замок, и при особом нажатии они открываются…
И тут же мощный удар в лицо отбросил Аарона к столу. Детектив рванулся следом, но убийца, оказавшись проворнее, схватил меч и прыгнул под ближайший станок, быстро перекатившись, он побежал в противоположную сторону ангара. Схватив револьвер, Маккарти направился следом, прячась за любое удобное препятствие.
На улице захлопали двери полицейских машин и послышались крики. Спецназ готовился войти в здание. Детектив немного отвлёкся и упустил момент, когда убийца метнулся к лестничному пролёту и скрылся на втором этаже.
Кэтрин, двигаясь за спинами группы захвата, вошла внутрь как раз в тот самый момент, когда Маккарти уже поднимался. Заметив скрывшийся в проходе коричневый плащ, она скомандовала следовать туда же.
И снова брошенные ржавые станки, какие-то вёдра и испорченные инструменты. И никаких следов маньяка. Но он здесь, затаился, готовясь начать охоту. Продвигаясь между огромными железными воронками, детектив услышал совсем тихий шорох, что и спасло его жизнь. Мгновенный прыжок, и блик зеркально отполированной стали чуть было не закончил его путь в этом мире. Но за долю секунды он грохнулся на пол, почувствовав, как шляпу сдуло с головы, и, развернувшись, наугад пальнул в сторону предполагаемого нападения. Промах. Но маньяк исчез за одной из воронок, видимо, не решившись повторить атаку. Медленно поднявшись и держа перед собой револьвер, он взглянул на разрубленную пополам шляпу. И представил, что это могла быть его шея, промедлив он хоть мгновение. Всё внутри похолодело. Не спеша огибая огромный железный конус, он шагал вперёд, стараясь преимущественно использовать боковое зрение, понимая, что больше так может не повезти. Но ничего. Аарон как в воду канул. Пройдя ещё пару десятков метров, Маккарти уловил еле заметное движение у следующего лестничного пролёта. Убийца поднимался выше. Сзади послышались шаги, и, обернувшись, Дуглас увидел несколько вооружённых легкими автоматами полицейских в полной боевой экипировке. Они двигались широким фронтом, проворно огибая станки. Указав рукой на потолок, он устремился за маньяком.
Переступив последнюю ступеньку третьего этажа, Маккарти замер, осматривая помещение. Здесь, в отличие от предыдущих двух этажей, располагались только лишь старые деревянные столы и покосившиеся шкафы. Сделав пару шагов вперёд, он услышал громкий скрежет над головой и, не теряя времени, прыгнул в сторону. Решение оказалось как нельзя кстати. Сверху, с огромным грохотом посыпался различного рода металл, заваливая пролёт и угрожая похоронить под собой преследователей. Тяжелая труба, отскочив от пола, сбила детектива с ног, и он буквально рухнул на пол. Грохот прекратился, и за кучей железа послышалась возня, а потом короткая автоматная очередь. Превозмогая боль в ушибленной ноге, Дуглас поднялся и с опаской выглянул из-за кучи. На полу лежал спецназовец, целясь в большую квадратную коробку с маленькой дверью, уходившую под потолок. Увидев детектива, он проворно поднялся и махнул головой.
– На крыше! Давай за мной!
Маккарти, вцепившись в револьвер мёртвой хваткой, последовал за ним, огибая свалившийся строительный мусор. Лестница на крышу оказалась для детектива довольно узкой, но не для сотрудника группы захвата, который проворно поднимался вверх, быстро сокращая расстояние до открытой двери, из которой бил дневной свет.
Оказавшись на крыше, они разделились, с разных сторон обходя огромные бетонные квадраты вентиляционных шахт. Шаг за шагом полицейские осматривали крышу, стараясь найти спрятавшегося маньяка. За следующей шахтой вентиляции они на мгновение потеряли друг друга из виду, и Маккарти услышал металлический лязг со стороны своего спутника. Бросившись к нему, он увидел, как спецназовец оседает, схватившись за горло, а рядом стоит убийца с окровавленным мечом. Детектив выстрелил. Меч Аарона раскололся пополам, а он сам остался стоять с широко открытыми глазами. Мгновенно придя в себя, маньяк швырнул остатки боевого оружия и рванул прочь зигзагами, чтобы было труднее попасть. Дуглас побежал за ним, на ходу сделав пару выстрелов, но пули, словно специально пролетали мимо убийцы, иногда оставляя глубокие прорехи в бетоне. Крыша производственного здания оказалась достаточно большой, и детектив уже начал изрядно задыхаться, когда увидел небольшое строение в углу. Туда и направлялся маньяк. Второй выход наверх. Между ними было не больше двадцати метров, когда Аарон уже собирался скрыться в проходе, но ещё один выстрел, попавший в стену в паре сантиметров от головы, дал понять, что следующий будет смертельным. Он повернулся к детективу и начал медленно пятиться к краю крыши с безумной улыбкой на лице.
– Что? Убьёшь меня? Ты же коп! Закон и порядок! Я не представляю угрозы! – выкрикнул Аарон, разводя руками.
– Нам обоим плевать на закон, – задыхаясь, ответил детектив.
– А! Точно! Я ж забыл! Разница между нами только в наличии значка. А ты мне нравишься, ты хорош.
– А ты мне нет!
– Да прекращай уже играть в обиженку. Мы с тобой одинаковые. Я могу дать тебе всё, что пожелаешь. Хочешь должность начальника полиции? Деньги? Сможешь плавать в ванной из самого дорого виски. Дай мне уйти, и давай оставим прошлое позади ради великого будущего. Присоединяйся к касте! Стань высшим!
– А семью мою вернёшь?
– Я не бог. Но кто тебе мешает создать новую и подарить им беззаботную жизнь? – продолжал Аарон, подходя всё ближе к краю. Посмотрев вниз, он немного сморщился и остановился.
– Как же всё просто у таких, как ты.
– Да ты такой же, как я! Убийца! Скольких ты угробил, продавая оружие? Десятки? Сотни? Конечно, не сам, но это дело не меняет.
– Ты прав. Я такой же! И им и останусь. Как думаешь, много людей обрадуются, если узнают, что одна змея ужалила другую?
– Глупец! Люди – это мусор! И ты тоже! – выкрикнул Аарон, резко махнув рукой. Раздался выстрел, но пуля прошла мимо, лишь задев щёку. От неожиданности маньяк оступился и камнем полетел вниз.
Маккарти схватился за сердце, стараясь вытащить небольшой клинок, под которым растекалась тёмная жидкость, заливая плащ.
За спиной застучали быстрые шаги и к детективу, с испуганным видом, подбежала Кэтрин.
– О, господи! Ты ранен! Врача, быстрее! – замахала руками лейтенант спешащим к ним полицейским.
Маккарти молча отпустил клинок, позволяя жидкости заливать пол.
– Я не ранен, я убит! – с горечью произнёс он, вынимая из внутреннего кармана флягу с виски из которой торчал блестящий металл. – Не быть мне теперь конфедератом, это всё происки чёртовых янки. Второй раз, мать вашу! Это мне точно бог запрещает пить!
Он сидел на свежескошенной траве напротив двух мраморных обелисков, на которых ровными буквами вырисовывались имена. Снизу стояли даты, разные вначале и одинаковые в конце. Приходя сюда, детектив чувствовал себя дома. Странное ощущение чего-то родного окутывало это гиблое место. Здесь
