– При чем здесь мои чувства?! Игорь просто увлекся, а теперь, когда бывшая жена решила вернуться, он наверняка забудет обо мне и снова будет счастлив.
– Откуда взялось это ваше «наверняка»? – спросила старушенция, удивительным образом напомнив Лизе про экзамен, который она завалила в институте на первой сессии. Преподавательница разговаривала с ней примерно таким же тоном, а потом в пух и прах разгромила Лизины логические построения.
Ее потрясающая знакомая смотрела так спокойно, что до Лизы вдруг дошел смысл того, что она пыталась ей сказать.
– Считаете, что я поторопилась уйти?
– Вы напоминаете маленькую девочку, которая выпустила из рук долгожданный воздушный шар только потому, что ветер дергал за нитку. Вы сами разжали пальцы!
– Я не хотела видеть, как Игорь обнимает бывшую жену!
Рождественская фея наклонилась вперед, поглядев на Лизу исподлобья.
– Вы слишком много на себя берете, – сказала она тоном агента ЦРУ из голливудского боевика. – Откуда вы знаете, что он обнимал свою бывшую жену? Вы что, провидица? Кроме того, вы понятия не имеете, что сказал или сделал ваш Игорь, когда вернулся домой и узнал, что вы исчезли!
Игорь не стал дожидаться лифта. Он взлетел на свой этаж, представляя, как Лиза откроет ему дверь, посмотрит на него лучистыми глазами и скажет что-нибудь вроде: «А я уж думала, что ты встретил Деда Мороза, и вы зашли в бар выпить по рюмочке». Ну, или еще что-нибудь такое же милое и не слишком личное. Пока что они еще стеснялись говорить друг другу нежные слова. Но это пока что. Завтра все будет иначе. Завтра – ух ты! – он проснется утром, а Лиза будет рядом. Сознание этого наполнило его душу незнакомым теплом.
Он позвонил, приплясывая от нетерпения. Улыбка так и лезла на лицо, и Игорь никак не мог поверить, что еще сегодня утром он чувствовал себя таким несчастным.
Дверь открылась, и на пороге появилась… его бывшая жена. Игорь привык видеть ее в пижаме или в халате. Он отвык от праздничных платьев и завитушек на висках, от яркого макияжа, украшений… Он вообще отвык от Натальи, глядящей на него глазами, полными страсти.
– Что ты здесь делаешь? – оторопело спросил он и попытался заглянуть ей через плечо.
По лицу Натальи прошла тень, но она справилась с собой и покачала головой, поставив руку так, чтобы он не смог войти:
– Плата за вход – один поцелуй!
Игорь все еще ничего не понимал. Он настроился на Лизу и все думал, где она. Сидит в комнате вместе с Лолой и смотрит телевизор? Или на кухне, угощает Фаню его «бомбейской» курочкой?
– Наташ, ну что за шутки? – спросил он с досадой. – Пусти меня.
Она нахмурилась и убрала руку. Игорь вошел и только тогда понял, как тихо в квартире. То есть абсолютно тихо.
– Ты что, не рад меня видеть? – недоуменно спросила бывшая жена, отступив в сторону и давая ему возможность снять куртку и ботинки.
– Нет, я, честно, рад, – ответил Игорь, бросив шарф под вешалку. – Только я не ожидал тебя увидеть здесь и сейчас.
– Ну, так это сюрприз! – воскликнула Наталья и широко улыбнулась.
Игорь почувствовал, как внутри него разгораются первые искры страха.
– А где все? – спросил он, боясь идти в комнату. Боясь никого там не обнаружить.
– Здесь никого больше нет, кроме нас, – сказала Наталья интимным тоном.
Игорь отлично знал все ее уловки. Когда она хотела добиться близости, она вела себя именно так. Тут он перепугался по-настоящему. Потому что понял, что ничто в нем не откликается на ее призыв. Ни одна струнка, ни один нерв, ни одно чувство. А она, вероятно, думала иначе.
Через секунду стало ясно, что все так и есть. Потому что Наталья подошла совсем близко и скользнула ладонями по его груди:
– Игоряша, я вернулась. Ты ведь все еще любишь меня, правда? Я готова начать все сначала. Ты рад?
Игорь похолодел. Бывшая жена думала, что делает ему грандиозный подарок. Он не знал, как сказать ей правду, чтобы не унизить и не задеть. Пока он пытался прийти в себя, Наталья приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. Вкус поцелуя был знакомым, но сейчас это не вызвало у Игоря ностальгии. Поэтому он сначала обнял Наталью, а потом мягко отстранил и спросил:
– Наташ, тебя что, муж бросил? Она вытаращила глаза:
– С чего ты взял? Я сама решила к тебе вернуться. – Она развела руками и покачала головой: – Если честно, я рассчитывала на другой прием.
– Господи, почему?!
– Потому что ты говорил, будто я лучшее, что было в твоей жизни! – воскликнула Наталья не без раздражения.
– Я не имел в виду, что надо начинать все сначала! Я просто сожалел, что все закончилось. Наташ, мужчины мыслят совсем не так, как женщины. Если бы я хотел, чтобы ты ко мне вернулась, я бы так и сказал.
Целую минуту они в растерянности смотрели друг на друга. Игорь никак не мог понять, каким образом Наталье могла прийти в голову мысль о том, что он жаждет второй попытки. А она не понимала, почему бывший муж, еще недавно такой жалкий, такой потерянный, сейчас, когда она разрешила ему любить себя, остался холоден?
Когда минута прошла, Игорь изменившимся голосом спросил:
– Где Лиза?
– Кто?
– Лиза. Женщина, которую я пригласил, чтобы встретить вместе с ней Новый год?
– Я не знаю, – растерянно ответила Наталья. – Когда я пришла, тут были только твои родители.
– То есть ни Фани, ни Лолы, ни Анжелины ты не видела?
– Кого-кого? Ты что, завел гарем? – В глазах Натальи уже появился здоровый блеск. Она была женщиной практичной и никогда не позволяла себе впадать в уныние.
Игорь не удержался и подколол ее:
– Смотрю, ты не слишком сильно расстроилась.
– Да потому что с тобой всегда все выходит не так, как планируешь, – беззлобно ответила она.
– А куда делись родители, в таком случае? – вернулся он к важной для себя теме. – Подарки вижу.
– Да… Подарки знатные.
– Опять какой-нибудь агрегат, который сам печет блины и мажет ботинки гуталином. Мать считает, что я не в состоянии приготовить себе завтрак.
Он говорил это, отчаянно надеясь, что сейчас позвонит матери, и все разрешится.
Окажется, что Лиза сидит, например, у Плотниковых. Или отправилась в магазин за майонезом, чтобы сделать еще один салатик. Или поехала за новыми туфлями, потому что у старых сломался каблук. Что угодно, только не то, чего он так боялся.
– Твои родители думали, что ты будешь на седьмом небе от счастья, – сказала Наталья обвиняющим тоном и отправилась на кухню. – Я у тебя тут кое-что подъела. На нервной почве, знаешь ли. Волновалась! Но с тобой же ничего не получается так, как у людей.
– Мои родители вот уже больше сорока лет пытаются думать за меня. Никак не могу их от этого отучить, – сказал Игорь, следуя за ней.
– У тебя жутко здоровый аквариум. Наверное, диван раскладывается тютелька в тютельку.
Наталья достала из сумки, стоявшей на стуле, мобильный телефон и принялась нажимать на кнопки.
– Диван вообще не раскладывается, – ответил Игорь. – Когда мне не хватает простора, я сплю на полу. Подкладываю под себя покрывало, на котором глажу брюки.
– Да… С рыбами – это у тебя настоящий заскок.
Она наконец дозвонилась и сказала в трубку тоном, которого Игорь у нее никогда не слышал:
– Салют, это я. Ты перебесился? Что ты сопишь, как гриппозный слон? Если не хочешь, чтобы я тебя действительно бросила, приезжай за мной. Ничего, для того чтобы сохранить семью, бензина должно хватить. Это твои, блин, проблемы! Записывай адрес. – Она назвала улицу и номер дома. – Я буду стоять возле второго подъезда. Даю тебе пятнадцать минут. Ну, двадцать, не больше. И приготовь пламенную речь, чтобы я поверила в твою искренность. Все, пока! – Она отключилась и посмотрела на Игоря с усмешкой: – Да, я с ним именно так и разговариваю. Большего он не заслуживает. Хотя к нашему сыну относится хорошо. Поэтому я его и держу.
– Ты говоришь о нем, как о домашнем питомце.
– Тебе-то какое дело? Или это мужская солидарность?
Игорь так нервничал из-за того, что она все не уходила, что даже стал притопывать ногой.
– Наташ, давай перестанем пикироваться. Мы все выяснили, теперь можно и успокоиться.
Он тоже достал сотовый и набрал номер матери.
– Мам, – сказал он, когда та ответила. – Мам, где Лиза?
Елена Максимовна устроилась на заднем сиденье машины и блаженно раскинулась на нем. Геннадий ехал осторожно, время от времени поглядывая в зеркальце заднего вида. Его бывшая была довольна собой до чертиков.
Когда зазвонил ее мобильный телефон, она сначала посмотрела на дисплей и лишь потом приняла вызов.
– Мам, – сказал ее сын голосом, звенящим от высоковольтного напряжения. – Мам, где Лиза?
Именно в этот самый момент Елена Максимовна поняла, что все пошло не так, как она планировала.
– Лиза? – переспросила она небрежным тоном. – Не знаю, кажется, уехала домой.
– А почему тебе так кажется? – Игорь говорил медленно, словно ему было трудно произносить слова.
