я подняла шум, пытаясь привлечь внимание местных жителей. Я голосила, ревела, стонала, причитала и изображала явный испуг. В руке я держала толстую палку, которой размахивала по сторонам. Мои штаны были испачканы в грязи, волосы встрепаны, руки чумазые, а правый рукав моей любимой куртки был изодран волчьими зубами. Да, пришлось пойти на такие жертвы. Чего только не сделаешь ради пользы дела.
– Надеюсь, ваш Серый справится с этой нетрудной задачей? – получасом ранее спросила я у хозяина доброго волка.
– Справится, я знаю, как его можно позлить. Снимай куртку! – велел мужчина, и мы направились в сторону вольера. – Вот ты авантюристка, Евгения! С другой стороны, ты все правильно делаешь. Пора поднять переполох. А то на людей волки нападают, а все ни сном ни духом. Подумаешь, мужика загрызли, да и поделом ему. Нет, такие дела просто так оставлять нельзя. Я бы на месте родственников погибшего уже бы давно сходил в ассоциацию охотников и что-нибудь предпринял. А эти… э-эх! Тетка Клава только причитает и стонет, вот, мол, брата убили. Клуша! А этот Виталик вообще ни рыба ни мясо… Получается, что человек со стороны пытается в этом разобраться…
Завидев меня, орущую, рыдающую и испуганную, местные жители стали смотреть в окна и выходить на улицу.
Возле одного дома мой шум привлек внимание женщины средних лет. Она подошла к ограде и крикнула:
– Что случилось? Ты чего орешь?
– Волк! – истошно заорала я и показала в сторону конца улицы.
– Какой еще волк? – Глаза женщины округлились.
– Там волк! Напал на меня!
– Где именно?
– Да прям недалеко от поселка. Страшный такой, злой, еле отбилась от него, думала, загрызет. Вот, смотрите! – И я показала изодранный рукав своей куртки.
На наш громогласный диалог из дома выскочил коренастый мужичок в фуфайке.
– Вася, какой ужас! На девушку волк напал, прям возле поселка! – обратилась она к мужчине.
– Ну и дела! Совсем зверь обнаглел, уже в поселке на людей нападает!
– Девушка, вам, наверно, помощь нужна? Вы с какого дома? – спросила меня уже другая женщина, идущая по дороге с большим пакетом в руках.
И понеслось!
– Ты чья такая будешь? Откуда приехала?..
– Ой ты, боже мой! Волк? Вот так дела!..
– Так ведь мужика недавно волк загрыз. И вот опять!..
– Так Громова Сергея-то загрыз, ты забыла, что ли…
– Какой кошмар! Хоть из дома не выходи…
– Ты зачем в лес одна ходила? Городская, что ли?..
– Раньше волк на человека не нападал! Это что за напасть?..
– Волки уже к околице пробрались, скоро людей на улице жрать будут!..
– Это оборотень! – выкрикнул какой-то полусумасшедший дедок, выглядывая из-за калитки.
– Степаныч, доставай серебряные пули! – крикнул в ответ розовощекий мужик из дома напротив.
– Ага, а трупа не будет, растворится в воздухе! – весело подхватил диалог молодой парень, садясь в свои раздолбанные «Жигули».
Я осталась вполне довольна своим спектаклем. Народ расшевелился и забеспокоился. Осталось теперь дома доиграть эту роль до конца, а дальше все закрутится, завертится как по накатанной.
– Женя, что случилось? – кинулась ко мне Клавдия Ивановна уже у самых ворот.
– Волк! Волк! На меня напал волк! – Меня трясло якобы от испуга, на глаза наворачивались слезы. – Я просто бегала, а тут…
– Боже! А я и думаю, что это тебя уже более трех часов нет, обычно ты так долго не бегаешь… Иди быстрее в дом! Тебя осмотреть надо!
Во дворе на крыльцо вышла заспанная Вика, которая тут же встрепенулась и кинулась ко мне.
– Какой кошмар, Женя! Заходи быстрее! Тебе помощь нужна?
– На нее волк напал!
– Как?! Женя, как ты отбилась от него?
– Палкой! Прям по морде его, в шею… Еле спаслась! Хорошо, куртка у меня плотная, спасла от острых зубов…
И так далее, в том же духе. Меня осмотрели, успокоили, напоили травяным чаем, и только мой клиент Алексей смотрел на меня с подозрением.
Через некоторое время, когда рядом никого не было, он тихо спросил:
– Женя, что ты задумала? Что это за спектакль?
– А что, не похоже, что я стала жертвой нападения волка?
– Ну, как сказать… В целом похоже, но я-то знаю тебя и понимаю, что ты явно что-то затеяла.
– Затеяла. И поверь мне – сегодня-завтра мы точно поймаем этого волка и его хозяина.
* * *
К вечеру весь поселок гудел, прознав об утреннем событии, случившемся с какой-то приезжей бегуньей. Из меня даже сделали некую героиню дня, мол, я своими силами отбилась от волка и не дала себя загрызть.
Вскоре к нам пожаловала делегация рабочих во главе со старшим из ассоциации местных охотников. Также присутствовал и Семен Копытин. Взрослые мужики расселись во дворе и стали обсуждать план действий.
– Так дальше жить нельзя, – взял слово коренастый мужчина с волевым лицом, – волк обнаглел, скоро прям на улице будет на людей нападать. А у многих тут дети, скотина спокойно по улицам расхаживает. Нет, это не дело!
– Точно! – вторил ему главный охотник, жилистый, худой и щетинистый. – Надо идти травить зверя!
– Согласен! Нечего и думать, – отозвался другой мужчина в овечьем полушубке. – Ружья у всех есть, надо вставать в цепь и идти!
Из угла предбанника отделился Виталий и громко подал голос:
– Мужики, вы чего? Первый раз на охоте, что ли? Если цепью будем идти, он просто убежит куда подальше. Лес-то у нас без конца и края.
– Парень дело говорит, – поддержал жилистый. – Да и людей так много нам не найти. Поэтому предлагаю вариант с флажками.
– Какими еще флажками? – спросил самый молодой из мужчин, лет двадцати пяти на вид.
– Сразу видно, что ты только на зайцев охотился, – поддел его матерый охотник. – Обычные флажки – кумачовые. Волк никогда не полезет через веревку с красными флажками. Тогда мы его сможем загнать.
Услышав это, я усмехнулась. Если честно, я этого не знала и слышала о таком способе заманивания
