- Она знает про вашу судимость?
- К сожалению.
- И не верит в ваше перерождение.
- Она верит, что горбатого могила исправит. - В его тоне застарелое раздражение. - Думаете, мы с Алей сочинили про находку в расчете на какое-то там вознаграждение? - Он машет рукой. - Да Галина и не взяла бы ни за что! Чужие деньги. Но... ее надо понять. Смерть, похороны - это она перенесла стоически. Выходит, с одной стороны, - железный характер. А в то же время ее свалить ничего не стоит. Расскажи я про Анатолия всю правду - сразу, и неизвестно, где потом искать: в психушке или под трамваем! Так что мы больше Галине голову морочили, не вам. Чтобы на тормозах, понимаете? К тому же надо было чем-ничем сдвинуть ее с идеи, будто я свернул на старую дорожку и Анатолия потянул.
- Давайте поближе к протоколу.
Бардин кивает.
- Значит, так. Узнав об аварии, я объяснил своей жене вероятное происхождение обнаруженных денег. Она, естественно, ничего не подозревала.
- Совсем уж ничего?
- Только то, что Толя погуливает, - твердо говорит Бардин. - Ей и того хватало, чтобы волчицей рычать... Так вот, мы взвесили возможную реакцию Галины Артамоновой - и изобрели историю с находкой.
Знаменский коротко записывает.
- Но вы еще прежде сымпровизировали заем на катер, - напоминает он.
- Сами спровоцировали, Пал Палыч, - усмехается Бардин. - Притворились простачком, грех было не попробовать. Я только с суммой ошибся, а так-то Климов - лакомый кусок, чтобы отманить следствие в сторону.
- Вы имеете в виду его приятеля Муромского?
- Раскопали? Обидно, что не увлеклись этой версией. Вы бы в ней увязли как в болоте!
- Потому и не увлеклись. О Муромском вы слышали от Артамонова?
- Ну да. Климов - Толе, Толя - мне.
- Сколько усилий, чтобы пощадить нервы своей родственницы!
- Есть ехидное подозрение, если позволите... Вы тоже щадите ее нервы?
- Следственная хитрость, - парирует Пал Палыч. - Да?.. - берет он трубку зазвонившего телефона. - Еще тут, Саша, заходи, - приглашает он Томина.
- Антон Петрович, а не проще ли было удержать Артамонова, чем теперь вот...
- Прошляпил. Несколько месяцев был на гастролях, вернулся, вижу: глаза в разные стороны. Раньше, правда, проскальзывало: серое существование и ничего не имею, другие берут от жизни. Явно с чужого голоса, я не придавал значения. Конечно, поговорили. Объяснил ему, что он не создан для коммерции, тем более с Галиной под боком. Попусту. Уже понесло.
* * *
В ожидании приезда Знаменского между сестрами происходит тяжелое объяснение.
- Не могу понять, - шепчет Артамонова уже в изнеможении от всего, что пришлось услышать.- Как - вторая машина?
- Новая, Галочка, "Москвич" в гараже стоит целехонький... - Бардина всхлипывает. - И никто с Толей не ехал. Вещи в машине были его собственные.
Некоторое время обе молчат. Артамонова сидит напряженно, крепко ухватившись за подлокотники, будто кресло вот-вот уплывет из-под нее.
- Все время притворялся... лгал... Он же не был такой... раньше... Добрый... веселый... Он хороший был, Аля... Нет, я не понимаю... Помнишь, как мы первый раз поехали на "Москвиче"?
- Позапрошлым летом, - сквозь слезы отзывается Бардина.
- Да, - шепчет Артамонова, - позапрошлым летом.
...Это был для Артамонова день торжества, день сбывшейся мечты: его горбатенький "москвичек", возрожденный из груды лома, резво и полноправно катил по улицам города.
- Ты замечаешь, как берет с места? - спрашивал. Артамонов сидевшего рядом Бардина. - Замечаешь?
- Мм, - одобрительно мычал тот, чтобы не омрачать Анатолию лучезарного настроения.
- Теперь я буду тормозить, обрати внимание... Сила?
- Толька, я не автомобилист!
- Но ездишь же ты в такси, например. Неужели не видишь разницы?
- Вижу, - засмеялся Бардин. - В такси коленками не упираешься...
- А, перестань! Это все, - Артамонов пренебрежительным жестом обвел поток машин, - по сравнению с моим "жучком" - дрянь, будь уверен! Заводская сборка, скорей-скорей, колеса крутятся и ладно. А у меня, Антоша, ручная подгонка, предел точности. Не мотор - хронометр!
Пока Артамонов хвастался машиной, сестры на заднем сиденье забавляли Игорька.
- Как ему - нравится машина? - спросил Артамонов.
- Улыбается, - весело ответила жена.
Артамонов нашел местечко на стоянке, все вышли и направились к воротам парка.
Артамонов раз-другой оглянулся на ходу полюбоваться "жучком". Нет, безусловно, всякие там "Жигули" и "Волги" меркнут рядом с его сокровищем!..
В парке буйно цвели клумбы, дети толпились вокруг аттракционов.
- Эх, - сказал Артамонов, минуя мужчин, сгрудившихся возле пивного ларька, - теперь уже и кружечку не пропустишь: за рулем! - Но прозвучало это не сожалеюще, а, напротив, блаженно...
Вертелась детская карусель, визжали малыши, проносясь на лошадках мимо ожидающих за оградой мам и бабушек. На руках у Артамоновой таращился Игорек, завороженный пестрым зрелищем.
И вдруг скрежет, вращение замедлилось. Карусель остановилась.
- Слазьте, ребята! - возник откуда-то дюжий мужик. - Поломка!
Ребятишки слезать не хотели, те, кто ждал своей очереди, галдели, не желая расходиться. Кто-то из взрослых потребовал вызвать техника.
Артамонов нырнул под ограду и направился к "карусельному начальству". О чем-то они там заспорили, мужик замотал головой, но потом все же допустил добровольного ремонтника к механизму.
- Дяденька пошел чинить? - спросил Артамонову тоненький голосок.
- Да, - улыбнулась та.
- А он починит?
- Починит.
И действительно починил. Разве мог он видеть чье-то огорчение в такой счастливый для себя день?
Снова кружилась карусель и радовалась детвора. Артамонова ласково и спокойно смотрела на мужа, оттиравшего запачканные руки.
Как все было хорошо!..
И как теперь все ужасно...
- Зачем?.. Зачем?.. Зачем?.. - повторяет Артамонова в пространство. - Ну зачем же?! Хоть бы спросить...
- Аля, когда началось... все это? - глухо произносит она, помолчав.
- Года полтора назад, - тяжело выдавливая слова, говорит сестра.
- И ты знала?!
- Ничего я раньше не знала! Я бы ему глаза выцарапала! Антон уже после аварии сказал.
- Но Антон знал! И ни слова?! Аля, этому нет названия!..
В кабинет Знаменского входит Томин.
- Как вы только разыскали несравненную Тасю? - говорит Бардин, здороваясь. Он оборачивается к Пал Палычу и вздыхает: - Самое смешное, что все это было абсолютно ни к чему. Очень любил жену, сына. Вкусы непритязательные. Вообще простецкий, славный парень. Ему бы пахать или слесарить... Я когда-то летал ужинать в город Ереван и умудрялся получать удовольствие! На то нужен особый склад. А Толя рожден для мирных, здоровых радостей... В последнее время уже понял, что живет "на разрыв". Еще бы немного - и мог образумиться. Жаль, не успел.
- Откровенный разговор? - спрашивает Томин.
- В таких пределах, - отзывается Знаменский, передавая ему протокол на одном листе, пробежать который - минутное дело. - Возникают вопросы?
- Два совсем маленьких, - невинно подыгрывает Томин. - Кто впутал вашего шурина? И во что впутал?
Бардин, стреляный воробей, сдержанно улыбается.
- Рад бы ответить!
- Антон Петрович! - укоризненно восклицает Знаменский.
- Что поделаешь. Толя был слабовольный, да, но надежный парень, не трепло. Сочетание этих качеств, вероятно, и привлекло, понимаете?
Томин готов отпустить сердитое замечание, Знаменский останавливает его жестом.
- Напомню одну мелочишку, Антон Петрович. Когда мы впервые обсуждали аварию на шоссе, вы поинтересовались: по дороге туда или обратно? Узнали, что обратно, и тотчас смекнули - крупная сумма!
- Да? - машинально роняет Бардин.
- Да. А я смекнул, что товарищ Бардин, стало быть, в курсе.
- В самых общих чертах, Пал Палыч. Наверняка не больше вашего. Насколько понимаю, через Анатолия проходила туда документация, обратно - деньги. Какая-то шарашка в области.
- По Киевскому направлению? - нажимает Томин.
- Да, кажется.
* * *
Однокомнатная квартира Артамоновых. Тут чисто, прибрано, немного голо. Обстановка до аскетизма проста. Комнату "утепляет" лишь детская кроватка, да горка игрушек на столике у окна. Единственное украшение стен - десятка два образцов чеканки разных размеров. Знаменский их задумчиво рассматривает, ожидая возвращения хозяйки, которая умывается в ванной.
Первый этап разговора уже состоялся, и ее худшие опасения окончательно подтвердились.
Артамонова входит в сопровождении собаки.
- Простите... минутная слабость.
- Вы увлекаетесь чеканкой? - Пал Палыч старается не выдать заинтересованности.
- Толе нравилось. С прошлого года начал собирать... Можно не развлекать меня светской беседой. Я действительно взяла себя в руки. - Она напряжена, натянута до звона, но голос ровный, глаза сухие.
- Галина Степановна, случалось, что муж работал дома с документами?
