Вам сказали?
– Черепно-мозговая травма.
– А точнее?
– По голове ее ударили. Кости черепа не выдержали, осколки в мозг проникли. Все там повредили. Если даже выживет, навсегда инвалидом станет. Ой, беда! И что делать, даже не знаю.
– Для начала надо ее сыну сообщить.
– Это верно!
Но Василий трубку не брал. Наверное, видел, что звонит Рита, и опасался, что речь пойдет о возврате долга.
– А кстати, почему вы вчера Нине денег напрямую не предложили? Пожалели? А когда Василий к вам напрямую позвонил, то передумали?
Рита всплеснула руками:
– Да разве же я знала, что у Нины случилось! Она же мне ни словом не обмолвилась. И даже больше того, я у нее прямо спросила, с Васей что-то, а она головой покачала. Нет, говорит, это к нему не относится. Только мне, Риточка, уйти нужно. Можно? Ну, я ее отпустила.
– Значит, денег у вас Нина не просила?
– Раньше занимала, – помедлив, призналась Рита. – И не один раз. И не все еще отдала. Все для Василия, всякий раз его из беды выручала. Наверное, неловко Нине снова было у меня денег просить, она ведь совестливый человек, в отличие от ее Василия. Вот она и побежала в другое место. Ах, если бы я только знала! Ведь беды можно было бы избежать! Надо было мне самой ей денег предложить! А я промолчала! В итоге за Ваську на десятку больше пришлось заплатить, да еще и Нина теперь умереть может. Правильно моя бабушка всегда говорила, если можешь сделать доброе дело, делай, не откладывай, второй раз случай может и не подвернуться!
Вот только можно ли было назвать добрым делом уплаченную за Василия взятку? Не лучше ли было оставить его в том месте, в котором ему и надлежало находиться за все его художества? Но это был чисто риторический вопрос, а Сашу с ее папой интересовали вещи практического характера.
– А в какой больнице оказалась Нина? Кто на нее напал? Почему это произошло?
Рита лишь руками в ответ развела:
– Сама голову ломаю, кому могло понадобиться Нину трогать? Одета она была скромно, если не сказать что бедно. При себе у нее никогда ничего ценного не имелось. Ни золота, ни украшений, да и выглядела она так, что всякому было ясно, женщина живет в большой нужде, даже на стрижку денег лишних не имеет. Нет, ограбить ее точно не могли.
– Это если происшествие случилось ДО того, как Нина получила деньги. А если ПОСЛЕ того? У нее при себе имелось двадцать тысяч наличными. Это минимум. Она могла и больше занять, мало ли как дела в полиции обернутся.
И тут Саша осеклась. Да ведь соседка ни словом не упомянула о том, что Нина собиралась призанять деньжат. Она же прямым текстом сказала, что знает человека, за которым есть должок. То есть Нина собиралась с кого-то стребовать то, что считала долгом. А долг мог быть и много больше тех несчастных двадцати тысяч, которые были нужны Нине в тот день. И значит, сумма у несчастной женщины при себе могла оказаться очень внушительной. А могло быть и такое, что денег Нина не получила. А рассчитались с ней совсем иным образом… Ударив женщину по голове и проломив той череп.
– Не знаю, как тебе, а мне это все очень не нравится, – сказала она папе, когда они вышли из магазина доброй Риты. – Мы искали хозяина нашего Яго, почти нашли его, наткнулись на след женщины, которая могла бы нам в этом деле помочь, и вдруг она оказывается на больничной койке.
– И ты заметила, что рядом с ней крутился мужчина, чье описание как две капли воды совпадает с нашим знакомым продавцом с Кондрашки?
– А ведь и правда, – удивилась Саша. – А я-то еще подумала, где я могла такого типа видеть. Ты прав! Мы с ним сегодня встречались. Так что? Это он?
– Может быть, он.
– Поедем назад? На Кондрашку?
– Предлагаю все-таки сначала заглянуть в ресторан. Там остались свидетели, которые могут нам помочь.
– А как же нападение на Нину Ванну? Его не будем расследовать?
– Мы с тобой в первую очередь занимаемся поисками хозяина Яго или ты забыла об этом?
– Но мне показалось, что совсем недавно ты был готов отказаться от них?
– Да, – согласился папа и тут же поспешно добавил: – Но это было до того, как я узнал про нападение на несчастную женщину.
– Ты считаешь, что эти две ниточки как-то связаны между собой?
– Мне бы этого совсем не хотелось, но такой возможности исключать нельзя. И поэтому надо бы побольше выяснить как про эту Нину Ванну, так и про первого владельца Яго. А это последнее можно сделать только в ресторане.
И они пошли в ресторан. Впрочем, внутрь им попасть не пришлось. Не доходя нескольких десятков метров, они увидели, как из ресторана выскакивает тот самый любезный и аккуратно причесанный официант. Впрочем, сейчас его вид был далек от того, который запомнился Сашеньке. Волосы на голове у него стояли дыбом. Глаза были выпучены, а лицо отливало бордовым цветом. Кроме того, одет он был кое-как, куртка застегнута криво, шнурки на кроссовках и вовсе волочатся по земле. Казалось, что одевался он впопыхах, не очень обращая внимание на то, чтобы детали его гардероба гармонировали друг с другом.
Выскочив из ресторана, он огляделся диким взглядом, а потом помчался прочь, не разбирая дороги.
– Что это он? Пожар?
– Мчится, словно угорелый.
И Саша с папой последовали за ним. Но сделать это было не так-то просто. Официант отличался молодостью, силой и выносливостью. Он мчался с такой скоростью, что ни Сашенька, ни ее папа не могли за ним угнаться. Не прошло и нескольких минут, как официант скрылся из виду и пропал.
– Мне это не нравится, – сказала Сашенька, когда они с папой смогли отдышаться. – Куда это он так ускакал?
– Мало ли какие неприятности могут быть у человека. Может, это никак и не связано с тем, что случилось с Ниной Ванной.
– А вдруг связано? И мы совсем немного времени спустя найдем нашего официанта в таком же положении, в каком нашли Нину Ванну.
– Погоди… А что соседка говорила про ее ухажера, в котором мы с тобой заподозрили нашего продавца с рынка? Могла Нина Ванна отправиться к нему? Как его звали?
– Тихон Иванович.
– Может, все-таки вернуться к нему на рынок и хорошенько его прижать? Может, он знает, что затевала Нина?
– Ну, если мы не ошибаемся…
– Да ты сам вспомни, как он смутился, когда ты у него начал спрашивать, не приходили ли к нему какие-нибудь люди с просьбой пояснить, куда
