на ней не было. Начала какую-то дичь нести, что ее сыночка в полиции избивают, уже все внутренние органы ему отбили, если она им срочно двадцать тысяч не принесет, то они совсем его убьют. Или в тюрьму посадят, что для Васятки равносильно смерти, потому что он весь насквозь больной, а в тюрьме ухода за ним никакого не будет, там он точно пропадет.
– И что же вы ей ответили?
– Велела ей дурью не страдать. Если ее неугомонного Ваську в тюрьму посадят, так Нинка от его выкрутасов хоть несколько лет отдохнет. А если помрет в тюрьме сыночек, так туда ему и дорога. Троглодит и нахлебник он!
– Что? Прямо так и сказали?
– Прямо так и сказала.
– А Нина? Наверное, поблагодарила вас за разумный совет?
– Ага! Счас! Дождешься от этой идиотки благодарности! Обозвала меня разными дурными словами и убежала.
– А куда? Куда побежала-то?
– Так за деньгами. Ей же деньги были нужны, чтобы этого дурака в очередной раз от неприятностей отмазать.
– А разве был человек, который был готов Нину субсидировать?
– Вот, и я тем же вопросом задалась. Только Нинка мне напоследок крикнула, что есть человек, у которого должок к ней имеется. И самое время этот должок с него спросить.
– Что же это за человек?
– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Но только это вряд ли кто-то из близких Нинке людей. В том смысле, что с кем она каждый день общается, тем она сама всем должна. Василий не в первый и, наверное, не в последний раз в истории влипает. И всякий раз за помощью к своей мамочке бежит. А Нинка, как ненормальная клуша, тут же кидается его спасать. Нет, я понимаю, материнский инстинкт и тому подобное, но всему же должен быть предел.
– А что за человек-то? Могла Нина у него ночевать остаться?
– Говорю же, что не знаю. Но вообще… появился у Нинки в последнее время какой-то мужчина.
– Ухажер?
– Скажете тоже! Кому она нужна, кошелка старая. Да еще с таким сынулей.
– И тем не менее мужчина был?
– Был, – вынужденно призналась соседка.
По ее описанию, это был высокий и очень худой человек лет шестидесяти с небольшой бородкой.
– И вот что странно, мужчина выглядит интеллигентным, очки, бородка, а вот одет очень неопрятно. Одежда вся в каких-то подтеках, словно он ремонтом занимается, и на него сверху все время жидкая замазка течет.
– Замазка?
– Ну, мел, побелка, краска. Хотя не знаю, на простого рабочего он тоже вроде как не похож. Скорей, на ученого. Но с головой у него вряд ли в порядке, если он за Нинкой решил приударить. Хотя чокнутых много, может, и на Нинкиной улице счастье пройдет.
– Возможно, ваша подруга за деньгами для своего сына к этому мужчине побежала?
– Вот-вот! Он рядом с Нинкой только месяц всего, как появился, прежде я его никогда тут не видела. Если не успел еще за это время прочухать, что за фрукт ее Васятка, то мог повестись на слезные просьбы Нинки и одолжить ей денег. При условии, конечно, что они у него есть. Так-то он на богатенького не больно-то тянул.
На этом их разговор и закончился. Соседка вспомнила, что ей пора принимать лекарство, и Сашенька с папой поняли, что больше они тут ничего не узнают.
– Если честно, то мне уже все равно, кто был первым хозяином нашего Яго. Теперь совершенно ясно, что жизнь у попугая была бурной, ему вдоволь пришлось нахлебаться в этой жизни, так что нет ничего удивительного, что бедная птица борется за выживание как только может.
– Ты готов его простить? – удивилась Сашенька.
– Ну, а что делать? Не убивать же его теперь из-за пары выкинутых рубашек и галстуков.
– А еще брюки и пиджаки, – напомнила девушка. – Яго их у тебя тоже украл и скинул в окно. Ты забыл об этом?
Но папа был человеком хоть и вспыльчивым, но совсем незлопамятным. И не жадным, что тоже большой плюс.
– Да, ладно, – беззлобно произнес он, – что там эти пиджаки? Кому они нужны, по большому-то счету? Висели себе в шкафу, я про них много лет даже не вспоминал. А тут вдруг чего-то стукнуло, что нужно к приходу нового генерального принарядиться, вот я и начал в своих запасах шуровать. Наверное, Яго стало завидно. У него-то ни одного костюмчика нет. Надо будет, когда вернется, ему на заказ фрак сшить. Представляешь, его во фраке?
– Ага! В белом! Со стразами! И еще корону ему примерить не забудь! Я тебе удивляюсь! Нельзя спускать на тормозах такие выходки. Неизвестно, что ему в следующий раз придет в голову из дома выкинуть. Может быть, мамины драгоценности!
– Какие там у твоей мамы драгоценности, – отмахнулся папа. – Одна бижутерия.
– Это потому, что после появления в нашем доме Яго мама стала прятать все ценные вещи в сейф.
– И что ты предлагаешь? Вот он вернется, и что мы сделаем? Предлагаешь, взять и выставить Яго на продажу?
Сашенька уже хотела кивнуть, но внезапно поняла, что не сможет вот так взять и расстаться с попугаем. Конечно, он бывал невыносим. Он воровал все, что плохо лежало. От него были сплошные сложности и головная боль, но при этом он был их попугаем, их любимым ворчуном Яго.
– Дадим ему последний шанс, – с тяжелым вздохом сказала Сашенька. – Когда появится, мы попробуем с ним договориться.
– Он не дурак! – обрадовался папа. – Он все поймет правильно.
В магазине у Риты, куда отец с дочерью зашли напоследок, чтобы предупредить, не стоит ждать Нину Ванну, собралось несколько человек. Все они возбужденно обсуждали какую-то новость, вид у всех был встревоженный и огорченный. Сама Рита плакала, уронив голову на прилавок.
– Что случилось?
– Только что мне позвонили из больницы, сказали, что Нина к ним попала. Еще вчера! Сказали, что состояние у нее крайне тяжелое, вероятность того, что она выживет, равна одному проценту или даже меньше. Просили принести чистую одежду и документы.
– А вы?
– А что я? Растерялась. Спрашиваю, почему мне звоните? Я же не родственница. Они говорят, что мой номер у Нины на телефоне в числе последних высветился.
Но ведь Василий говорил, что всю ночь обзванивал больницы и морги. Выходит, врал? И никому не звонил, потому что было лень? Или в больнице не знали имени и фамилии пострадавшей, поэтому и не смогли сообщить сыну, что его мать находится у них? Наверное, так и было. Определенно, какая-то особая магия исходила от этого Василия. Сыщики знали его всего пять минут, а уже пытались найти оправдания для него.
– Но что именно произошло с Ниной Ванной?
