— Таня? Ко мне в гости пришел Жуков. Да, наш коммерческий директор. Успокойся, все в порядке. Пока!
Катя не таила этого разговора. Она не боялась убийц, но создавать им благоприятные условия была не намерена. Сергей должен знать — в случае чего он окажется первым и единственным подозреваемым. Надо быть совсем уж ненормальным, чтобы при подобных обстоятельствах подвигнуться на преступление.
В квартире Жуков разулся, в носках прошествовал на кухню и принялся разгружать сумку. Катя с интересом обнаружила коньяк "Наполеон" (наверняка подарили, не станет такой жмот покупать дорогой коньяк), несколько нарезок, коробку конфет и батон в целлофановом пакете.
— А то вдруг у тебя ничего нет, — объяснил Сергей, выуживая откуда-то открывашку.
Катя хмыкнула. Что ж, в умении делать выводы мужику не откажешь! Вадику, например, понадобилось несколько месяцев, чтобы осознать: в Катином доме — самообслуживание.
При личной встрече уверенность, что именно Жуков совершил пресловутое убийство, сошла на нет. Ну, нравился он Кате, и все тут! У него есть настоящая деловая хватка. Неужели он не нашел бы более безопасного пути, чтобы разрешить свои проблемы? Разумеется, нашел бы. Никакой он не убийца. Врет, конечно, как сивый мерин, но кто не врет?
Сергей словно прочитал ее мысли.
— Я тебя обманул утром, — сказал он. — Насчет турищевского сайта. Я там был. Ты, конечно, обиделась. Давай выпьем и поговорим.
Коньяк оказался шикарный. И, выпив, говорить почему-то не хотелось. Хотелось совсем другого…
Придя в себя, Катя с удовольствием посмотрела на лежащего рядом мужчину. Тот не посрамил ожиданий — скорее наоборот. Все, на что можно было надеяться, плюс неплохая изобретательность. Вид у него совершенно счастливый — даже жалко мучить.
Вообще-то Катя не любила вести долгие беседы в перерывах между сексом. Как, например, никогда не читала за едой — охота отвлекаться и портить себе удовольствие? Однако в данном конкретном случае решила пренебречь принципами. Вдруг больше не удастся поймать Сергея в размягченном состоянии?
— Ты мой Старый пират, — нежно произнесла она, в ужасе подумав: "А я еще сочувствовала Рите, вынужденной обращаться к любовнику "Мастер".
Сергей вздрогнул.
— Катюша, покажи мне список посетителей сайта. Откуда он у тебя?
Какая Таня умная! Она сказала — о существовании списка завтра же узнают все заинтересованные лица. Правда, скорость распространения информации оказалась еще выше. Вот почему Жуков примчался, словно на пожар, не дотерпев до утра.
— У меня есть знакомый хакер, — не моргнув глазом, соврала Катя. — Я давно чувствовала, что Старый пират — это ты. Сердцем чувствовала. Поэтому так переживала, что ты не сказал мне сегодня правды. Кто угодно пусть меня обманывает, только бы не ты! — она сделала пару ласкающих движений и потрясенно обнаружила, что Сергей снова возбуждается. — Ты ведь теперь знаешь, как я к тебе отношусь… кто тебе сказал про список?
— Лайма. Позвонила и сказала, что ты путаешь нам все карты, пытаясь затянуть расследование. А у нас послезавтра пресс-конференция, нужна определенность.
— Наоборот — я хотела сделать тебе лучше. Чем более загадочным окажется убийство, тем больше о нем напишут. Продажи взлетят до небес.
Сергей снисходительно, но страстно провел рукой по Катиному телу.
— Ты не знаешь техники пиара, девочка. У тебя своя специальность, в ней ты профи. А у меня своя. Положись на меня и не предпринимай ничего сама. Давай лучше опять…
Катя вылезла из кровати и отошла на несколько шагов, чтобы смотреться в наиболее выгодном ракурсе.
— Значит, ты приехал по приказу Лаймы? — горестно воскликнула она. — А до меня тебе нет дела? — Хотя состояние Жукова ясно показывало — есть дело, есть. — Мог бы и не утруждать себя постелью со мной, поберечь силы для Лаймы. Неужели ты не понимал: я и так готова ради тебя на все…
Каждый мужчина падок на лесть и никакую степень любви к собственной персоне не сочтет чрезмерной. А тип, выбравший ник Старый пират, явно купится на дешевую романтику. Давно Катя не перечитывала подобные книжки и, к сожалению, смутно припоминала, как положено вести себя их героиням. Однако старалась по мере сил — и не без успеха.
— Катюша, что ты! Не думай так. У нас с Лаймой чисто рабочие отношения. Она рядом с тобой типичное не то. Холодная рыба. Ей вообще нет дела до секса.
— Значит, ты пытался… — умирающим голосом прошелестела Катя.
— Ну, не ревнуй, Катюша. И мысли такой не было. Только о тебе. А уж теперь… — Сергей подавился слюной, жадно изучая Катину фигуру. Катя никогда не стеснялась ходить голой, ей даже нравилось.
— Но ты не говоришь мне правды, не доверяешь мне. Ты ведь знал, что К. Д. - это я, но не захотел мне помочь. И сейчас пытаешься обмануть. Нет, не трогай меня. Уходи. — Она оттолкнула Жукова, умудрившись попутно дотронуться до всех доступных эротических точек на его теле. Вот только добиться, чтобы "дивные глаза красавицы наполнились слезами, сверкающими, словно бриллианты", ей не удалось. Пришлось опустить голову, прикрыв лицо волосами.
Сергей стоял, тоже опустив голову и набычившись. Потом неожиданно стащил с кровати простыню.
— Накинь пока, а? Послушай, Катюша. У меня все схвачено. Лайму нам осталось терпеть недолго. Вот выпустим последнюю книгу — и пошла она куда подальше. Мне самому обрыдло с нею цацкаться. Забудь о ней. Но расследование смерти Турищева надо закончить как можно скорее, тут она права. Не забивай себе этим голову. Просто покажи мне список и больше не вмешивайся. Не ради нее, ради меня. Мне это важно.
— Ты был там! — горячо вскричала Катя. — Был у Турищева на даче. Тебя могут заподозрить, да? Бедненький мой… Этого я никогда не допущу. Был?
— Занес черт, — мрачно согласился Сергей. — Теперь ты понимаешь? Слава богу, никто об этом не знает. Я вынужден был подтвердить в милиции, что болтал с Осведомленным… у них на этот счет вполне определенные данные… но соврал, что в итоге никуда не ездил. Пока они навесили убийство на эту дурочку, мною всерьез интересоваться не будут. А вот если дело затянется и начнут проверять всех с сайта… мало ли, кто-то видел меня у этой гребаной дачи. Меня могут обвинить в убийстве. Теперь ты поняла?
— Но у тебя нет мотива, — радостно сообщила Катя, невзначай высовываясь из-под простыни. — Ну и что, что ты там был, все равно тебя не заподозрят.
— Мотив… это как повернуть, Катюша. — Сергей заворожено уставился на почти обнажившуюся грудь. — Избавившись от Турищева, я выиграл. Он был… ну… неудобный человек, особенно последнее время. Обстоятельства так сложились, что приходилось терпеть, но я искал способа… ну… нейтрализовать его. Ради этого я и поехал по наводке Осведомленного. Решил — мало ли, узнаю то, что Турищев тщательно скрывает. Тогда мы с ним будем на равных. Но не повезло.
— Тебе пришлось его убить? — с сочувствием в голосе спросила Катя, нежно поглаживая собеседника. Отчего простыня, разумеется, сползла еще ниже.
— Нет, — тяжело дыша, с трудом выдавил Сергей. — Он был уже мертвый. Но как докажешь?
У Кати словно камень упал с души. Все-таки не годится быть любовницей
убийцы. В искреннем порыве она бросилась к Сергею, в висках бешено пульсировала кровь…
— Я думала, такие подвиги выше человеческих возможностей, — улыбнулась Катя спустя несколько часов, когда они сидели за столом, жадно пожирая принесенную Жуковым провизию.
— Я очень давно тебя хотел, — пояснил Сергей. — И чего, дурак, ждал? Сам не знаю. Считал — не стоит мешать работу и… ну… личное. А как ты уволилась, меня просто прорвало. Только о том и думал… и это при куче проблем.
Катя с веселым удивлением констатировала, что в их мыслях есть большое сходство. Она тоже исповедовала принцип не заводить романов на работе. Как удачно все совпало!
Лишь одна мелочь омрачала безоблачную радость. Где-то в подсознании Катя помнила, что дивная ночь рано или поздно закончится, а утром позвонит Таня и спросит: "Что ты придумала, чтобы помочь Ире?" "Ничего, зато Жуков ни в чем не виноват! У нас с ним теперь все о кей", — радостно ответит Катя. "Прости", — скажет Таня и тихо положит трубку.
Кате стало не по себе.
— Слушай, а там, у Турищева, ты не видел ничего полезного? — поинтересовалась она.
— Что я мог видеть? Он был уже мертвый.
— А галстук так и лежал, аккуратно свернутый?
— Не помню. Я там был одну минуту. Потом через забор полезла эта девчонка, и я сбежал.
— Какая девчонка?
— Ну, эта… Илюшина.
— Погоди, — ошарашено уточнила Катя, — то есть она появилась уже после тебя? Появилась, когда ты был рядом с трупом?
— Не беспокойся, она меня не видела, — утешил Сергей. — Я услышал ее заранее. Шумела, как медведь. Я-то не лез через забор, а протиснулся в дыру.
