– Да кто ж в этом сомневается? – пожал плечами Антон. – Влюблен, как мальчик.
Говоря так, он, конечно, не предполагал, что делает больно одному из присутствующих.
– Игорь просто спит и видит, как бы вернуть свою Наталью, – подтвердил Олег, полагая, что проливает бальзам на душу Елены Максимовны. – Так что не волнуйтесь, все будет просто замечательно.
– Спроси про Лолу, – шепотом сказала Надежда, подтолкнув мужа локтем в бок.
– А… Вы не знаете, где Лола? – небрежным тоном задал вопрос Олег, не представляя, как он объяснит свое знакомство с кузиной Игоря, которая только сегодня приехала из Воронежа.
Если, конечно, его спросят. Все здесь находились в странном взвинченном состоянии, когда радостное оживление совпадает с нервным ожиданием неких событий.
Лиза, которая стояла в оцепенении, посчитала, что именно она должна ответить на этот вопрос. Еще не хватало, чтобы здесь развернулись масштабные поиски пропавшей «кузины».
– Лола познакомилась с соседями Игоря, Плотниковыми. И вместе с подругой ушла к ним встречать Новый год, – сообщила она нейтральным тоном. – Простите, можно я пройду к вешалке? Хочу взять свое пальто.
Елена Максимовна прикусила губу.
– Лиза, вы в самом деле решили уйти? – спросила она с наигранным беспокойством.
– Ну, раз тут планируется воссоединение семьи, – ответила Лиза, – лучше уж не мешать.
– Надеюсь, вы все понимаете правильно… Это ведь чисто семейное дело. – Она посмотрела на свои маленькие кокетливые часики, прикидывая, сколько осталось времени в запасе. – Полагаю, вы еще успеете добраться до дома и до полуночи включить телевизор.
– Конечно. Я обязательно должна услышать, как бьют куранты, – ответила Лиза. – Я доберусь вовремя.
Елена Максимовна проглотила свою улыбку и сложила губы трубочкой. А потом словно спохватилась:
– Вообще-то нам всем пора. – А потом крикнула тонким голосом: – Генчик! Выйди, поздоровайся с ребятами! И попрощайся заодно!
– Да, мы тоже пойдем, – засуетились гости.
Лиза надела пальто, взяла сумку и, не говоря ни слова, выскользнула на лестничную площадку. Никто не стал ее задерживать, ей лишь вежливо пожелали счастливого нового года, а добрая Надежда помахала вслед рукой.
– Уф, – сказала Елена Максимовна. – Даже не знаю, кто это такая. А Игорь не подходит к телефону.
В этот момент из кухни появились Геннадий в сопровождении Фани и Анжелины.
– Ого, сколько вас тут набилось! – воскликнул он и поздоровался с мужчинами за руку, а Надежду поцеловал в щечку. – С наступающим вас!
– Уже практически с наступившим, – поправила Елена Максимовна и счастливо засмеялась.
Геннадий посмотрел на нее с тревожным любопытством. Его бывшая жена была счастлива лишь в одном случае – когда все шло именно так, как она задумала. Зато из того, что она задумывала, редко получалось что-нибудь путное. На этот раз Елена и его вовлекла в свой спектакль. И он исполнял в нем не последнюю роль. Это же он начал разгонять гостей сына, как только переступил порог…
– А где Лиза? – изумленно спросила Фаня, обводя глазами присутствующих. – Здрасьте, кого не видела.
С ней поздоровались нестройным хором, и Елена Максимовна ответила:
– Лизе пришлось срочно уехать. Кажется, ей позвонили какие-то друзья…
Геннадий скрипнул зубами и подумал, что этой женщине ничего не стоит сочинить какую-нибудь байку, а потом уверовать в нее.
– Жалко, – вздохнула Фаня. – Она мне очень понравилась. Мы так классно посидели!
Олег и Надя распрощались первыми, и в коридоре стало чуть посвободнее. Анжелина, явно выпившая лишнего, все это время смотрела на Антона и широко улыбалась. Он был такой забавный, такой милый! А его настроение явно изменилось к лучшему.
– Дорогуша, а вы?.. – вопрос Елены Максимовны повис в воздухе.
– Я вот с ним, – сказала Анжелина и ткнула пальцем в Антона. – Побегу в кладовку собираться. Подождешь меня? – Она все никак не могла прочувствовать, что парень положил на нее глаз, причем, кажется, всерьез.
Антон заверил, что подождет, и когда она скрылась из виду, Геннадий спросил:
– Вы что, собирались с Игорем вместе справлять Новый год?
– Ну… Мы сначала вроде бы решили именно так. Анжелина появилась первой, а потом планы поменялись, и я… приехал забрать ее.
– Ну, вот! Все и разрешилось самым замечательным образом! – воскликнула Елена Максимовна, потирая руки. На душе у нее было так хорошо, что хотелось петь. – Гена, ты отвезешь нас с Фаней ко мне домой, понятно? Сам тоже можешь остаться, а то Новый год застанет тебя прямо на улице.
– Я не хочу домой! – с неожиданной страстью взбунтовалась Фаня. – Приехала в столицу своей родины, да еще в Новый год, и что же мне – сидеть в четырех стенах? Я на Красную площадь хочу.
– А что, отличная мысль! – воскликнула появившаяся из кладовки Анжелина. – Может быть, нам тоже поехать на Красную площадь? Купим шаров и будем смотреть салют, – предложила она, глядя на Антона с неожиданной надеждой. И хитро добавила: – Можно целоваться на морозе.
– Звучит вдохновляющее, – ухмыльнулся тот. – Поехали на Красную площадь. Только, девочки, нужно торопиться.
Ему было все равно, куда ехать. Лишь бы вместе с ней. Видеть ее глаза и улыбку, слышать хрипловатый голос…
– Фаня, я сейчас напишу тебе свой адрес, – оживилась Елена Максимовна. – Когда захочешь домой, сядешь в такси и дашь эту бумажку шоферу.
– Тетя Лена, я же грамотная. И телефоны у меня все записаны! Если что, я с почты вам позвоню.
– С почты? – удивленно переспросила Елена Максимовна. – Ах, ну да, у тебя же сотового нет. Надо будет исправить это упущение. Я подарю тебе телефон для связи!
– Ой, не надо, – отказалась Фаня. – Мне жалко будет его потом в Кочки везти. С кем там по нему разговаривать-то? Хотя… У нашего ветеринара, говорят, мобильник имеется. Я сама, правда, не видела, но мне Варька рассказывала. А что? – пробормотала она себе под нос. – Можно будет ветеринара закадрить.
Мысль об устройстве собственной судьбы не отпускала Фаню ни на минуту.
– Гена, ты отнесешь Фанин чемодан в нашу машину, – принялась распоряжаться Елена Максимовна. – А потом поднимешь его ко мне на пятый этаж. За это я угощу тебя финской водкой и обалденной кислой капустой.
– Откуда у тебя кислая капуста? – проворчал Геннадий и, крякнув, поднял Фанин чемодан. – Тебе ее кто-то презентовал или она сама скисла, по собственному почину?
Он уже безумно жалел, что связался с бывшей женой и теперь хозяйничает в квартире сына. Было во всем этом что-то неправильное. Впрочем, пути назад нет.
– Жди меня в машине, – велела Елена Максимовна. – Я встречу Наталью и сразу спущусь.
Из окна кухни она смотрела, как Геннадий тянет огромный Фанин чемоданище через двор. И как сама Фаня лепит снежки и кидает их в кособокого снеговика, которого кто-то соорудил в палисаднике. Нос ему сделали из пивной бутылки, а вместо глаз вставили две редиски.
Антон усадил Анжелину рядом с собой в машину, наклонился к открытой дверце и долго целовал. Елена Максимовна против воли вспомнила о своем итальянце. Любовь, страсть… Приходит момент, когда ты думаешь, что все отгорело, что возраст уже не тот, что ничто не в состоянии тебя растревожить. А потом появляется какой-нибудь Джакомо, и ты чувствуешь, что жизнь начинается сначала. И возвращаются все мечты и надежды, похороненные на дне коробок со старыми письмами.
Лиза закрыла за собой дверь и целую минуту стояла неподвижно. Это было выше ее сил, слушать рассказы о любви Игоря к бывшей жене. Она забыла про то, что в подъезде есть лифт, и побежала вниз по лестнице, на ходу застегивая пальто и заматывая шарф.
На что она рассчитывала? На то, что Игорь, один раз проявив благородство и пару раз поцеловав понравившуюся ему женщину, упадет к ее ногам? Променяет свою давнюю любовь на едва наметившееся чувство?
Лиза решила, что ей так больно, потому что она только что пережила разрыв с Русланом. Очень логичное объяснение! В ином случае она справилась бы с собой на счет «раз». Подумаешь, случайное знакомство! Она совершенно точно знала, что не заплачет. Слез не было. В ее душе царили пустота и космический холод.
Вырвавшись из подъезда, она задышала ртом, словно больная собака, пытаясь вернуть себе ощущение своей собственной реальности.
– Со мной все в порядке, – вслух сказала она. – Все в полном порядке. Я контролирую ситуацию.
На улице было довольно людно, хотя до Нового года оставалось меньше двух часов. В палисаднике, врубив музыку, тусовалась молодежь, дети запускали петарды, припозднившиеся семейные пары, нагруженные сумками, торопились домой.
Механически переставляя ноги, Лиза обогнула дом и вышла на дорогу. Подняла руку, чтобы остановить машину, и вдруг подумала, что ей некуда ехать. У нее больше нет дома. Есть квартира, в которой лежат ее вещи, а дома нет.
