И кто только тебе такую фамилию дал, капитан? Ты же весь из сплошных углов состоишь. С какого бока к тебе ни подступись, обязательно ударишься. Я не обижен, нет. Но вот тебе это рано или поздно аукнется. Ты подумай об этом.
Уже выйдя за дверь, я свирепо обругал себя вполголоса. И в самом деле, в насмешку, что ли, меня такой фамилией наградили? Ведь свинство беспросветное. Каким бы ни был Манков, но он искренне ко мне, а я… Неужели прав Игорек, и я уже не способен отличать черное от белого? Зайти бы извиниться перед Манковым, да вроде как стыдно теперь задний ход давать…
Махнув рукой, я спустился на первый этаж и, проходя мимо дежурки, где сидел Агапов, подменивший Плотникова, коротко бросил на ходу:
— Поеду домой, переоденусь.
Агапов, не отрываясь от разговора по телефону, замахал рукой, останавливая меня. Я дождался, когда он положит трубку, и недовольно спросил:
— Что еще?
— Тут вам какая-то дамочка звонила. Сказала, по делу и по очень важному и срочному.
— А ты сам не мог решить как дежурный?
Обиженно насупившись, Агапов пробурчал:
— Я сказал: дежурный слушает, а она, — буду говорить только с Безугловым.
Недоумевающе покрутив головой, я прикинул, кто бы это мог звонить лично мне? Разве что Валя, да и то едва ли. Не знает она телефона. Я снова посмотрел на Агапова.
— Будет еще звонить, скажи, пусть оставит сообщение, недосуг мне ее звонка дожидаться.
Отойдя пару шагов, я обернулся и, чтобы сгладить резкость своих слов, задорно кивнул лейтенанту:
— Держи хвост пистолетом, лейтенант. Жизнь прекрасна, несмотря ни на что.
Улыбнувшись, он закивал головой и тут же схватил трубку вновь зазвонившего телефона. Выслушав первые слова, он прикрыл трубку ладонью и окликнул меня:
— Товарищ капитан! Снова она.
Чертыхнувшись, я повернул от двери обратно, подошел к окошечку вплотную и взял протянутую Агаповым трубку.
— Капитан Безуглов, слушаю.
И тут же напрягся, услышав рыдающий голос Сафаровой:
— Безуглов… Что мне делать? Во что ты меня втянул?
Она что-то неразборчиво провыла сквозь слезы. Ничего не поняв, но почувствовав, что дело неладно, я сказал как можно спокойнее:
— Без паники, Наташа. В чем дело? Во что я тебя втянул?
— Вчера вечером Гошкины дружки приходили. Куда, говорят, стерва, Гошкин чемодан заныкала? Он товар должен был привезти, а на встречу не пришел. Я в слезы, говорю, не знаю ничего, арестовали Гошу, а они, — заткнись, сучка, сами знаем, что арестовали, но чемодан пропал, и у ментов его тоже нет. А раз мы не знаем, где чемодан, и менты тоже, значит, Гоша тебе сообщил, где ідурьі. А ты, сучка, затарила под шумок… Короче, пообещали, что прирежут, если сегодня до полудня не верну чемодан. А я его и в глаза не видела. Что мне делать теперь, ну что?!!
Я лихорадочно соображал, как поступить, а Сафарова снова проскулила:
— Ну, чего ты молчишь? Мне-то какой интерес из-за ваших дел голову подставлять? Я теперь что, подыхать должна? Ты заварил кашу, а мне расхлебывать?
Я бесцеремонно прервал ее излияния:
— Помолчи. Когда они обещали появиться?
— В двенадцать.
— У тебя?
— Да.
Я взглянул на часы. Времени оставалось в обрез. О детальной разработке операции по захвату нечего было и думать.
— Вот что сделаем, Наташа…
Она снова провыла:
— Ничего я не буду делать! Немедленно приезжай и увези меня отсюда. Немедленно! Я одна из дома выходить боюсь. Не играю я больше в эти игры, хватит с меня прошлого раза. Немедленно приезжай, и один, видеть у себя дома больше никого не желаю, у меня не харчевня. Надоело мне ваше стадо. Увези меня в безопасное место, а потом делай, что хочешь.
— Хорошо, хорошо. Успокойся. Я сейчас приеду. Только спокойно, договорились?
Положив трубку, я сдвинул фуражку на затылок и закурил, чувствуя, как во мне начинает бродить шальной дух поиска приключений на свою голову. Нет, определенно это у меня уже в крови.
В двух словах описав Агапову ситуацию и наказав, чтобы к одиннадцати у дома Сафаровой рассредоточили группу захвата и установили наблюдение за ее квартирой, я вышел на улицу и почти бегом направился к машине. Сейчас я больше всего опасался, как бы Сафарова не выкинула какой-нибудь фортель вроде срочного отъезда к родственникам, в Баку. Тогда всякую надежду застукать бугаевских дружков придется отложить до лучших времен, ведь Сафарова пока — единственный человек, видевший их в лицо. Даже если это и просто мелкие шестерки, то все равно через них удастся выйти на большой уровень. Уж я-то постараюсь их сделать разговорчивыми.
И еще у меня в голове крутилась мысль о чемодане. Куда он мог деться? Если, конечно, он вообще был. Ведь приехал Бугаев пустым. Если он сразу, по приезде, не передал чемодан дальше по цепочке, то где-то Бугаев должен был схоронить чемодан. А полный чемодан, это… Пудика полтора будет, если грубо прикинуть. За такой кусок не только Сафарову, но и всю ее родню до седьмого колена вырежут. И занимала меня еще одна мыслишка. Откуда кореша бугаевские могли узнать, что у нас чемодана этого нет? Неужели прав был торгаш из ночного ікомкаі, и у нас действительно ігорячоі. Если это правда, то все это очень дурно пахнет, и мне остается сказать только одно: будь все проклято…
Добежав до машины, я долго тыкал ключом в замок, от поспешности и охватившего меня азарта не попадая в него, пока не вспомнил, что машина осталась не запертой. Досадливо сплюнув, я распахнул дверцу и, плюхнувшись на сиденье, рванул с места в карьер. Похоже, это скоро станет для меня привычным занятием — жечь резину. Правда, гнать, как прошедшей ночью, я не мог, но все же дозволенные 70 держал стабильно, независимо от потока машин и поворотов, и на Озерную добрался за каких-нибудь десять минут.
Оставив машину у подъезда, я стремительно влетел на второй этаж и позвонил. Из глубины квартиры долетел голос Сафаровой: іОткрыто, входитеі. В горячке я не сообразил, что подобная беспечность не свойственна осторожной и подозрительной Сафаровой и, долго не раздумывая, толкнул дверь и шагнул внутрь. И зря, как выяснилось. Меня должно было бы насторожить Наташино легкомыслие. Едва я только переступил порог, как в спину мне ткнулся ствол пистолета, чья-то рука мгновенно облегчила мою кобуру и негромкий голос за спиной категорично предложил:
