разное время приглашены Дэнисом на отдых с компанией.
— Какая нам тут культурная программа предстоит? — взяв себя в руки, немного пригладив волосы ладонью, деловито спросил Найджел, после жадно сделанного глотка из бутылки с водой.
— Обширная, но на сегодня и завтра у нас посещение острова, к которому мы держим курс, — сказала Джулия, обозначив лишь ближайшие планы, так как догадывалась, что вопрос о планах будет звучать от Найджела постоянно, память после алкоголя у него была не к чёрту.
— Шикарно, — отреагировал Найджел, прислонив бутылку воды к голове.
На горизонте показался остров. Это был небольшой австралийский остров вулканического происхождения с высокими горами и живописными местами для купания. Местное население было численностью чуть больше четырехсот человек. Представлял собой остров форму бумеранга и манил красотой своих бухт, гор и лесов туристов.
— Я подготовил вам лодку, из-за кораллового рифа мы не может близко подойти на яхте, — объяснил помощник капитана, поднявшись на палубу. Команда направилась на нижнюю палубу, чтобы забраться в лодку и отправиться к манящим берегам острова.
Когда лодка с пассажирами ударилась о песчаный пологий берег, компания сошла.
— Я не могу поверить, что вижу такую красоту! — с восторгом сказала Джулия, начав кружиться по пляжу, — эти пейзажи просто потрясают! — продолжила речь девушка, глядя поочередно на горы, расположенные с противоположных сторон острова, так как это два вулкана которые потухли и в результате времени слились, создав такой уникальный ландшафт. — Потрясающе! — поддержала Гвен, хвалебную речь Джулии, в то время как Элизабет смотрела как Даниэль делает песчаного ангела лёжа на песке, раскинув руки и ноги в разные стороны и соединяя их под возглас «юху!». Эдвард грузил оборудование для дайвинга из лодки на сушу, упрекая Даниэля в том, что парень не помогает ему, а дурачится. Серджио, как и Джулия осматривал остров с блаженной улыбкой. Дэнис смотрел на Найджела, который сошёл с лодки раньше, и как поплавок дрейфовал на мелководье в окружении заинтересованных рыб.
— Давайте сделаем совместный снимок? — предложила Гвен и протянула свой телефон помощнику капитана, доставившего их на берег. Компания встала в ряд, и под слово «чиз» подпрыгнула вверх, для эффектности снимка. Фотография получилась живой и забавной, по большей степени, по мнению парней.
— У нас три комплекта для погружения, кто будет нашим третьим подводным пилотом? — сказал Эдвард, примеряя маску и трубку, поочерёдно глядя на друзей.
— Пас, я немного выпил на яхте, так что для меня это уже не безопасно, — расслабленно сказал Серджио, доставая из пляжной сумки полотенце.
— Я готов, — раздался бодрый голос Найджела, выходящего из моря, парень искупался и чувствовал себя готовым к подводным подвигам.
— Держи оборудование, знаешь, как пользоваться? — спросил Эдвард парня, протягивая ему оборудование и экипировку.
— Конечно! Я погружался много раз, в Египте, на Мальдивах, Карибах… — начал перечислять список географии своих путешествий Найджел.
— Отлично! Плывём к затонувшему кораблю «Фортуна», — намеренно и бесцеремонно перебил парня Даниэль, которого бесило подобное хвастовство.
Троица направилась погружаться, пока остальная команда уютно разместилась загорать.
— На острове есть боулинг, отели и даже музей! — удивленно сказала Элизабет, читая об острове в интернете, лежа на животе на тёплом песке.
— Убери телефон и просто наслаждайся моментом, — сказал Дэнис, закрыв глаза и прислушавшись к звуку прибоя.
— Мэгги? Это ты? — с улыбкой обратилась к Элизабет подошедшая женщина лет пятидесяти.
— Нет, меня зовут Элизабет, вы ошиблись, — вежливо ответила Элизабет, глядя на женщину, которая стояла над ней и пристально смотрела ей в глаза. Словно женщина пыталась в них разглядеть кого-то.
— Прошу прощения, но вы так на неё похожи, — неловко ответила женщина, извинилась и направились дальше, вдоль пляжа. Пока она шла, несколько раз оборачивалась и смотрела на Элизабет, как на очень старую знакомую или даже родственницу.
— Мэгги, звучит! Я буду тебя так называть, когда буду злиться! — иронично сказала Джулия, повернув голову к Элизабет.
— Отлично, я тебя тоже! — парировала Элизабет на дерзость подруги.
— Интересно, о какой Мэгги речь? — заинтересованно спросила Гвен, глядя на чистое голубое небо, подперев сзади голову руками.
— О какой-то Мэгги, какая тебе разница? — безразлично пробормотал Дэнис и кажется, начал засыпать под тёплыми солнечными лучами.
— Вот, оно, наслаждение моментом по мнению Дэниса, захрапеть на пляже, — тихо и с иронией заметила Элизабет, слыша, как парень начал сопеть. Но уснул ещё и Серджио.
— Поспать можно было дешевле, например, на яхте, — недовольно сказала Джулия, глядя на Серджио, имея в виду как вся компания сильно заранее хлопотали с формальностями для посещения острова.
— Я пойду искупаюсь, — сказала Гвен и направилась в сторону моря по светлому коралловому пляжу.
Зайдя в воду и пройдя несколько шагов, девушка поплыла. Гвен чувствовала себя свободной, ей хотелось плыть вдаль всё дальше и дальше, дотронуться до горизонта. Она была в состоянии эйфории от красоты которая её окружала, от высоких гор, от прозрачной воды, сошедших будто с иллюстраций из книг о приключениях, которыми она зачитывалась. Гвен была в состоянии счастья, и поймав себя на этой мысли девушка громко и радостно рассмеялась. Вода стала более прохладной, и девушка развернулась к берегу, который к её удивлению, оказался дальше, чем она думала. Гвен поплыла обратно, видя, как на берегу Элизабет машет ей рукой, явно переживая за подругу. Подплыв к берегу ближе, девушка увидела, как на пляже рядом с местом, где они загорали, собрались человек десять, они что-то бурно обсуждали. Встав на мелководье, Гвен пошла в сторону толпы, к которой примкнули Элизабет и Джулия, парни по-прежнему спали. Толпа щебетала, собравшись в круг и глядя на нечто лежащее на песке. Гвен подошла ближе и увидела, как все смотрят на бледную человеческую ступню, лежащую на пакете с логотипом супермаркета. Судя по всему, эта находка была найдена кем-то из снорклингистов, находящихся среди толпы.
— Чья эта часть тела? Где хозяин? — спросила Гвен, огибая толпу зевак и подходя к Элизабет и Джулии.
— Не думаю, что кто-то владеет такой информацией. Она была найдена почти сразу как ты пошла плавать. Всплыл испуганный ныряльщик, и вынес это на берег, — сказала Джулия, головой кивая на парня с маской для подводного плавания спущенной на шею.
— Вы что-то знаете о береге мертвых ступней? — спросила Элизабет заинтересованных подруг, и заметив по выражению недоумения на их лицах, что они слышат об этой в первый раз девушка, продолжила, — в море Селиш, между Канадой и США с две тысячи седьмого года стали находить ступни людей в кроссовках, было найдено около двадцати стоп за двенадцать лет. Все перепугались, начали искать серийного маньяка, а оказалось все просто: утопленники дрейфовали
