«Не может не иметь рационального зерна то, над чем века трудились лучшие умы человечества. Познание сущности вещей и сущности взаимодействий, взаимосвязей и взаимозависимостей — благородная задача, стоящая перед умом человека», — это пифагорейцы.
Мимо, мимо!
«Для того чтобы толкнуть качели бытия из возможности в необходимость и не нарушить при этом мирового равновесия, разрушение которого чревато последствиями непредсказуемыми, принеси жертву огня. А если велика она для тебя, то — жертву крови, посвятив ее в посланницы к Началу всех начал!»
Правильно! Где же еще искать намек насчет «сатанинской банды», как не в «Красном гримуаре»? Тьфу, не к ночи он будь помянут!
Полистав еще немного «Евангелие Сатаны» — даже от ксерокопии серой пованивало, — я затолкала его как можно глубже в книжные недра, где и было его место, и отправилась на кухню — растворимый кофе пить и пялиться в сумерки за окном над батареей центрального отопления. К кофе я налила хорошего коньячку, рассудив, что открытия не каждый день делаются и что их положено отмечать чем-нибудь необыкновенным.
Употребив приготовленное мелкими дозами, заготовив сигарету, я принесла на кухню телевизор и запустила его на местный канал чисто для светового оформления моего праздника. Окутавшись ментоловым дымом и машинально наблюдая сквозь его завесу за тенями на маленьком экране, я обдумывала всякие сложные вопросы, сводящиеся к главному — зачем мне все это надо? И ответа, кроме глупого: «для утехи», не находилось никакого.
Остохреневшую рекламу сменила заставка «Криминального канала», и я налила еще коньячку и размешала в чашке новую кофейную дозу.
Жертву крови, значит, для воплощения возможности в необходимость?
На экране появилась пожилая, но молодцеватая физиономия. Скорбный и торжественный голос за кадром сообщил о необъяснимой пропаже этого вот майора милиции, занятого в последнее время борьбой с подпольными производителями спиртного.
Я отхлебнула во здравие майора кофейку и пожелала ему поскорее отыскаться живым и невредимым.
Жертву, значит, посвятив ее в посланницы к Началу всех начал? Черная это магия. Жертву, надо же!
Не сразу до меня дошло, что я теперь вижу. А когда дошло, пришлось челюсть рукой придержать, чтобы не отпала, не травмировала бы грудь. Бывают, конечно, совпадения, но такие! Сижу и довольно тупо размышляю о жертве церкви сатаны, и на экране появляется подправленное, подкрашенное, чтобы не испугать зрителя истинной правдой, но вполне узнаваемое лицо нашей девчоночки со свалки. Дикторы, меняясь, просят узнать человека, опознать личность, сообщают особые приметы — шрамы и родинки.
Оперативно работает Горчаков, молодец!
То-то меня сразу разрез на ее животе привлек! Читала ведь, знала и без «гримуара» об этом обряде жертвоприношения в сатанистской церкви, а сразу не догадалась! А может, это еще что?.. Ох, неужто в нашем провинциальном Тарасове активные сатанисты завелись? Обычно мерзостью этой в столицах страдают.
Коньяк я выпила за упокой души убиенной.
* * *
Горчаков начал разговор с неожиданного и не понятого сначала мною вопроса:
— Вы собираетесь настаивать на своей версии причин, побудивших вас присутствовать на свалке к моменту нашего приезда?
Пока я раздумывала, что здесь к чему и откуда что взялось, он, выдержав подходящую к случаю паузу, огорошил меня новым высказыванием.
— Не со-ве-тую! — почти продекламировал довольно дружелюбно, но с большим сожалением о моей неразумности.
— Настаивать не советуете? — осторожно спросила я.
— Не советую недооценивать важности вашего ответа, в первую очередь для вас самих.
Будь на его месте Константин, я бы, ей-богу, попросила разговаривать по-русски.
— Я и не недооцениваю, — отвечаю очень скромно.
Не нравится мне начало нашей беседы. Похоже оно не на снятие свидетельских показаний, а на допрос подозреваемого.
— Хорошо! — Он сцепил пальцы рук, положил на них подбородок, уперев локти в полированную столешницу. — Давайте с самого начала и как можно подробнее.
Кабинет следователя — жалкий, не более шести квадратов закуточек, с выкрашенными в уровень человеческого роста темно-зеленой краской стенами и узким окном, забранным толстой решеткой. Стол, два стула, сейф. На стене, под потолком, вызывающе белый прямоугольник с гвоздем в верхней части — след висевшего здесь многие годы портрета. Теперь правосудие торжествует без икон и вождей.
Все это я осмотрела не торопясь, создавая видимость своего глубокомыслия. Горчаков терпеливо и неподвижно ждал начала моего выступления.
— Вам случалось видеть, как человека бьют по голове табуреткой? — Я обратила к нему умный, слегка усталый взгляд. — Надо сказать, вы мастерски добиваетесь своей цели — недоверие к моему рассказу ошеломило меня почти как удар по голове.
Его переплетенные пальцы побелели от напряжения. Вспыльчив он, однако, сверх всякой меры. Сейчас я тебя еще подогрею, чтобы спесь твою сбить!
— Я не буду повторять своего рассказа! — смотрю исподлобья в его глаза. — Будьте уверены — на расхождениях и противоречиях меня не поймать, потому что я правдиво и полно изложила вам все при первой встрече и способна повторить все слово в слово. Могу, но не буду.
— Почему? — спрашивает он, разбив слово на слоги.
— Потому что таким образом вы хотите заставить меня защищаться. Пусть защищается виновный, а мне это ни к чему.
Я не знаю, как бы он действовал, окажись на моем месте мужчина. Сейчас же он вскочил, сжав побелевшие губы, и уставился на меня сверху вниз округлившимися глазами. Я спокойно выдержала его взгляд и продолжила так же невозмутимо:
— Не советую недооценивать важность способности держать себя в руках при беседе со свидетелем, которому хорошо известны его права и обязанности.
Уела я его. Отвел взгляд Горчаков, сел и спросил, не поднимая глаз:
— Как же, прикажете, получить с вас свидетельские показания? Ведь по закону вы не имеете права не отвечать на вопросы.
— Так я уже ответила на них там, на свалке, так что все по закону! Запротоколируйте мои ответы, и я их подпишу без проблем.
— Подпишете? — к нему вдруг вернулась первоначальная мягкость.
— Подпишу, — соглашаюсь осторожно, — свои ответы.
— Тяжело с вами разговаривать! — вздыхает он.
— Тяжело, — соглашаюсь, — если недооценивать мои способности.
— Скажите, — вот он уже и улыбается, — вас Ведьмой из-за способностей прозвали?
— Ведьмой меня прозвали уголовники, да, из-за способности хорошо работать головой в экстремальных ситуациях.
— Обратите внимание, — он проводит ладонью по столу, — передо мной нет бумаг. Я не собираюсь ничего записывать. Я хорошо помню ваши объяснения. Я знаю, что такое презумпция невиновности, и не забываю о ней, уверяю вас! И я хочу рассказать вам другую версию вашего участия в этом деле. Всего лишь версию, вариант, ни в чем вас не обвиняя. Помните об этом, когда будете возмущены.
Интересно. Хоть по началу разговора я и представляю, чего от него можно ждать, но все равно интересно. Пока он молчал, выдерживая очередную тактическую паузу, я постаралась приготовиться ко многим неожиданностям и взять под контроль эмоции. Привела себя в состояние, сходное с внутренней готовностью бойца-рукопашника к нападению и защите. Так что с паузой своей он промахнулся.
— Итак, вариант номер два.
Он сел поудобней и принялся излагать ровно и невозмутимо вещи настолько вздорные, что уже через несколько минут я поблагодарила его за предоставленную мне возможность взять себя в руки.
— Ваше присутствие рядом с телом в момент прибытия оперативной группы было не случайным, это очевидно и вами не отрицаемо. Вы объясняете это принятой на себя добровольно ролью арбитра между бомжами, мнения которых по вопросу, как поступить с мертвой, разделились. Знаете, я даже готов принять это объяснение. Тем более что бродяги, взятые нами сюда, говорят то же самое. Далее. Вы вызываете милицию и поступаете совершенно правильно с любой точки зрения. Я бы даже назвал ваши действия безошибочными. По здравому рассуждению, по-иному поступать просто глупо. Альтернатива — встать на позицию бездействия и позволить бомжам похоронить труп в мусоре, поближе к огню. В этом случае тело исчезнет бесследно, но где гарантия, что эта нетрезвая, кочующая по городу публика удержит языки за зубами? Не убивать же вам их, в самом деле!
Горчаков откинулся на спинку стула и замолчал, внимательно за мной наблюдая. Позаниматься этим сколько хотелось я ему не позволила.
— Решись они все же закопать тело в мусор, я бы поубивала их, в самом деле!
Качнув головой и согнав с лица скептическую, не понравившуюся мне улыбку, он продолжил:
