Информация никак не укладывалась в голове.
— То есть Турищева убили раньше, чем она пришла? Ты видел это?
— Ну, какая разница? — не без раздражения возразил Сергей. — Мы же договорились — меня там не было.
— Ты можешь подтвердить в милиции, что она не убивала, правильно?
— Вот женская логика! Не могу подтвердить. Русским языком объяснил: если признаюсь, что там был, меня заподозрят.
— А если не признаешься, арестуют невинного ребенка.
— Нашла невинную. Восемнадцать, а только и думает, чтобы залезть в постель знаменитости. За что боролась, на то и напоролась.
Кате не хотелось верить. Она прижала руку Сергея к своей обнаженной груди.
— А если б надо было подтвердить м о ю невиновность? Тоже промолчал бы?
— Я бы что-нибудь придумал, — сообщил Сергей. Рука его активно заработала. — Ради тебя. А тощими малолетками не интересуюсь.
Катя отстранилась. Сердце билось где-то в горле.
— Расскажи все милиции. Ради меня. Считай, что ты спасаешь м е н я. Полухин — хороший милиционер, он разберется. Мы найдем настоящего убийцу. Расскажи милиции правду, пожалуйста!
— Дурочка, — нежно прошептал Сергей, приближаясь. — Не могу — значит не могу. Выбрось из головы.
Катя метнулась в комнату и судорожно принялась одеваться.
— Ты что, Катюша?
— Нечего на меня пялиться! Пошел вон.
— Ты что? Обиделась? Если б тебя посадили, я бы обязательно тебя вытащил, не сомневайся. Такую женщину…
— Понравилось? — ехидно уточнила Катя. — Больше не получишь. С трусами не сплю.
Она в последней надежде решила сделать ставку на романтизм собеседника. Кажется, в подростковых романах "трус" — величайшее оскорбление.
— При чем тут трусость? — обиделся Сергей. — Я адекватно оцениваю ситуацию. Ты еще потребуй, чтобы я прыгнул с шестого этажа. Где надо, я смелый, а бессмысленно рисковать не собираюсь. — Он несколько смягчился. — Женщина есть женщина. Обязательно выдумает какое-то дурацкое испытание, чтобы проверить, сильно ли ты ее любишь. Смешная ты, Катерина. Хочешь стеклопакет?
— Что? — опешила Катя.
— На свои деньги вставлю тебе хороший стеклопакет. А то окно, как при царе Горохе. Даже щели не законопачены. Это я показываю, что серьезно к тебе отношусь. Стал бы я тратить бабки на твою развалюху, если б не собирался часто здесь бывать?
— Ты не будешь здесь бывать, — процедила Катя. — Уходи!
— Еще пожалеешь, — предупредил Жуков. — Такие мужики на дороге не валяются. Передумаешь ведь.
Он стал медленно одеваться. Катя, кипя гневом, выбежала в прихожую.
— Не вздумай болтать, — сказал Сергей, уже взявшись за ручку двери. — Я буду отпираться. Тебе никто не поверит.
Катя молча подняла брови.
— Не поверит. Ты и так под подозрением — куда больше, чем я. Я скажу, это твоя месть за увольнение.
Катя продолжала молчать.
— Катерина, серьезно говорю — не болтай. Знаешь, какие у меня связи? Навсегда останешься без работы.
— Уверен? — улыбнулась Катя. — В ближайшем магазине висит объявление: требуется мастер чистоты. Звучит романтично. Надеюсь, мне понравится.
— Вряд ли тебе понравится быть инвалидом. Поняла?
Катя не ответила, и он ушел. Катя встала под душ и долго, долго мылась. Не помогло. Ей по-прежнему было нестерпимо плохо. Она взглянула на часы. Уже восемь. Скоро позвонит Таня, но Катя не в силах с ней разговаривать. Быть выдержанной она не сумеет, а выплеснуть на другого человека поток отрицательных эмоций… Катя не привыкла так поступать. Легко общаясь с людьми в обычных обстоятельствах, она просто не понимала, как это — поделиться бедой. Все равно, что подкинуть в чужую квартиру дохлую мышь. Кому нужна твоя беда? Хватает своих. Делиться надо радостью, а с бедами справляться в одиночку.
Катя оделась, спустилась во двор. Дул ветер, люди спешили на работу. Она села на трамвай, идущий в центр, вышла у Невы. На Дворцовом мосту ветер окончательно разгулялся, холод пробирал до костей. Зато рядом были и ангел Петропавловки, и кораблик Адмиралтейства. Стрелка Васильевского острова предстала во всей красе — сейчас рванется и уплывет. А где-то сзади, скрытые от взгляда — распахнутая Дворцовая площадь и широкий, прямой, словно мечта сумасшедшего чертежника, Невский. В памяти всплыли стихи — одни из любимейших, и Катя повторила их вслух.
Любое стерплю униженье,
Не больно, любую хулу
За легкое это движенье
С замахом полы за полу.
За вечно наставленный ворот,
За вечную невскую прыть,
За это единственный город,
Где можно и в горе прожить.
Прошел час, но Катя все еще стояла неподвижно, не замечая потока машин. А потом подняла голову и заставила себя улыбнуться. Жить и впрямь стало можно, хоть и с трудом. Беседовать с Таней по-прежнему было бы нестерпимо, но с человеком совсем посторонним — пожалуй, получится. Откуда-то пришли силы, и Катя знала — она не расслабится и не разрыдается. Свои эмоциональные проблемы она оставит при себе, поделившись только фактами.
Она позвонила Полухину.
— Доброе утро, Денис Борисович. Мне нужно вам кое-что сказать.
— Мне вам тоже. Лучше — не по телефону. Где вы сейчас?
Катя объяснила.
— Встретимся в "Идеальной чашке" минут через сорок. Устроит?
— Да.
Катя специально обогнула Зимний, чтобы поздороваться с атлантами. Как и положено, те держали небо. Лица напряженные, но прекрасные. Атланты никому не жаловались, не корили судьбу. Они просто не давали небу упасть. По сравнению с ними Кате было легко. Она отвечала только за себя. Ей было грех обижаться и себя жалеть.
Денис выглядел мрачным.
— Зачем вы делаете это, Екатерина Александровна? — спросил он.
— Что?
— Мешаете мне в расследовании.
— Это я так помогаю, — попыталась улыбнуться Катя. — Хочешь как лучше, получается как всегда.
— Не надо как всегда. Мне и так трудно, не усугубляйте моего положения.
Катя обреченно уточнила:
— Лайма?
— Она тоже. Сегодня снизошла до личной беседы со столь незначительной персоной, как ваш покорный слуга. Я польщен.
— Она хочет, чтобы вы арестовали Иру?
— Можно и вас, лишь бы закрыть дело. Принцип "пусть лучше на свободе останется десять преступников, чем пострадает один невинный" ее не устраивает. И желания найти убийцу мужа я тоже как-то не заметил. Впрочем, она предъявила аналогичные обвинения мне. Я не просто саботирую расследование, я сообщаю секретные сведения подозреваемым. Например, вам — список посетителей некоего сайта. Екатерина Александровна, я, конечно, сам виноват, что дал вам увидеть этот список, но зачем было говорить о нем этой… мм…
— Я с ней даже не виделась, Денис Борисович. Ей донес Шагуч. Я действительно показывала ему список, но не объясняла, где его взяла. А Жукову сказала, что мне расшифровал ники знакомый хакер.
— То есть Жукова на меня натравили тоже вы? — усмехнулся Денис. — Я так и подозревал. Оказывается, в вашем издательстве скоро должны выйти мемуары одного высокого чиновника. Такая вот у него возникла блажь. А теперь выход книги откладывается, поскольку некий Полухин гробит издательство, не желая поторопиться с делом Арт Тура. Чиновник весьма обеспокоен. Весьма. Ему нравится издательство "Арт" и особенно коммерческий директор Жуков.
— Жуков в день убийства был на даче, — медленно, обдумывая каждое слово, произнесла Катя. — Вы ведь знаете, у него ник Старый пират. Осведомленный намекнул, что раскроет какую-то тайну Турищева. Жуков очень хотел иметь на Турищева узду, вот и поехал, но обнаружил труп. Через минуту появилась Ира, и Жуков сбежал. Ира его не заметила.
— Откуда такие сведения? — помолчав, спросил собеседник.
— От самого Жукова. Но вам он этого не скажет. Наоборот — будет настаивать, что на даче не был. У него есть мотив для убийства… думаю, Турищев знал о каких-то его махинациях. Поэтому Жуков боится навлечь на себя подозрение. Он видел своими глазами… — холодная склизкая лапа сжала сердце, но Катя постаралась не выдавать своих чувств. — Он видел, что Ира пришла, когда Турищев был уже мертв.
Денис в упор посмотрел на Катю.
— Я не Таня, — ответила та на молчаливый вопрос. — Я не стану выдумывать историй себе во вред. Я слишком для этого эгоистична.
— Почему себе во вред? — быстро вставил милиционер.
— Жуков советовал мне не болтать. Даже намекнул, что за длинный язык могу получить инвалидность. Так что, если меня изобьют неизвестные хулиганы, будете знать, кто их нанял.
— Надеюсь, Жуков верит в ваш эгоизм, — с явным сомнением предположил Денис. — Я не собираюсь докладывать ему о нашей встрече. — Но вы поищете свидетелей? — забеспокоилась Катя. — Если найдется свидетель, что Жуков был на даче, ему будет не отпереться, и он все расскажет. В конце концов, можно соврать, взять на пушку.
