Данила не сводил с меня настороженных глаз.
— Мы с Виктором по-разному смотрим на способы освобождения Володи, — проговорил я уклончиво. — Он не одобряет переговоров в Москве.
— Почему? — коротко спросил Данила.
— Он считает, что договариваться нужно здесь, на месте, а вмешательство сверху лишь все напортит и усложнит.
— А ты с этим не согласен? — Лариса заглядывала мне в лицо, пытаясь прочесть то, о чем я предпочитал молчать.
— Я с этим не согласен. По моему мнению, с Лихачевым нам не договориться.
— А разве нельзя действовать и здесь, и там? — поинтересовался Данила. — Было бы надежнее.
У парня была хватка.
— К сожалению, не получается. Лихачев поставил условие, что вмешательство Москвы исключается. Приходится выбирать: либо работать с ним, либо с Москвой.
— Неужели ты думаешь, что Виктор не даст тебе денег для Володиного освобождения? — недоверчиво уставилась на меня Лариса.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Не исключаю. Его можно понять, если посмотреть на ситуацию его глазами. То, что я раздам взятки в Москве, не гарантирует прекращения дела. С его точки зрения, это ненужный риск.
— Давай я с ним поговорю. Он не посмеет отказать мне!
— А вот этого лучше не делать! Твое вмешательство его взбесит. Наши отношения и без того на грани разрыва.
Лариса совсем переполошилась.
— Но ведь так нельзя! — горячо воскликнула она. — Виктор — лучший друг Володи, его партнер. Мы не можем действовать за его спиной!
— Сколько денег понадобится? — перебил ее практичный Данила.
— Понятия не имею. Миллион или два долларов. Возможно, вообще не понадобится. В конце концов, Виктор еще не отказал.
Данила сосредоточенно разгладил густые, как у отца, брови.
— У тебя есть такие деньги? — по-деловому спросил он мать.
Лариса растерянно развела руками.
— Здесь, в России? Не знаю. Нет, наверное. Я, конечно, могу поговорить с управляющим банком...
— Но он тут же доложит Виктору, — закончил я за нее.
— А там? — продолжал Данила. — В Англии. Есть?
— В Англии я, пожалуй, найду.
— А как мы перешлем их сюда? — повернулся ко мне Данила.
— Очень просто. Сбросите на счет фирмы, который я назову по телефону. Это уже техника. Главное, чтобы они были.
Данила помрачнел.
— Выходит, надо уезжать? — вслух произнес он, переводя испытующий взгляд с матери на меня.
Мы не ответили.
— Может, ты поедешь одна?.. — осторожно начал он. — А я бы здесь поторчал еще немного.
— Забудь! — отрезала она, и он замолчал, поняв, что хватил лишнего.
Вновь повисла пауза. Я ждал, не торопя, чтобы не вызвать обратной реакции.
— Нам нужно подумать до завтра, — произнес, наконец, Данила. — Давайте созвонимся в понедельник вечером или даже во вторник, когда вы точно будете знать: нужны вам деньги или нет.
Я незаметно перевел дыхание. Хотя бы одну проблему мне удалось решить: они уезжали. Храповицкий, кстати, никогда не соглашался сразу, даже если решение было очевидным. Для него взять паузу перед приговором являлось нормой поведения серьезного человека. Данила рос серьезным человеком. В отличие от меня.
2Артурчик назначил мне встречу в ресторане «Море» неподалеку от Старой площади, заверив, что на сегодняшний день это самое модное в Москве заведение, где бывают «все приличные люди». Судя по отсутствию колебаний в выборе, ресторан был исключительно популярным.
Манерная администраторша на входе поинтересовалась нараспев, делал ли я букинг и на чье, простите, имя. Я ответил в той же изысканной московско-кабацкой манере, что, простите, не допер, но, если она поставит меня в вэйтинг-лист, то я готов обождать и в машине. Пусть она только распорядится притаранить вон в тот черный «Мерседес» фрэш оранж и сингл эспрессо.
Она помялась, но проводила меня в зал, где кроме меня и официантов сидело несколько человек, одетых так, что к себе в кабинет я бы их не пустил. Все они громко разговаривали по мобильным телефонам. Должно быть, приличные люди приходили сюда позже. Или они тоже забыли сделать «букинг» и их не пустили. Самого Артурчика, между прочим, нигде не наблюдалось.
Минут двадцать я изучал разные породы рыб и морских гадов, часть из которых в преддверье неминуемой кончины томилась в аквариумах, а другая часть, уже отмучившись, мирно покоилась на льду. Затем, решив не выделяться среди посетителей, я тоже достал телефон и набрал Артурчика, но он не отвечал. Тогда я позвонил Насте по новому мобильному номеру.
— Здравствуйте, — сказал я. — Вы уже в Москве?
— Нет, — ответила она. — Я немного задержалась. Не смогла найти достойного компаньона своему животному на время отсутствия. В конце недели выезжаю поездом.
— Жаль, — разочарованно проговорил я. — А я собирался пригласить вас в одно модное местечко, куда ходят все приличные люди.
— В оперу? — в ее голосе мне послышалась ирония.
— Приличные люди в Москве не ходят в оперу, — нравоучительно заметил я. — В опере поют, а здесь слышите, как орут?
— А куда они ходят?
— На выставки, где демонстрируются дары моря.
— Если вы про рыб, то лучше моего кота возьмите, он очень этой темой интересуется.
— Честно говоря, мне ужасно надоел ваш кот, он слишком часто вторгается в наши разговоры. С его стороны это наглость. Кстати, о наглецах. Как долго, по-вашему, можно ждать без ущерба для самолюбия?
— Вы кого-то ждете?
— Ага. И этот «кто-то» бессовестно опаздывает.
Мне показалось, что на той стороне трубки возникла какая-то настороженность.
— Даже не знаю, — протянула она. — Тут все зависит от самолюбия. Точнее, от того, кого вы больше любите, себя или человека, которого ждете?
— Уж точно не его, — заявил я без всяких колебаний. — А если этот парень задержится еще минут на десять, я вообще начну его ненавидеть!
— Так у вас деловая встреча? — догадалась она, и в ее голосе мне послышалось облегчение.
— Ну да, разумеется. А вы что подумали?
— Ничего, — поспешно ответила она. — Не имеет значения. Если у вас деловая встреча, то лучше все-таки подождать.
— А по-моему, серьезные люди не опаздывают.
— Опаздывают, — вздохнула она. — Иногда вообще не приходят.
— Странная у вас логика, — сказал я озадаченно.
— У меня вообще ее нет, — подтвердила она.
— Что там с Дианой? Вы видитесь с ней? Я не могу ее найти. Она поменяла номер?
В нашей беседе опять почувствовалось напряжение.
— Она уехала из города, — через некоторое время сдержанно проговорила Настя.
— Куда?
— Она не сказала. Как я поняла, возвращаться она не собирается. Во всяком случае, в ближайшее время.
Разговор на эту тему явно не склеивался.
— Я только хотел узнать, как у нее дела? — примирительно пробурчал я, гадая о причине Настиной отчужденности. — Может быть, ей нужна какая-то помощь? Я имею в виду — после последних событий.
— Мы с ней не обсуждали последних событий, — сухо откликнулась Настя.
Я понял, что дальше лезть не стоит, и попрощался, выразив надежду на скорую встречу.
В течение следующего часа я успел выкурить около пачки сигарет и дать себе слово, что если мне случится плыть с Артурчиком еще раз на теплоходе, то сначала я брошу в воду его, а уж потом решу, прыгать мне самому или нет. Я бы, конечно, плюнул и ушел, но мне мешала мысль, что, поступив так, я обеспечу Храповицкому несколько лет ожидания в местах гораздо менее комфортных, чем ресторан «Море».
Артурчик опоздал на час с лишним. Он с озабоченным видом плюхнулся на стул, взял меню, рассеянно пробежал его глазами и отбросил в сторону.
— Ну говори, что ты об этом думаешь? — требовательно осведомился он.
— О чем? — уточнил я. — О манере опаздывать?
Он закатил сливовые глаза к потолку и застонал. Его пухлое, миловидное лицо приняло утомленное выражение.
— Я так и знал, что ты начнешь с упреков! — заговорил он без всякого раскаяния. — Ну, извини. Я не прав. Понимаю, что опаздывать — это ужасно. Я, между прочим, почти никогда так не делаю, — в это утверждение верилось с трудом. — Но, во-первых, меня сегодня вызвал руководитель. Не мог же я проигнорировать его вызов! А во-вторых, ты даже не представляешь, какие вы счастливые люди, что не живете в этой сумасшедшей Москве. Вы не знаете, что такое уличные пробки. Совершенно невозможно попасть куда-нибудь вовремя.
— Но я же попал.
Мысль о том, что мы добирались сюда одними и теми же дорогами, как-то не приходила ему в голову. Не найдясь с ответом, он подозвал официанта и велел принести для нас что-нибудь легкое, например арбуз, только побыстрее. Должно быть, в своей глуши я безнадежно отстал от моды, потому что впервые видел, как заказывают арбуз в знаменитом рыбном ресторане. Пока обескураженный официант, вероятно, тоже из провинциалов, хлопал глазами, Артурчик вернулся к своему вопросу:
