и выражение лица его при этом изменилось, словно он что-то вспомнил.* * *
До пруда мы добирались, как ни странно, довольно долго. То низины, то возвышенности, покрытые высоченными деревьями. И несмотря на засевший где-то в глубине души страх, я чувствовала энергетику леса, его положительные флюиды. Несмотря на то что я была постоянно начеку, я любовалась стройными стволами и ощущала вековое спокойствие, пронизывающее все кругом…
Когда мы оказались около пруда, Алексей чуть отстал, задержавшись у каких-то кустов, которые трогал руками. Вид его был задумчивый, а на губах блуждала легкая улыбка.
– Ты чего отстал? – спросил его брат Виталий.
– Предался воспоминаниям, – ответил Алексей. – Я же не раз бывал тут в детстве. Бегал сюда один и не боялся. Точнее, боялся, но справлялся со своими страхами и доказывал сам себе, что смогу пройти через лес и оказаться в этом замечательном месте. Мне тут очень нравилось. – Алексей сделал паузу и выразительно посмотрел на брата. – А помнишь, как я отсюда принес кувшинку, доказав тебе и другим ребятам, что я тут был?
– Нет, не помню.
– А я помню. Вы не верили, что я один бегаю на этот пруд, и просили принести доказательства. И тогда… Меня бабушка постоянно пугала, что не следует одному бегать на Злыгинский пруд, ибо тут полно кустов волчьей ягоды и якобы ее любят здешние волки, лечатся они ею. Поэтому есть опасность встретить тут волка.
– И что, встретил? – усмехнулся Виталий.
– Встретил, – последовал ответ. – Вот именно из-за этих кустов он и показался. Я испугался до смерти, стоял, смотрел прямо ему в глаза. Волк тоже смотрел на меня, не двигаясь. Я ждал, что будет дальше, был готов ко всему. А волк через пару минут развернулся и убежал.
– Наверное, сытый был. Это же летом было. А летом им тут еды хватает. В это время волк, наоборот, старается быть дальше от человека.
– Ты знаешь… я тогда почувствовал невероятный прилив сил, мне даже хотелось еще раз встретить этого волка и подружиться с ним. Потом, через несколько дней, я прибегал сюда и даже взял с собой куриные косточки и кусок сала, думал, волка покормлю, но он больше не появился.
– Ладно, пойдем. Предался тут воспоминаниям, понимаешь… – как-то зло ответил Виталий и направился в сторону.
Алексей отдалился от кустов, подошел к нам, и мы пошли вдоль пруда, аккуратно поднимаясь по скользкому склону.
– Я помню, рассказал об этом бабушке, не удержался. Она сначала поругала меня, а потом успокоила, прижала к себе и говорит, мол, теперь тебя ни один волк в жизни не тронет.
– Леха, а ты помнишь, недалеко от пруда был лесничий домик? Если ты сюда бегал, то должен его помнить, – сказал Виталий, идущий впереди нас.
– Да, слышал, что был такой домик. Но никогда там не был. А что, он еще сохранился?
– Не поверишь, да. Я же люблю тоже иногда по лесу побродить. Почти все тропки здесь знаю, кроме дальнего леса. И лесничий домик сохранился. Предлагаю сходить туда, погреться и отдохнуть. Он тут недалеко.
Алексей посмотрел на меня, словно спрашивая у меня разрешения. Я же пожала плечами и ответила:
– Почему бы и нет. Давайте сходим.
Когда мы поднялись на опушку, то услышали какой-то жужжащий звук. Алексей похлопал себя по карманам куртки и извлек свой айфон.
– Кто-то звонит. Неужели здесь есть связь? О!.. Это тетя Клава.
– Он и телефон с собой в лес взял, вот мажор! – отозвался Виталий. – Хорошо хоть фотки не делал или на видео не снимал.
– А что, у вас в лесу действительно есть связь? – спросила я и достала свой телефон из фуфайки, которую мне любезно предоставила Клавдия Ивановна. – Я тоже взяла с собой телефон, только он у меня выключен.
– Ну вы, городские, даете! Да, именно на этом возвышении иногда ловит телефон, не раз это замечал. Просто недалеко вышку поставили, вот, видимо, и ловит.
Я краем глаза наблюдала за Алексеем, он с озадаченным видом продолжал говорить по телефону, но больше слушал, чем отвечал.
– Да… Вот блин! Я понял… Хорошо… Да-да, я понял. А что я сделаю? Надеюсь, что встретим. Или, может, другие мужики их увидят. Хорошо, не волнуйся, теть Клав. Все, давай!
Алексей убрал айфон обратно в куртку и пояснил:
– Вика с Денисом тоже пошли в лес.
– Зачем? – спросила я.
– А спроси их! Денис, видимо, решил, что он великий охотник, нашел в комнате отца его ружье с патронами и отправился в лес. Типа, не может вот сидеть дома, хочет тоже принять участие в охоте.
– А свою девку бестолковую он зачем взял? – спросил Виталий и скривился.
– Ты просто Вику не знаешь, она его никуда одного не отпустит. Вот и потащилась с ним.
– Вот дурачок! Мальчик решил поиграть в охотника. Тоже мне…
– Так что ни в какой дом охотника мы не идем, – категорично ответил Алексей. – Надо идти в сторону поселка, вдруг ребят там встретим.
– Да что они, маленькие, что ли! – усмехнулся Виталий. – Да и другие охотники, думаю, найдут их быстрее нас. А-а! Вот черт!
Виталий неожиданно вскрикнул, повалился в сторону и чуть не съехал по скользкой сырой траве в небольшой овраг. Я тут же подалась к нему и протянула ему руку.
– Дьявол! Кажется, я ногу подвернул. М-м-м! – Виталий застонал, попытался подняться, потом снова сел и стал растирать правую лодыжку.
– Больно? Дай посмотрю.
– Да не нужно! – отмахнулся парень. – Попробую встать.
– Давай мы поможем, – к нам подошел Алексей.
С обеих сторон мы взяли Виталия под руки и поставили на ноги.
– Ну как, идти можешь?
– Более-менее… Тока до дома я сейчас вряд ли дойду. Придется нам все же дойти до дома лесника. Отсидимся там, либо вы пойдете, а я останусь. Сам потом дойду, как нога пройдет. А сами вы не заблудитесь. Леха знает эти тропы. Не заблудишься, Леха?
– Да вот не знаю. Сколько времени прошло. Ты точно не можешь идти?
