А в какой-то момент всем присутствующим в храме показалось, что перед ними стоит не девочка в тяжелых золоченых одеждах, более того – не смертная женщина, пусть даже и царской крови, а древняя богиня – воительница, великая и грозная…
Как и в прошлый раз, Натэла остановила машину неподалеку от голубого особнячка, отгороженного от улицы проржавевшей решеткой.
Женщины подошли к воротам…
На первый взгляд все было по-прежнему – строгая табличка Комитета по историческому наследию, калиточка рядом с воротами…
Но на этот раз калитка была заперта не на примитивный висячий замок, а на какой-то новомодный, внушительный, с блестящими хромированными деталями.
– Видно, они узнали, что кто-то здесь побывал, – разочарованно проговорила Натэла, – и решили усилить меры безопасности…
– И что, такой замок тебе не открыть?
– Попробую, но не гарантирую успеха… это тебе не тот замок, что был на родительском сарае…
Как и в прошлый раз, Натэла вытащила из волос шпильку, вставила ее в замок и принялась там осторожно поворачивать. Она промучилась несколько минут, но все ее усилия ни к чему не привели.
– Ничего не выходит!
– Что же, придется вернуться ни с чем? – разочарованно протянула Даша.
– А что я могу сделать?
Женщины уже хотели уйти не солоно хлебавши, как вдруг из кустов за забором послышался странный звук:
– Пс-с-ст!
– Ты слышала? – насторожилась Натэла.
– Что-то слышала, но не пойму что!
– Пс-с-ст! – снова раздалось из кустов.
– Вот опять! Может, птица какая-то?
– Да нет, на птицу не похоже…
Даша пригляделась.
Кусты немного раздвинулись, и из них выглянул испуганный карий глаз в обрамлении спутанных грязных волос. И одновременно оттуда хлынул ужасный, неповторимый запах, напоминающий о медвежьем вольере в зоопарке.
– Туся, ты, что ли? – проговорила Даша, невольно попятившись.
– Туся, Туся, это Туся! – донеслось из кустов оживленное квохтание, и карий глаз приветливо моргнул. – А вы – те добрые тетеньки, которые Тусе слатенькое давали! Тетеньки, тетеньки, а вы Тусе еще что-нибудь принесли? Туся любит слатенькое!
– Да мы-то, может, и принесли, да только нам теперь к тебе не пройти. Видишь, какой здесь замок повесили?
– Да, повесили замок, фик-фок на один бок! – проквохтал бомж. – Только Туся умный, Туся хитрый, Туся знает, как сюда пройти можно! Тетеньки, у вас точно слатенькое есть? Если есть, Туся вас может сюда провести!
– Точно, точно! – заверила его Даша, порадовавшись, что захватила коробку печенья, которое Анька так и не съела. Ну да, она теперь любовью сыта…
– Ну, тогда пойдем, я вам покажу, как сюда пройти! – Кусты шевельнулись, из-за них показался Туся во всем своем великолепии и двинулся вдоль забора.
Женщины переглянулись и пошли за ним.
Дойдя до угла, Туся снова что-то радостно заквохтал. Даша с трудом разобрала его слова:
– Вот оно, туточки то самое место! Здесь, тетеньки, вы сможете пройти! Пройти и Тусе дать слатенького…
– Что-то я ничего не вижу… – с сомнением протянула Даша.
Действительно, с виду забор был точно такой же, как везде, – ряд железных пик с острыми наконечниками, перехваченный двумя рядами металлических держателей.
Однако бомж моргнул, ухватился за одну пику и потянул ее вверх. Пика легко подалась, вышла из паза, в заборе образовался проход, через который вполне мог пролезть человек не слишком плотной комплекции – как Даша и Натэла.
Женщины пролезли через пролом в заборе, Туся поставил пику на место и повернулся к Даше:
– Тетенька, что ты мне принесла? Шоколадку или конфетку? Туся любит шоколадки и конфетки тоже…
– Печенье! – ответила Даша и протянула бомжу несколько печений – на всякий случай все сразу не стала отдавать, мало ли, им еще понадобится Тусина помощь.
– Печеньки! – обрадовался бомж. – Туся любит печеньки! Но шоколадки тоже любит…
Он захрустел печеньем, а женщины пошли в глубину сада.
Даша достала свой телефон, нашла снимок плана, нашла на нем солнечные часы.
Они оказались скрыты за разросшимися кустами барбариса.
Даша раздвинула кусты – и увидела каменную пирамидку с кругом, на который были нанесены римские цифры от одного до двенадцати. В центре круга была бронзовая стрела, отбрасывающая тень, к ней была прикреплена еще одна стрелка, которую, судя по всему, можно было передвигать по кругу.
– Ну, вот эти солнечные часы, «cadran solaire», как они подписаны на старом плане… под ними, судя по плану, находится вход в подвалы флигеля…
– И что нам теперь делать? Копать? – Натэла с сомнением посмотрела на тяжелую каменную пирамиду. – У нас даже инструментов нет… да если бы и были, ты представляешь, сколько это займет времени! Да и хватит ли наших сил…
– Да нет, я думаю, должен быть какой-то другой способ, более простой… – задумчиво протянула Даша. – Зачем эти часы поставили именно здесь, над входом в подвалы?
– Чтобы отметить это место…
– Может быть, не только для этого…
Даша вспомнила дореволюционную историю, рассказанную ей архивной дамой.
Великий князь, крепко подвыпив, провел целые сутки неизвестно где, рассказывал какую-то немыслимую историю про грузинскую царицу Тамару и несколько раз упорно повторял, что вернется туда в половине пятого…
Почему именно в половине пятого?
И для чего на солнечных часах вторая стрелка?
Первая, вертикальная, отбрасывает тень, которая и показывает время. А вторую можно передвигать по кругу, можно ставить ее на разное время… что будет, если поставить ее на половину пятого?
Даша взялась за стрелку, попыталась передвинуть ее…
Но за долгие годы стрелка приржавела к своему месту, и у Даши не хватило сил, чтобы хоть немного сдвинуть ее. Натэла присоединилась к ней, они попытались сдвинуть стрелку совместными усилиями – но с тем же успехом, то есть безо всякого успеха.
Тут из кустов снова донесся знакомый голос:
– Пс-с-ст! Тетеньки, а у вас есть еще такие вкусненькие печеньки? Тусе они очень понравились!
– Есть, только их надо отработать! – заявила Даша.
– Работать? Туся может поработать, если немножко! Много работать Туся не любит…
– Немножко, совсем немножко! Сможешь повернуть эту стрелку?
– Туся сможет, Туся сильный…
Даша с сомнением взглянула на хлипкую фигуру бомжа, но решила, что попытка – не пытка, и отступила в сторону.
Туся ухватился за стрелку, надавил на нее с неожиданной силой – и стрелка со скрипом сдвинулась с места.
– Вот какой Туся сильный! – с гордостью проговорил бомж. – Теперь тетеньки дадут Тусе печенек?
– Дадут, дадут, только поверни стрелку вот досюда! – И Даша показала на точку между цифрами четыре и пять.
Бомж без особого труда перевел стрелку в нужное место…
И тут же раздался громкий скрежет, каменная пирамидка солнечных часов сдвинулась со своего постамента, отъехала в сторону, и под
