— Ну, уж это-то решать мне, — ответила ему я. — Давайте сделаем так: вы мне сначала расскажете о самом Олеге, о том, какое он производил впечатление, как себя вел, а потом уже «пробежимся» по друзьям, если потребуется, — предложила я.
— Хорошо, — согласился парень. — Значит, рассказать об Олеге?
Я кивнула.
— Ну что я могу о нем сказать, талантливый человек.
— То, что он пишет стихи и рисует, вы называете талантом? — не смогла не заметить я.
— Да, а что тут такого? — удивился мой собеседник. — Ну, жесткие у него работы, так ведь все с каким-то тайным смыслом, их еще понять надо. А техника, так она у него и вовсе превосходная. Смотришь на полотна, и кажется, что они живые.
— Ладно, технику пока оставим. Вы мне про него самого расскажите, про его характер, — попросила я.
— Обычный характер. Человек он тихий, спокойный.
«Ага, все они, шизофреники, такие, тихие и незаметные, — подумала я. — Потому от них никто и не ожидает, что они убить способны. Только меня-то не обманешь. В тихом омуте как раз черти-то и водятся».
— Чтоб ругался когда, лично я не слышал, — продолжал свой рассказ Валера. — С соседями всегда здоровался. Начитанный очень, всегда можно было о чем-то поговорить, когда курили. С Ольгой он давно жил, иногда, правда, они ссорились. Но это у кого не бывает.
«Ага, вот уже кое-что, — обрадовалась я. — Раз ссорились, значит, он мог и бить девушку. Вот и предрасположенность к убийству проявляется. Все начинается с мелочей, это всем известно. Недаром восточные мудрецы говорили: „Вор, укравший сегодня яичко, завтра выкрадет и петуха“. Так и тут: сначала покричит, потом ударит, а уж затем и убьет».
— А когда происходили ссоры между Ольгой и Олегом, вы не замечали потом на девушке следов избиения? — решив подтвердить свои подозрения, спросила я.
— Так чтобы явных, на лице и открытых участках кожи, — нет, — честно ответил Валера. А потом от себя добавил: — А там кто знает.
«Похоже, вероятность насилия все же есть. Даже сосед уверенно не может сказать, что Степанов не бил Ольгу. Идем дальше».
— Со Степановым мне все более или менее ясно. А что вы можете сказать об Ольге? — спросила я, подумав, что могу получить еще неизвестную мне информацию и о ней. К тому же парень совершенно не был против отвечать на мои вопросы, что являлось довольно большой редкостью. — Были ли у нее подруги, друзья?
— Точно не знаю, но, скорее всего, нет. А если и были, то домой к себе она их не водила. По крайней мере, я не видел, — стал разъяснять Валера. — К тому же, в отличие от Олега, Ольга какая-то замкнутая была, с соседями никогда не общалась. Скажет сухое «здравствуйте» — и нет ее. По-моему, друзья ходили в основном к нему.
— Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, — напряглась я. — Как они выглядели, что вы о них знаете?
— Выглядели либо как и он сам, ну, сразу видно было, что такие же художники. Либо как гоблины.
— Что вы имеете в виду? — мгновенно отреагировала я.
— Ну, одевались они, как парни из крутых блокбастеров. К таким не полезешь, потому как у них на лице написано: «Не подходи, трупом станешь». Не знаю уж, как Олег с такими водиться мог. Хотя, — Валера почесал за ухом, — скорее всего, они ему картины заказывали, при деньгах ведь все.
— Где найти кого-нибудь из них, знаете? — на всякий случай спросила я.
— Нет, конечно, — улыбнулся в ответ парень. — Больше я ничего не знаю. — Потом на минуту замер и предложил: — Может, хоть чаем вас угостить?
— Нет, спасибо, я тороплюсь, — вставая, произнесла я, чувствуя, что парень исчерпал свой запас полезности.
Покинув квартиру Валеры, я, конечно же, вернулась в свою машину и снова принялась за свое любимое занятие — начала думать. Теперь, кстати, уже было о чем.
Во-первых, я узнала, что ссоры между девушкой и ее парнем были, что художник производил впечатление спокойного и безобидного, что на самом деле вряд ли могло быть правдой. Я лично видела работы парня и по ним, как человек, не слабо разбирающийся в психологии, могу уверенно сказать, что с психикой у их автора, несомненно, не все в порядке.
Также мне стал известен примерный контингент гостей и посетителей данной квартиры. Он состоял в основном из таких же художников и заказчиков картин, вроде бы богатых дяденек. Уже одного этого достаточно, чтобы действительно допустить вероятность того, что Степанов и совершил убийство своей собственной девушки.
«Так, попробуем прикинуть, где может сейчас скрываться наш тихий убийца. Насколько я могу судить о нем по сложившемуся у меня в голове словесному портрету, парень относится к тому типу, что предпочтет всю жизнь прятаться по подвалам и свалкам, нежели просто покинуть город или, на худой конец, прийти в милицию и во всем признаться. Следовательно, искать его нужно у таких же художников, как и он сам».
Прикинув, кто из моих друзей и знакомых наиболее вхож в тарасовский богемный мир, я достала сотовый и стала набирать номер Гарика Папазяна.
Гарик был одним из старейших моих знакомых. Он работал в милиции и знал обо всем и обо всех в городе. Даже другу моему Кире — подполковнику Кирьянову — порой не удавалось добывать такую информацию, какую в два счета мог накопать Папазян. За это я его и любила. По-дружески, конечно, хотя он наверняка хотел, чтобы все было немного иначе. Увы, его пылкие признания в свой адрес воспринимать серьезно я не была намерена.
— Гарик, здравствуй, это Татьяна, — услышав какое-то бубнение, сразу сказала я. — Ты сейчас не слишком занят?
— Для тебя, Танюша, я всегда свободен, пора бы это уже и запомнить, — тут же радостно откликнулся Папазян, круто сменив тон, — что, опять какое-нибудь дельце провернуть надо?
— Угадал, — призналась я. — Сможешь?
— Ну разве что за определенное вознаграждение, — хитрым голоском пропел в трубку Папазян.
Прекрасно понимая, куда он клонит, я все же сделала вид, что ничего не понимаю, и наигранно кокетливо сказала:
— Ну, несомненно, бутылка коньяка с меня.
— А что к ней будет прилагаться еще? — не унимался Гарик.
— Конфеты, конечно, — вздохнув, ответила я.
— Это несерьезно, Таня-джан, — тут же заговорил с армянским акцентом Папазян, появление которого было первым признаком того, что он обижен. Пришлось смилостивиться над бедным мальчиком и пообещать:
— Хорошо, если все получится, обещаю, что коньяк доставлю лично.
— И выпьешь со мной.
— И выпью, — вынуждена была согласиться я.
— И станцуешь, — разошелся Папазян.
— Так и быть, попробую.
— Ну вот, так бы и сразу. Так что там тебе требуется? — более радостным голосом спросил Гарик.
— Мне нужно узнать места, в которых обычно собираются художники низкого уровня. То есть такие, которые пишут не нормальные картины, а всякое там безобразие, называемое ими искусством.
— Кхе, кхе, вот так задачка… — моментально стал серьезным Папазян. Но потом, видно, вспомнил об обещанном вознаграждении и пообещал: — Хорошо, постараюсь что-нибудь нарыть.
— Сегодня сможешь?
— А я когда-нибудь работу на завтра откладывал? — переспросил Папазян.
— Нет, — согласилась я. — Значит, позвонишь, как что-то будет?
— Угу, — согласился Папазян и повесил трубку.
Я же, еще немного подумав, решила пока заглянуть домой и проверить, что там делает мой сообразительный жилец. Он должен был уже вернуться из школы, учитывая то, что уроков у него сегодня немного.
Добравшись до дома довольно быстро, я остановила машину под своими окнами, вышла из нее и решила, что, как только перекушу, сразу же помою ее. Затем поднялась наверх, открыла дверь своими ключами и с некоторым волнением прошла в квартиру. Мне повезло, там пока все было на своих местах, а квартирант еще отсутствовал.
Совершенно успокоившись, я завернула в кухню и уже там обнаружила, что Константин таки забегал домой. В раковину была свалена грязная посуда, а на столе остались хлебные крошки.
«Значит, не голодный», — успокоила я себя и занялась приготовлением обеда для себя, любимой. Достала из холодильника пакет с пельменями, вскипятила воду и вывалила их в нее. Пока пельмешки готовились, перемыла то, что заполняло раковину, а потом села есть.
Завершив трапезу чашечкой любимого кофе с сигаретой, я несколько минут просто посидела у окна, давая возможность пище хоть немного рассосаться и перевариться. Когда же почувствовала, что еще немного, и начну дремать, отправилась на улицу мыть машину. С собой я прихватила ведро с водой и мягкую губку.
Дойдя до машины, я поставила ведро на землю, намочила губку и полезла в салон, чтобы все протереть. Закончив внутри, стала мыть машину снаружи. Под моими ловкими руками моя «девяточка» быстро принимала прежний вид и начала блестеть. Когда же работа подошла к завершению, в кармане ожила трубка сотового. Я глянула на дисплей, где определился номер звонившего, и произнесла:
