отрезать. Но пожалел, потому что добрый он очень.
– Да он изувер!
– Не без этого, – согласился Углов. – Но зато и платит за свои чудачества щедро. Тот же Игорь смог открыть мастерскую. Правда, теперь вынужден отдавать две трети своего дохода в казну Хозяина, но это уже детали.
– Дьявол, как известно, кроется в деталях. Складывается ощущение, что вы вовсе не так уж преданы Хозяину.
– А как, по-вашему, я стал бы иначе помогать вам?
– Чем же он вас так обидел?
Но Углов так свирепо задышал в ответ, что друзья остереглись настаивать на ответе.
– Вы также должны будете слушать все разговоры, которые касаются некоего Омара.
Друзья хоть уже и слышали это имя, но сделали вид, что удивлены.
– Это еще кто такой?
– Это тот счастливчик, которому повезло выиграть золотой чемоданчик у нашего хозяина. Помните перстень, который был надет на одном из пальцев отрубленной кисти, которая шла в комплекте с найденным вами золотом?
– Такое забудешь!
– Этот перстень также принадлежит Омару.
Вот оно что! Друзья переглянулись между собой.
– И если вам интересно, то Омар – это вовсе не настоящее имя парня, а лишь его прозвище. И перстень имел символическое значение. Омар говорил всем, что перстень переходит у них в роду уже не одно поколение и неизменно помогает в делах. Человеку его рода, который носит этот перстень, неизменно сопутствует удача. В том числе и в игре.
– Значит, этот Омар очень ценил свой перстень? И ни за что не расстался бы с ним по доброй воле?
Углов кивнул, вид у него был многозначительный.
– Да, точно, – припомнил Юра, – на перстне цветной эмалью было изображено какое-то членистоногое. Мы еще удивились, до чего странный выбор для украшения. Не лев или другое грозное животное, а какой-то там рак.
– Не рак, а омар или лангуст. Сам владелец получил свое прозвище – Омар, потому что всюду хвастался своим перстнем и его особенными свойствами. Причем уверял, что работает перстень только во благо своего законного владельца. Всякому, кто посягнет на него, вздумает украсть или как-то иначе присвоить себе, перстень принесет лишь горе и беды.
– Значит, отрубленная кисть принадлежит этому бедняге Омару? Не помог ему, выходит, перстенек?
– Мне удалось узнать, что проведенная экспертиза доказала: кисть принадлежала глубоко пожилому человеку. На сохранившихся костях обнаружено отложение солей и другие поражения костной ткани, свойственные людям после семидесяти.
– То есть кисть принадлежала старику, а Омару?.. Сколько ему лет?
– Ему едва ли сравнялось тридцать.
– Да, и экспертиза установила, что отрубленная кисть выглядит так, словно уже не меньше месяца находится отдельно от тела. А кража произошла всего неделю назад.
– Тем не менее после всей этой истории никто не видел милейшего Омара. Он исчез. И что-то заставляет меня думать, что Омар находится в руках у нашего Хозяина.
– Вас так тревожит судьба этого человека… Почему?
– Не только меня. Валерий Михайлович также заинтересован в том, чтобы Омара нашли целым и невредимым. Ну, или хотя бы просто живым. В данном случае много требовать от судьбы уже не приходится.
– А этот Омар… кто он? Ведь не просто так Валерий Михайлович волнуется за его сохранность.
– В нашем городе Омар изображал из себя этакого прожигателя жизни, непутевого сынка богатеньких родителей, изгнанного за свое легкомыслие из родного дома, но не вычеркнутого окончательно из родительских сердец и завещания.
– То есть в данный момент Омар не располагал другими источниками доходов, кроме игры?
– Да, но все преподносилось так, словно в будущем, возможно, даже совсем ближайшем будущем, все в его жизни изменится, строгий родитель скончается, и Омару не придется вести тот унизительный образ жизни картежника и игрока.
– А на самом деле?
– Если копнуть глубже, то оказалось бы, что никакой богатой семьи за Омаром не стоит. Весь он есть перед нами, обычный шулер и мошенник, промышляющий в тех местах, где водятся богатые любители азартных игр.
– То есть Омар обыграл Хозяина, используя не совсем честные приемы?
– Думаю, что так оно и было.
– И Хозяин, заподозрив обман, вознамерился отомстить этому Омару?
– Боюсь, что так.
– Но… какое дело Валерию Михайловичу до какого-то там шулера и картежника? Даже если Хозяин его и похитил, то кому какое дело? Ничтожная личность, Омар вполне заслужил свою участь.
Углов нахмурился:
– Легко вы, молодой человек, рассуждаете. Сразу видно, что ни разу не находились в застенках у нашего Хозяина. Любая человеческая жизнь ценна сама по себе. Но это так, рассуждения вообще. А если говорить в частности о нашем случае, то Омар лишь изображал мошенника, который, в свою очередь, изображал сынка богатых родителей. Это было его прикрытие под прикрытием.
– А на самом деле, кто он такой?
– Офицер, младший коллега нашего Валерия Михайловича, участвующий в операции по очистке этого города от засевшей тут шушеры. На Омара возлагались большие надежды, как ни ловко он использовал свое прикрытие, но и ему стоило немалого труда и кучу времени, чтобы войти в доверие к друзьям Хозяина и сблизиться с ним самим. И вот теперь он исчез, и нас всех не может не тревожить его судьба.
Вот Углов и прокололся! Он сказал: «Тревожит нас всех!» Значит, и сам Углов не просто так общается с Валерием Михайловичем! Он тоже участвует в операции по низведению личности Хозяина до положенного ему уровня уголовника.
– Если вы уверены, что Хозяин держит в своих казематах Омара, почему же вы не пошлете туда спецназ? Накроете всю бандитскую группировку разом! Спасете Омара и других!
– Спасти, конечно, можно. Но что это даст? Казематы зарегистрированы совсем не на Хозяина. Никаких доказательств против него нет, мы поймаем мелкую рыбешку, а крупная снова уйдет на просторы океана. Нет, для начала нужно собрать побольше доказательств, чтобы уж у Хозяина не было шанса вывернуться и уйти от ответственности. А самое главное, никто не знает, где именно находится Омар. В том месте, где Хозяин обычно держит своих пленников, его нет.
– Значит, нам необходимо разузнать, где Омар сейчас?
– Это было бы идеально. Но даже любая информация на этот счет была бы нам крайне полезна. Уверен, у вас все получится. Люди в доме Хозяина дошли до того предела, когда страх уже не имеет над ними особой власти.
– А вы сами? Почему не можете этим заняться? Вы же легко могли бы перемещаться по дому, благо пользуетесь расположением Хозяина.
– Именно поэтому в разговоре со мной все слуги будут помалкивать. А вы никто и звать вас никак, с вами люди будут куда более словоохотливы и откровенны.
Вот
