Ознакомительная версия.
Ладно, у меня еще есть номер Стефании Грозденской. Может, сейчас кто-нибудь снимет трубку?
И правда, наконец-то мне повезло.
– Алло, – прозвучал из трубки хриплый голос мальчика-подростка.
– Позовите Стефанию.
– Набирайте правильно номер, – грубо отшил меня паренек и отсоединился.
Но упорство появилось на свет раньше меня, я никогда сразу не сдаюсь.
– Алло, – отозвался тот же мальчик.
– Добрый день.
– Чего?
– Дома ли Стефания?
– Сказал уже: тут таких нет.
– Постойте, у вас давно этот номер?
– А че?
– В квартире есть кто-нибудь из старших?
– Я что, маленький? – возмутился парнишка.
– Судя по неумению себя вести, да. Взрослый человек не швыряет трубку, он сначала попытается выяснить, в чем дело.
Подросток недовольно засопел, потом заорал:
– Баба Нина, подойди!
– Слушаю вас, – донеслось до меня спустя пару секунд.
– Извините за беспокойство…
– Ничего, ничего, говорите.
– Ваш телефон ранее принадлежал Стефании Грозденской. Не знаете случайно, где девушка?
– А вы, собственно, кто такая? – проявила бдительность незнакомая мне баба Нина.
– Я работаю в оркестре, играю на арфе, меня со Стефой связывали добрые отношения, потом я уехала учиться в Германию, вот мы и потеряли связь друг с другом. Сейчас я вернулась, а ваш внук ответил: «Тут такой нет».
Баба Нина начала кашлять. Чем дольше она издавала ухающие звуки, тем тревожнее становилось у меня на душе.
– Что-то случилось? – невольно произнесла я.
– Извините, – заговорила наконец старуха, – очень не хочется сообщать вам дурную новость, но Стефания давно покойница. Почти два года назад ее сбила машина.
– Ой, – пискнула я.
– Я сама очень расстроилась, – вздохнула собеседница. – Я больше комнату не сдаю, хватит с меня переживаний. Привыкаешь к человеку, начинаешь считать его почти родным, и вдруг такая беда… Слишком большое напряжение для нервов.
– Погодите, – спохватилась я, – что значит «не сдаю комнату»? Разве квартира не принадлежала Стефании?
– Конечно, нет! – возразила баба Нина. – Стефа конфликтовала с родителями, вот и захотела жить отдельно. А мы с Лёней существуем на пенсию, особо не разбежишься, зато хоромы большие, целых шесть комнат. Понимаете?
– Да, – выдавила я из себя.
– У меня знакомая работала в риелторском агентстве, – пустилась в объяснения старушка, – она и порекомендовала нам Стефу. Девушка сначала отдельную квартиру снимала, да хозяйка стала плату набавлять, приходила каждый день к ней и нотации читала, вот та и не выдержала. Я, как Стефу увидела, сразу поняла – мы поладим. Милая, красивая, тихая, хорошо воспитанная, интеллигентная, никаких компаний, иногда лишь подружек приводила. Вот только денег у нее совсем не было.
– В институте Стефу считали дочерью богатых людей, – пробормотала я.
Баба Нина горько вздохнула.
– Времена теперь такие. Раньше стыдились о материальном достатке рассказывать, одевались одинаково, а теперь наоборот: бедность – порок. Стефочка меня попросила: «Баба Нина, не рассказывайте никому, что я комнату снимаю, засмеют меня подруги, в компании звать перестанут. Можно я всем говорить буду, что вы моя бабушка, а Лёня брат?» А мне что? Девочка хорошая, москвичка, в паспорте штамп есть. Коли у нее с родителями нелады, надо помочь. И знаете, я ни на секунду не пожалела о принятом решении, мы жили, как одна семья.
Из трубки понеслись всхлипывания.
– А у Стефы никто ночевать не оставался? – начала я осторожно прощупывать почву.
– Что вы! – возмутилась старуха. – Это дурной пример для Лёни! У меня приличный дом.
– Я имела в виду не мужчин.
– А кто еще может остаться на ночь? – удивилась баба Нина.
– Хорошая подруга. Может быть, Стефа приютила кого-то, временно, допустим, Наташу Фомину. Не слышали такое имя?
– Никого она не привечала, – грустно ответила старушка. – Девчонки забегали, щебетали у нее в комнате. Все очень вежливые, хорошо воспитанные, руки мыли, ботинки снимали. Но как их звать, я не помню. Да и зачем мне было обращать на них внимание? Пришли – ушли, лишь бы не курили. А жить никто не оставался, да и я бы не позволила.
– Баба, каша горит! – послышался издалека голос мальчика.
– О господи, – опомнилась старуха, – ужин погибает.
В ухо полетели частые гудки. Я воткнула трубку в держатель на торпеде и поехала домой. Утро вечера мудренее. Посмотрим, сработает ли пословица, вдруг завтра я проснусь и соображу, где искать Фомину? Пока что оборваны все нити: две ближайшие подруги Наташи мертвы, родителей тоже нет в живых.
Едва я вошла в прихожую, как из спальни выскочила Милена. Сейчас она была одета в нежно-розовое сильно декольтированное платье с отделкой из крашеного кролика.
– Разве так можно? – судорожно зашептала она.
– Как? – удивилась я.
– Ты на целый день исчезла! – задергалась Бахнова. – Пропала, словно утонула. Скоро Вадик приедет! Хорошо, что он сегодня на совещании задержался.
– И при чем тут я? Слава богу, Вадик не мой жених.
– Утка! – заломила руки Милена.
– Кто? – заморгала я.
– Издеваешься?
– Вовсе нет, просто я не понимаю, о чем идет речь.
– Вчера Вадик принес дичь!
У меня просветлело в голове.
– А-а-а! Вспомнила! Твой олигарх убил ни в чем не повинную птичку, а после, как настоящий охотник, пожелал слопать добычу.
Милена насупилась.
– Думаю, ты и сама не питаешься воздухом. Расчудесно лопаешь колбаску с ветчинкой. И сосиски.
– Я не ем мяса. Как представлю, что оно было милым поросенком, в рот кусок не лезет.
– Пусть так, – не сдалась Милена, – но кожаные ботиночки ты носишь. Странно получается: дружишь вроде со свинкой и коровкой, почти вегетарианка, но обувь, сделанную из их кожи, натягиваешь. Не логично!
Я не нашла контраргументов. По сути Милена права. Если протестуешь против убийства животных, то и дальше поступай последовательно – носи резиновые или деревянные башмаки.
– Вадя ждет к ужину утку, – заныла Бахнова, – с черносливом и яблоками.
– Отлично, – кивнула я, – не стану тебе мешать.
– Эй, ты куда? – заорала Милена.
– В спальню.
– А утка?
– Готовь на здоровье, кухня пустая, никто тебя не побеспокоит.
– Мне варить утку?
– Вообще-то ее запекают в духовке, – уточнила я, – или тушат в гусятнице, про варку я слышу впервые.
– Мне варить утку? – тупо повторила Милена.
– А кому еще?
– Ты обещала мне помочь, – захныкала Бахнова, – пригласила к себе пожить, сказала: «Милечка, не волнуйся, Вадик будет твой». А теперь отказываешься? Заманила и бросила? И еще эта тут… С этим…
– Кто? – понимая, что мечта тихо полежать у телика так и останется неосуществленной, спросила я.
– Нахрената с Герой! – буркнула Милена. – Вот я влипла! За чертом ты мою свекровь пригласила? Да еще с мужиком. Впрочем, он ничего, симпотный.
– Нахрената сама пришла, незваной, – попыталась я прояснить ситуацию. – Не выгонять же ее на улицу! И потом, она меня врасплох застала.
Милена заплакала.
– Вот как! Нахренате всегда лучшее достается! Ее все любят! Ей все помогают! А мне… Неужели утку трудно приготовить? Экая ерунда – птичку сварить. Сунуть в воду, и буль-буль, готово.
– Если это так легко, то отчего ты сама не возмешься? – обозлилась я и ушла в спальню.
Не успела я снять джинсы, как в комнату влетела Милена.
– Яблоки долго кипят? – спросила она.
– Что? – изумилась я.
Бахнова скорчила гримасу.
– Вадик хочет утку с фруктами. Чернослив в пакетике продают, на упаковке написано: «Готов к употреблению», но антоновка жесткая, я ее кипятить поставила. Вот только как долго ее на огне держать? И когда солить?
Может, кому-то поведение Милены и покажется смешным, но мне стало жаль Бахнову. У вдовы Юрия обе руки левые! Придется приготовить невинно убиенную птичку, иначе олигарх заподозрит обман и убежит прочь от невесты-неумехи. Угадайте, на чьей шее тогда окажется Бахнова? Представляю, как обрадуются Юля и Сережка, когда, вернувшись домой, найдут в гостевой Милену, а та станет повторять: «Лампа сделала все, чтобы отпугнуть от меня Вадима, теперь я поживу у вас. Вы обязаны найти мне нового жениха, раз Евлампия мне свинью подложила».
Любите ли вы вечером, после напряженного дня, часов эдак в девять, добравшись наконец до родного дома, встать к плите? Вопрос задан для женщин, мужчины могут на него не отвечать. Представители сильного пола, как правило, лишены подобного «удовольствия», более того, они искренне не понимают проблемы. Пожарить около полуночи картошку? А разве это трудно?
У одной моей знакомой, Маши Пивкиной, есть супруг Женя, который считает себя замечательным хозяином. Раза два в неделю он заруливает в ближайший супермаркет и звонит жене с вопросом:
Ознакомительная версия.
