Розалия Станиславовна встала с кресла и, приблизившись к Павлу вплотную, посмотрела на него сверху вниз.
Рост свекрови доходил до отметки сто семьдесят три сантиметра – и это не беря в расчет десятисантиметровые каблуки, на которых она дефилировала всегда и везде. Посему низенький Павел едва дотягивал ей до груди.
Изобразив на лице милую улыбку, она прохрипела:
– Котик, ты не обижайся, но тебя даже я могу избить.
– Хи-хи-хи, – засмеялся мужичок и, ничуть не смутившись, прошел в гостиную и сел на подлокотник дивана. – На мой рост обращать внимания не следует. Запомните, дело не в размере.
Розалия хмыкнула.
– Теоретически я с тобой согласна, но на практике… В общем, это вопрос спорный.
– У меня черный пояс по карате, – выдвинул железный аргумент Павел.
– Ну и что? Подумаешь, черный пояс у него. Да к твоему сведению, у меня красный пояс со стразами от Версаче. И что дальше? Если я возьму тебя на работу, а на следующий день на меня нападет банда неизвестных, как ты собираешься меня оберегать? Черным поясом их задушишь? Ха! Извини, тигренок, но ты мне решительно не подходишь.
Павел сник.
– Вы хотя бы дайте мне шанс.
Розалия положила руку ему на плечо.
– Павлик, ты очень хороший мужик, я это по глазам вижу, но… пойми, мой телохранитель должен быть идеальным. Высоким, крепким, мускулистым, с длинными вьющимися волосами. И чтобы обязательно писаный красавец.
– Вы же не мужа себе выбираете, – высказалась Натка.
Свекровь метнула на нее злобный взгляд.
– Паша, – прогремела она, – сможешь с трех ударов отправить эту кретинку в отключку?
– Я уже ушла. – Наталья бросилась вверх по лестнице.
Павел подавил тяжкий вздох.
– Ростом меня бог не наградил, да и внешностью я похвастаться не могу. Эх, жаль, что у нас не получилось взаимовыгодного сотрудничества.
– Не сердись, цыпленок… ой, вернее, богатырь, ты обязательно найдешь работу. Я в тебя верю.
Уже в дверях Павел неожиданно обернулся и проговорил скороговоркой:
– Слушайте, а мне кажется, я могу вам помочь.
– Каким образом?
– Есть у меня один знакомый телохранитель. И этот человек именно тот, кого вы ищете.
– Садись и рассказывай, как с ним связаться.
– Я вам и телефон, и адресок оставлю, только…
– В чем проблема, котик?
– Он не совсем мужчина.
– То есть? Переделанный что ли?
– Нет, нет, вы неправильно меня поняли. Это женщина, настоящая женщина.
Розалия разинула рот.
– Баба-телохранитель?
– Сейчас очень модно брать в охрану женщин. Поверьте мне на слово. А Гликерия – это не просто телохранитель, она супер.
– Гликерия? Древнее имечко. Ей самой-то сколько лет?
– Сорок пять.
Розалия покосилась на невестку.
– А что, мне нравится. Женщина-телохранитель. Оригинально.
– Более того, – продолжал Павел, – Гликерия целиком и полностью отвечает всем вашим требованиям. Один только рост чего стоит. Под метр восемьдесят вымахала.
– Пиши ее координаты, сегодня же с ней свяжусь.
Павел замялся.
– Есть один нюансик. Гликерии лучше не звонить, а нанести визит непосредственно домой.
– Почему?
– Она последнее время чуточку не в форме. Нет, нет, сноровку она не растеряла, напротив, любому мужику фору даст, просто уже год, как Гликерия не работает. Короче… Хм… Да вы сами все увидите. Поезжайте к ней. И не забудьте сказать, что вас прислал Павел.
Накорябав на клочке бумаги домашний адрес Гликерии, коротышка убежал восвояси.
Розалия взяла листок и прочитала:
– Гликерия Модестовна Шухеровская. Н-да, мне уже страшно. Как считаешь, стоит к ней тащиться или плюнуть?
Ката пожала плечами.
– Решать вам, мое мнение вы уже слышали. Лично я…
– Хватит пищать! Едем! Будь что будет.
Гликерия Модестовна проживала в Северном округе столицы в блочном доме на пятом этаже.
Оказавшись в темном подъезде, Розалия наткнулась на ведро с краской.
– Какая сволочь краску на дороге оставила?
– Я, – послышался сиплый голос.
– Кто это сказал?
– Я.
– Кто я?
– Михалыч. – На лестнице появился тщедушный дядечка в перепачканной краской спецовке. – Ремонт в подъезде, вы, бабоньки, осторожней тут. Не замарайтесь.
Катка сделала два шага вперед и, споткнувшись о банку, рухнула на пол.
– Ну я же предупреждал, – забормотал Михалыч.
– Почему у вас так темно и зачем вы повсюду расставили банки и ведра?
– Так ремонт у нас.
– Ремонт, – передразнила Ката, растирая колено.
Розалия едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос.
– Вам смешно? Может, поделитесь, что именно вас так развеселило?
– Прости, детка, но ты так забавно шмякнулась. Прям как… – закончить свекровь не успела.
Сработал закон бумеранга. На второй ступеньке Розалия Станиславовна оступилась и приземлилась на то самое место, где минуту назад растянулась невестка.
Михалыч почесал небритую щеку.
– А вы, бабоньки, случаем, не подшофе, а? Чегой-то вас ноги не держат?
– Я тебя сейчас в асфальт закатаю! Где у вас тут ДЭЗ? Я напишу жалобу! Ремонтники, мать вашу! Понаставили. Ката, прекрати ржать.
– Вы сами…
– Я сказала, прекрати! Михалыч, хрыч старый, чего уставился, подай девушке руку.
Михалыч закивал и бросился к Катке.
– Вот тебе моя рука, доча.
Копейкина замерла. А Розалия завизжала.
– Мне руку давай. Мне! Я девушка, а не она.
Михалыч шмыгнул носом.
– Да вы точно подшофе. Не иначе как пол-литру оприходовали.
Высказав мужику все, что она о нем думает, Розалия подлетела к лифту и надавила на кнопку.
– Третий день лифт не работает, – спокойно молвил Михалыч. – Пешочком топайте.
– Кретинский дом! Кретинский лифт! Кретинская лестница! Дернул черт сюда притащиться. Ненавижу!
Остановившись у нужной квартиры, Розалия поправила прическу и лишь потом коснулась звонка.
На трель отозвались не сразу. Прошло минуты полторы, прежде чем дверь распахнулась и Ката увидела высокую улыбающуюся женщину.
– День добрый.
– И вам, и вам, – отозвалась незнакомка.
– Гликерия Модестовна? – прогрохотала Розалия.
Женщина сморщилась, будто ее заставили выпить литр белизны.
– Да как вы могли?! – в сердцах воскликнула она. – Я? Модестовна? Побойтесь бога.
– Но нам дали этот адрес? Неужели Пашка перепутал?
– Адрес верный. – Дама посторонилась. – Только я не Гликерия. У нас коммунальная квартира. Дверь Шухеровской последняя по коридору.
– А она сейчас дома?
– Дома, – хмыкнула тетка. – Где ж ей еще быть.
Потопав по длинному коридору, Ката услышала:
– Стучите громче, иначе Модестовна не услышит.
– У нее проблемы со слухом?
– Ага. Со слухом.
Ничего не понимая, Розалия Станиславовна начала тарабанить в дверь кулаком.
Некоторое время из комнаты не доносилось ни звука, а затем что-то упало, разбилось, и послышались неторопливые шаги.
Обшарпанная дверь открылась. У Катки подкосились ноги, во рту пересохло, и вообще ей на секунду показалось, что сейчас настанет конец света.
Гликерия Модестовна напоминала Годзиллу. Павел слукавил, сказав, что дамочка вымахала до ста восьмидесяти сантиметров. Рост Шухеровской приближался к отметке два метра. Мужеподобное квадратное лицо наводило ужас. Широченные плечи едва помещались в дверном проеме.
– Кто такие?! – пьяным голосом, напоминавшим рев бомбардировщика, спросила глыба.
Розалия Станиславовна поперхнулась воздухом. Напрочь забыв обо всем на свете, она пролепетала:
– Вы Модест Шухерович? Ой… я хотела сказать, Шухер Модестович? Ката, как зовут этот крейсер?
На Копейкину напала икота.
– Гли… Гли… Гликерия Модестовна.
– Да, я Гликерия, – ревела хмельная особа. – А вы кто?
– А мы мимо проходили, – шелестела Катка. – Решили зайти, поздороваться. Но мы уже уходим. Розалия Станиславовна, отступаем.
– Стоять! – Коммуналку оглушил вой Шухеровской. – Кто такие, спрашиваю? – Гликерия закатала рукава, отчего у Катки в мгновение ока подскочило давление.
– Не надо на нас сердиться, – лыбилась свекровь. – Произошла ошибка. Павел нас гнусно дезинформировал, он, наверное, решил подшутить. Извините за беспокойство.
– Пашка? Кумушкин, что ли?
– Ага. Вы с ним знакомы?
– А то. Так вы от него? А че сразу не сказали, заваливайтесь.
– Н-нет…
– Заваливайтесь! – приказала Шухеровская.
Стоило Розалии упомянуть про телохранителя, как Гликерия Модестовна оживилась.
– Е! Хотите на работу меня взять? Че, правда? Е!
Свекрища попыталась объяснить, что кандидатура Гликерии вряд ли ей подойдет, но Модестовна, не дослушав, завопила:
– Херня! Я ж телохранитель со стажем. Пятнадцать лет в бизнесе.
– Судя по ситуации, теперь вы предпочитаете проводить время в компании бутылок.
Гликерия посмотрела на стол, заваленный стеклотарой.
– Ерунда. Ну выпиваю последние месяцы, так это от депрессии. Работу никак найти не могла. Пять лет одного хмыря охраняла, а он меня погнал как паршивую собаку. Потом устроилась на новое место, но и оттуда выгнали. Черт их дери, методы им мои не нравятся. Сволочи! Да вы знаете, какой я телохранитель? Да я за хозяина горой! Всех в бараний рог! Мокрого места не оставлю!
