Когда я приехала в офис, девушка в приемной была занята, получала какую-то почту, так что я прошла к лифту, не поздоровавшись. Поднялась на этаж к Эрнесто. Разумеется, секретарши не было на месте, так что я направилась прямо в его кабинет и открыла дверь. Эрнесто был не один, напротив него за столом сидела какая-то женщина.
— Прошу прощения, я не хотела вас прерывать.
Женщина обернулась. Это была Чаро. Она плакала. Эрнесто представил нас друг другу. Брюнетка поднялась, вытерла слезы и пожала мне руку. Я еще раз почувствовала, до какой степени ненавижу ее груди. Вживую они намного эффектнее, чем на экране. Белая майка обтягивает два полушария.
— Соболезную по поводу вашей тети.
— Мы надеемся, что соболезнований приносить не придется.
Вот ведь грубиянка! В конце-то концов, я всего лишь посочувствовала ее семье в их горе. Бывают же такие люди на свете!
Эрнесто проводил ее к лифту. Я осталась ждать.
— Перестань плакать, я ничего не понимаю.
— Все очень плохо, поняла?
— Еще хуже?
— …
— Давай, расскажи мне.
— Мой отец…
— Ты это уже сказала!
— Нет!
— Ладно, ненормальная, не ори ты на меня, я тут ни при чем.
— …
— Ладно, давай…
— …
— Давай, не плачь.
— …
— Ну прекрати же хоть ненадолго и расскажи.
— Мой отец ходит к другой бабе!
— Я тебе не верю! Не может быть!
— Да.
— А на вид такой святоша.
— Сукин сын!
— Слушай, а это точно?
— Да, я прочла письма от этой бабы.
— А где ты их нашла?
— В гараже, в тайнике моей мамаши.
— Значит, твоя мать в курсе.
— И притворяется дурочкой. Моя мать еще хуже, чем он.
— Ну у вас и бордель!
— Меня от этого тошнит.
— А ты еще боялась рассказать своему старику о том, что с тобой случилось.
— Я круглая идиотка.
— Так давай, выложи ему все наконец!
— Зачем?
— Затем, чтобы он помог тебе хотя бы деньгами.
— Да пусть он подавится этими деньгами!
— …
— …
— И как, дома у тебя все нормально?
— Да, они оба притворяются. Спят вместе и все такое.
— Да ну, и трахаются?
— Откуда я знаю!
— Нет, нужно иметь стальные нервы, чтобы спать с человеком, про которого ты знаешь, что он спит с другой…
— Прости, я знаю, что он твой отец, но ладно, он вообще-то способен на такое или нет?
— Насчет моей матери я бы ничему не удивилась. Но мой старик… никогда бы не подумала.
— Все они одинаковы, вечно учат тебя, что ты должна делать, а сами творят что хотят.
— Я тоже поступлю так, как хочу.
— Да, разбирайся со своей проблемой и больше себя не накручивай.
— …
— Ты достала денег?
— Теперь я не знаю, что мне делать.
— Слушай, я тебе могу одолжить, сколько сказала.
— Теперь я не знаю, что мне делать.
— Но назначенная дата все ближе.
— Да, я знаю.
Эрнесто проводил Чаро до выхода. Пока они ждали лифт, он убедился, что никто за ними не подсматривает, и поцеловал ее. Что за глупость, если бы Инес увидела, то это могло бы сильно все осложнить. И все-таки он ее поцеловал. Чаро резко отшатнулась от него. Она рассердилась. Не время для нежностей. Она и без того очень переживает. Как-то неловко все вышло. Он несколько раз нажал на кнопку вызова лифта. Двери открылись. Она стояла в кабине и пристально смотрела на Эрнесто, пока двери лифта не закрылись. Ничего не говорила, только смотрела.
Эрнесто вернулся в кабинет. Сама мысль о том, что там ждет Инес, его невероятно раздражала, но тут уж ничего не поделаешь. Жена должна быть на его стороне. Ведь в ночь смерти Алисии там, у пруда, он вроде бы видел, как Инес села в машину и уехала. Он подумал было, что это галлюцинация, вызванная потрясением, которое он только что пережил. Но судя по тому, как жена повела себя на следующий день, это был не мираж. Она была там и все видела. Это совершенно ясно.
И теперь Эрнесто должен быть уверен в том, что она не проболтается ни при каких обстоятельствах.
Эрнесто не ошибся. Когда он вошел в кабинет и сел за стол, то сразу же убедился, что его супруга держит руку на пульсе событий. Без особых предисловий Инес выложила ему свою версию алиби. Она все продумала. Вместе они смотрели фильм, «Психо» Хичкока, который показывали в ночь смерти Алисии по двадцать третьему каналу в десять часов. Затем они пылко занимались любовью, после чего погасили свет и уснули. Без расхождений, оба должны говорить одно и то же. Про жаркие любовные утехи упоминать было не обязательно, но эта часть рассказа больше всего нравилась Инес, и Эрнесто не решился возразить.
Он слушал свою жену, а думал о Чаро. Его так тянуло к ней, к Чаро. Он мечтал быть с ней. Кто бы мог подумать, что его жизнь вдруг столь резко изменится. На прошлой неделе они договорились съездить в Бразилию. Вместе с Чаро. Ей очень хотелось. Он позвонил в агентство и заказал два билета. И эти билеты стали началом конца. Эрнесто специально попросил в агентстве, чтобы билеты доставили ему лично в руки. Но их отдали Алисии. Его секретарше. Той, что обычно ведет дела с агентством, когда он едет куда-нибудь. Но тут был совсем другой случай. Потому что он хотел поехать с Чаро, и Алисия не должна была ничего знать об этом. Алисия увидела билеты и решила, вообразила себе, будто «А. Сориа» означает «Алисия Сориа». Ей и в голову не пришло, что есть еще одна «А. Сориа» — Ампаро, ее племянница. Или Твоя, как она обычно подписывалась. Но так же подписывала последние семь лет свои послания к Эрнесто и Алисия. До тех пор пока между ними не встала ее племянница. Алисия сама же их и познакомила у себя дома. Алисия никогда ни о чем не подозревала. Она чувствовала, как Эрнесто отдаляется от нее, но не думала, что за этим кроется что-то серьезное. До того мига, пока не появились два билета. Нужно было рассказать Алисии обо всем. Это сделала Чаро. Алисия залепила ей пощечину и выгнала из своей квартиры.
Инес все говорила, но Эрнесто ее не слушал. Он хотел, чтобы она ушла. Она спросила про Чаро, чем та занимается. «Тебе-то что за дело?» — подумал он про себя. Но сказал ей правду: она фотограф, работает в каком-то журнале. А сам все мечтал о Чаро. Представил себе, будто идет искать ее. Куда-нибудь. Чаро постоянно ходила по всяким злачным местам, фотографировала. Бегала по ночным клубам в поисках известных людей и снимала их. Он представил себе ее в толпе. Бретелька от майки сползает, и он видит край лифчика. Белого. Нет, лучше черного. Он почти что дотронулся до него, но тут Инес встала. Эрнесто проводил ее до лифта, но не стал ждать, пока она войдет в кабину. Вернулся к себе и позвонил Чаро. Та не брала трубку. Он позвонил еще раз. Телефон был отключен. Тогда он и на самом деле отправился искать ее. Обошел несколько мест и обнаружил Чаро в новом клубе у бывшего железнодорожного моста. Увидев его, она заволновалась. Эрнесто и сам знал, что сильно рискует. Чаро не хотела, чтобы их видели вместе на людях, это опасно. Но ему уже было все равно, он так хотел прикоснуться к ней. Эрнесто смотрел на нее и не мог оторваться. Она разговаривала с каким-то типом за стойкой. Эрнесто двинулся в ее сторону. Чаро попрощалась со своим собеседником, взяла камеру и сделала Эрнесто знак следовать за ней. Он стал протискиваться сквозь толпу. Было очень много шума. И много дыма. Эрнесто решил было, что потерял ее. Но вдруг он увидел, как она выходит через боковую дверь. Он пошел туда же и оказался на складе, где хранятся продукты и напитки. Ее нигде не было видно. Он шагнул вперед. Внезапно Чаро вышла откуда-то из-за холодильника и оказалась прямо перед Эрнесто.
— Ты что, совсем идиот? — спросила она.
И тут Эрнесто накинулся на нее, прижал к двери. Он не переставая ласкал Чаро. Та все жаловалась на него. Говорила, что он сумасшедший. Но Эрнесто никак не мог остановиться. Чаро ругалась, а он продолжал свое. А потом она вдруг перестала ругаться.
Эрнесто вернулся домой в два часа ночи. Инес оставила ему ужин на столе. Ужин и записку: «Разбуди меня, когда придешь». И нарисовала сердечко. Эрнесто понял, что его жена хотела бы заняться любовью, и испугался. Он не хотел секса с ней. Только не теперь, не после того, как он был с Чаро.
Эрнесто уже с точностью знал, как это будет. Слишком много лет они прожили вместе.
— Эрни, ты спишь?
— Нет.
— Ты меня хочешь?
— Ну да.
Эрнесто влезет на нее, начнет, закончит и уснет. И пока он будет корячиться, Инес станет издавать вздохи. Вздохи одинаковые, ровные и фальшивые.
Эрнесто погасил свет на кухне и пошел наверх. Надо было пройти мимо комнаты Лали. Он открыл дверь и постоял немного, посмотрел на нее. Ему было больно сознавать, что через несколько дней она уедет в свое выпускное путешествие. Он знал, что этого не избежать, но все равно было больно. Ведь она не знает о том, что произошло. Эрнесто хотелось бы, чтобы она снова стала маленькой девочкой, с которой можно агукать и которая засыпает под его колыбельные. Но его дочери уже семнадцать лет. И произошло уже слишком много разного, так что не осталось иллюзий насчет того, что все можно начать заново.
