Уж с этим Том был совершенно согласен.
— Что у вас там еще случилось? — послышалось со стены. Похоже, что врожденное любопытство оказалось сильнее шока от явления родного сына в образе девицы облегченного поведения.
Том и Сириус подробно рассказали. Леди Вальбурга второй раз за короткое время лишилась дара речи.
— Мюриэль Прюэтт? — переспросил Орион Блэк. — Это серьезно!
— Да что серьезно-то?! — не выдержала Вальбурга.
— Ты, дорогая, всегда была приличной ведьмой, — сказал ей супруг, — и держалась подальше от всего маггловского. А вот Мюриэль…
— А что Мюриэль? — заинтересовался Сириус.
Но Орион отказался просвещать присутствующих. Тому было непонятно. При чем тут магглы-то? Всякого рода любителей чего погорячее и у магов хватало. Или тут что-то еще? Что-то, чего он не знает? Ничего, узнает. Тем более что и его касается.
Но пока главное, что сам он вдалеке от возможного бедлама, и это радует. Ему и своя комната полагается в доме Блэка. Своя! И не такая, как в «Норе». Тут таких не водится.
Спальню ему и вправду отвели замечательную. Большая комната была несколько мрачноватой, но Тому понравилось. Особенно роскошный ковер на полу и резная мебель. И большая удобная кровать. Кричер уже разложил его вещи. Том выставил на туалетный столик свою лампу. Теперь эта комната точно была его.
Надо было разобраться с кремом. Затягивать не хотелось. Конечно, срок годности у зелий такого качества был длительным, но тем не менее. Уж очень сильно хотелось поскорее преобразиться. Больше всего во внешности Джинни Тому не нравились веснушки. Пусть это все равно не будет его лицом, но оно будет чистым. И тело тоже. Но лучше всего было намазаться перед сном. Об этом и в инструкции говорилось. После расслабляющей ванны. Ванны! Он до сих пор вздыхал по фантастической ванне для старост, которой пользовался недолгое время. А так приходилось пробавляться душем. В приюте же… Не хотелось об этом вспоминать. Мыться приходилось в одной воде с другими. Чуть теплой. А поливали друг другу из большого кувшина. Бр-р-р-р… Но выбора-то не было. Стоило стать волшебником только ради того, чтобы иметь постоянный доступ к горячей воде. Определенно стоило.
Вещи Джинни Уизли сиротливо смотрелись в шкафу и комоде из резного черного дерева. Пожалуй, и гардероб стоит сменить. Эх, девчачьи вещицы ему не нравились. Но теперь других не предвидится. На какой-то момент Том подумал, что он еще и вырастет. У него грудь будет и все такое. Но думать об этом пока не хотелось, и он задвинул подобные мысли куда подальше. И так проблем хватало. Пока стоило подумать об обеде. И составить программу занятий и… развлечений. Каникулы же!
Кричер по случаю прибытия гостьи расстарался, обед был выше всех похвал. Сириус оживленно строил планы на лето.
— Мне придется раз в неделю отправляться с профессором Снейпом в Запретный Лес, — сказал Том, — а все остальное время я свободна.
— Со Снейпом в лес? — переспросил Сириус. — Это еще зачем?
— Он сварил для меня крем от веснушек, — пояснил Том, — а это весьма дорогостоящая косметика. Пятьдесят галлеонов. Но профессор согласился принять в качестве оплаты мою помощь при сборе трав. Знаешь, некоторые может собирать только девственница. Так что сплошная польза. Мне и самой интересно научиться разбираться в растениях, всяко пригодится. Тем более что мне советуют заняться рисунками. Знаешь, такие подробные рисунки для гербариев и бестиариев.
— Рисунками? — заинтересовался Сириус. — А ты умеешь?
— У меня неплохо получается. Мне даже баллы по гербологии за них добавили, — усмехнулся Том, — и ребята просили нарисовать кое-что. Так наглядно и легче запоминать. И мне сам процесс очень нравится.
— Хочешь стать художницей?
— Но не такой, которые рисуют портреты или пейзажи, — уточнил Том, — я не знаю, как это правильно называется. Может, рисовальщица?
— Может, — Сириус не настаивал на точности названия, — это интересно. И сложно, наверное.
— Это тонкая работа, — согласился Орион Блэк, — требует не только таланта, но и усидчивости, большого мастерства.
— Я понимаю, — согласился Том, — но это же так здорово.
— Здорово, — Орион вздохнул, — наш младший сын тоже любил рисовать. У него даже была мечта написать необычный учебник.
— Учебник? — переспросил Том. — Какой учебник?
— Регулус считал, что многие авторы рекомендуемых книг слишком сухо излагают материал, — ответил Орион. — Он хотел написать занимательную книгу о приключениях. Там было бы много интересных сведений, полезной информации, а героям приходилось бы решать задачи. Причем Регулус хотел составить эти задачи так, чтобы для их решения нужно было использовать разные магические науки. Мы обсуждали с ним его планы, но потом он охладел к этой идее. А жаль. Это была прекрасная идея.
Том задумался. Да, это было бы здорово. Особенно для младших учеников. Или для тех, кто с трудом усваивал материал. На таком учебнике и заработать можно. Хотя для незнакомого ему Регулуса Блэка деньги явно значения не имели. Вот бы написать такой учебник! Может, он сам и не справится с составлением задач, но вот иллюстрации… Иллюстрации он бы сделал с удовольствием.
— Знаете, — сказал он, — это замечательная идея. Такая книга очень нужна.
— Регулус даже подумывал о цикле книг для разных возрастов, — вздохнул Орион, — читатели взрослели бы вместе с героями, узнавали бы новое. Советовался с портретом Финеаса Найджелуса Блэка... А потом как отрезало. Началась это противостояние, он стал больше интересоваться политикой. А потом…
— А что с ним случилось? — спросил Том.
— Исчез, — ответил Сириус, — его убил Волдеморт.
Том удивился. Это было странно. Все-таки с ним что-то случилось, раз он убил этого неведомого Блэка, который мечтал писать книги для детей. Ведь, если верить слухам, то он взрослый так хотел учить этих самых детей, что проклял должность преподавателя ЗОТИ только за то, что ему в ней отказали. По логике, у них с Регулусом было много общего.
— На самом деле неизвестно, как он погиб, — тихо проговорил Орион Блэк.
Из угла донеслись тихие всхлипывания.
— Ну вот! — проворчал Сириус. — Задели тему! Кричер обожал Рега.
— А вы его не искали? — спросил Том.
— Гобелен показал, что он мертв, — ответил Сириус.
Да, с этим не поспоришь. Том знал, что если волшебника не отсекали от Рода и не проклинали, то узнать, жив он или мертв, для членов семьи было просто. Но все-таки уж очень странные дела творились в древнейшем и благороднейшем доме Блэков.
— Хозяин Регулус сам пошел в озеро, — всхлипывал Кричер, — сам. И его утащили.
— Кто его утащил? — спросил Сириус. — Что ты несешь?
— Мертвые. Они в озере. Утащили.
Кричер схватился лапками за голову и принялся раскачиваться.
— Злой господин взял Кричера, хозяин Регулус приказал Кричеру слушаться, — причитал домовик.
Живые и мертвые волшебники в полном шоке слушали страшный рассказ.
— Мерлин! — одними губами выговорил Сириус.
Том был в шоке. Он отлично помнил, где была пещера, описываемая Кричером. Но зачем там все это было устроено?
Рыдающий Кричер принес медальон.
— Ничего себе! — пробормотал Сириус.
Том осторожно взял в руки древнюю реликвию.
— Неужели действительно медальон самого Салазара Слизерина?! — благоговейно пробормотал он.
Вещь была… словно бы живая. В ней словно бы билось невидимое сердце.
— Кричер не смог уничтожить злую вещь, — жалобно проговорил домовик.
— Там что-то есть! — сказал Том.
Сириус тут же забрал медальон у него из рук.
— Нужно убрать подальше и разобраться, что это такое, — сказал он, — мало ли, что за гадость. Эх, кому бы показать! Я в темной магии не силен.
Том тут же подумал про Снейпа. Но как предложить такое Сириусу?
— Такая мощная защита, что домовик не смог уничтожить? — удивленно спросил Орион. — Мисс Уизли, что вы почувствовали?
— Что-то живое, — сказал Том, — как будто сердце бьется. Такая ритмичная пульсация.
— Медальон может быть очень опасен, — сказал Орион. — Сын, убери эту вещь в сейф, который в подвале. Там подходящая защита.
Вальбурга молчала. Похоже, что информация о страшной смерти ее младшего сына стала для нее ударом. Сириус тоже расстроился. Том вздохнул. Ну вот, приехал в гости. С другой стороны, они столкнулись с очередной загадкой. И получили кусочек информации о прошлом.
— Эх, а я про брата плохо думал! — пробормотал Сириус. — А он, оказывается…
— Сириус! — решительно проговорил Том. — Ты не раскисай. Давай лучше думать, как реабилитировать тебя, а потом и твоего брата. А потом… потом мы напишем тот учебник. И все будут знать, что это идея твоего брата. Мы его посвятим Регулусу. И никто не посмеет трепать честное имя твоей семьи.
Сириус поднял на него глаза.
— Ты действительно так думаешь? А что… это будет здорово. Да, действительно. Только вот как быть с моей реабилитацией? После того, что понаписали в газетах…
