Про особую роль Арданского сказал не случайно. Ждал хоть каких-нибудь объяснений или дополнений. Напрасно ждал.
Теперь уже Гридин точно знал, что не даст Арданскому никакой информации, пока не даст самому себе точного ответа на все вопросы!
Если Сапожникова в самом деле была напугана и высказывала бы какие-то претензии, то Арданскому ничто не мешало сказать об этом, отвечая на прямой вопрос Гридина. Но он ничего не сказал. Не хочет «усугублять»?
Вряд ли. Скорее сам ничего толком не знал, не говорила ему ничего Сапожникова ни прежде, ни сегодня, после встречи с Гридиным.
Ни о чем она ему не сказала! Просто позвонила, чтобы узнать: что там за поиски! И говорила она, конечно, вполне спокойно, в этом Гридин теперь был уверен. Сапожникова крепко держала себя в руках!
Тем не менее Арданского ее звонок встревожил. Почему?
Глупо как-то получалось: теперь-то, когда Гридин встречался с Сапожниковой, зачем все так же упирать на ее «старость»? Она в полном сознании и хорошей памяти. Впрочем, перебил он сам себя, память — это одно, а эмоции — совсем другое. Она ведь и при нем не скрывала своего удивления.
Наблюдая за Арданским, Гридин решил, что не станет рассказывать про встречу с Горицыным. Этого в договоре не было. Пусть «Ромка» сам ищет пути к информации, которая ему нужна.
Арданский, видимо, тоже о чем-то размышлял.
Потом, откашлявшись, спросил:
— Вы считаете ситуацию безвыходной?
— Ну, если бы я так считал, то я бы сейчас… — Гридин глянул на часы. — Я сейчас уже собирал бы вещи там, а не пил бы кофе здесь. Я продолжаю заниматься этим делом.
— Ну, вот это мне и хотелось услышать, — энергично кивнул головой Арданский. — Собственно, после звонка Екатерины я поехал к вашему директору, чтобы узнать именно об этом. Вы уж меня извините, просто она так бурно все пересказывала, что я решил, что вы слегка перегнули палку и загубили дело.
Арданский не спеша достал сигару, раскурил ее. Было видно, что он ждет какой-то реакции собеседника, но Гридин держал паузу.
— И как вы считаете: провалено оно или нет? — не выдержал Арданский.
Гридин повернулся к бармену, попросил еще кофе и только потом заговорил медленно, давая понять, что и у него нервы тоже нежелезные:
— Вы всегда так быстро получаете результат? Позавчера я узнал о задании, вчера я встречался с теми, кого называли вы. Выяснилось, что вы мне не дали совершенно никакой информации, и вы спрашиваете меня, как далеко я продвинулся?
Арданский, кажется, успокоился, улыбнулся. Делано, правда, но улыбнулся:
— Ну-ну, давайте не будем терять лицо, как говорят на Востоке. Я восполню пробелы в ваших знаниях прямо сейчас. Вас ведь наверняка интересует: а что тут надо Роману Арданскому, человеку небедному и с огромными возможностями. Обычные люди уверены, что для выполнения любого моего каприза стоят наготове крейсера, подводные лодки и ракеты стратегического назначения. Не буду ничего говорить об этом. Поймите, что это дело особенное, семейное. Сапожникова — бабушка моей жены, Лены. Бабулька активная, боевая, с характером. Но в последнее время стали у нее возникать разные фантазии в связи с этим самым наследством. Ну, я ее понимаю, вдруг откуда-то из небытия всплывает какой-то человек, какое-то наследство. Теща моя, то есть дочь Сапожниковой, рассказывала об эвакуации: в самом деле жили они в доме у этих Суховых, в самом деле, судя по ее рассказам, очаровательные люди, настоящие провинциальные интеллигенты, такие, знаете ли, без самокопания, высокомерия и интриг! Но с того времени, как наши вернулись в Москву, никаких контактов не было, хотя прошло больше шестидесяти лет, понимаете? И вдруг непонятная, необъяснимая вспышка памяти и какое-то наследство. И мы все, конечно, как говорится, в полных непонятках. Вот потому я и обратился к вам, к вашему директору. Уж если речь идет о наследстве, то, видимо, существует какой-то порядок, какая-то процедура?! И я просто хотел, чтобы вы, ну, вроде как дали какое-то профессиональное заключение о соответствии, понимаете?
Гридин кивнул:
— Понимаю. Должен вас огорчить: убийство одного из наследников — факт.
— В самом деле?
— Да. Причем убийство странное, я бы сказал, загадочное.
— Что в нем загадочного? — ухватился Арданский.
— Пока я не могу сказать, потому что и сам ничего толком не успел узнать.
— Вы не обладаете необходимой информацией?
— Роман … — начал Гридин, ожидая, что Арданский назовет свое отчество.
— Просто Роман. Отчества оставим ветеранам, — улыбнулся Арданский.
— Так вот, Роман, Суховы не те люди, которые будут откровенничать с первым встречным. Поэтому мне еще не раз придется вам звонить, чтобы узнать что-то. Пока даже не могу предположить, о чем может пойти речь.
— Понимаю, понимаю. Тут мой мобильный. — Арданский достал визитку и написал на обратной стороне несколько цифр. — Этот номер всегда включен, звоните в любое время, отвечаю только я. Мне хочется иметь оперативную информацию не только из любопытства. Вы ведь не можете исключить ситуацию, когда вам понадобится помощь, верно?
— Такое исключать нельзя никогда, — согласился Гридин.
— И вот еще что. — Арданский достал свой мобильный телефон. — Вам ведь нужны средства на оперативные нужды. Сейчас вам приготовят
