– А почему тебе так кажется? – Игорь говорил медленно, словно ему было трудно произносить слова.
– Не знаю, милый. Просто она ушла, и все. Когда я сказала, что должна приехать Наталья… Если я что-то испортила, – тревожно добавила она после паузы, – то ведь ты можешь ее вернуть.
– Ага, – сказал Игорь и засмеялся.
От этого смеха у Елены Максимовны кровь застыла в жилах. Какое-то шестое чувство подсказало ей: все, что она сделала, непоправимо! Она вспомнила, с каким лицом Лиза надевала пальто. Представила, как она вышла на улицу. Как побрела по скользкому тротуару…
– Ты что, не знаешь, как ее найти? – дрогнувшим голосом спросила она и свободной рукой схватилась за горло.
Геннадий засопел и стал притормаживать. Настроение бывшей жены передалось ему. Он занервничал. Ведь он тоже в этом участвовал! Он первым накинулся на Лизу, пытаясь выжить ее из квартиры.
– Скажи ему: он сам нас дезинформировал, – бросил Геннадий через плечо. – Он все время таскался к своей бывшей жене и говорил, что лучше ее и на свете никого нет. Что мы должны были думать?!
– Вы должны были думать, что я сам разберусь со своими проблемами, – сказал Игорь, слышавший слова отца. – Откуда я знал, что вам придет в голову заниматься сводничеством?
– Разворачивай машину, – бросила Елена Максимовна дрожащим голосом.
– Скажи ему, пусть не вздумает разворачивать, – парировал Игорь. – Не обижайтесь, но я хочу остаться один.
Игорь чувствовал, что еще немного, и он закричит на них. Ему стоило огромных усилий сдерживаться.
– А где Наталья? – жалобно спросила мать.
– Я отправил ее домой. За ней муж приехал.
– Игорь, я что, абсолютно ничего не понимаю в этой жизни? – У Елены Максимовны дрожал уже не только голос, но и руки. Она никак не могла достать из сумки платок.
– Мам, ты меня родила и вырастила. Я тебе за это страшно благодарен. Но знаешь, на этом нужно было остановиться.
Разорвав связь, Игорь вышел в коридор, надел куртку и выбежал на улицу. У него вдруг появилась странная надежда, что Лиза никуда не уехала, что она где-то совсем рядом. Может быть, просто гуляет поблизости? Или бредет вдоль дороги, сама не зная, куда? Он мог только догадываться, что сказали или сделали его родители, чтобы заставить такую женщину, как Лиза, просто уйти. Не оставив ему ни записки, ни письма, ничего…
Подумав о записке, он вернулся домой – запыхавшийся, потный и злой. Он бегал по дому, разбрасывая вещи, которые месяцами лежали на своих местах и не помышляли о таком варварском к себе отношении. Он проглотил курицу, обгрызенную кошкой, и не почувствовал ее вкуса. И сытости тоже не почувствовал. Он вообще перестал чувствовать.
До двенадцати оставалось пятнадцать минут. Игорь сел на диван и обхватил голову руками. Ему было плохо. Еще утром ему казалось, что он несчастен. Он был идиотом и неврастеником. Он заставил других людей думать, что хочет вернуть прошлое. Тогда как на самом деле он просто не мог создать себе достойное настоящее. Потому что рядом с ним не было любимой женщины.
А потом он встретил Лизу. И мир сразу заиграл тысячами красок. Яркие новогодние запахи вернулись к нему из детства; вкус мандаринов снова показался божественным, а елочные шары, посыпанные цветной крошкой, сказочно красивыми.
Он не должен был обвинять мать в том, что Лиза ушла. Он сам был в этом виноват. Цепочка событий выстроилась перед его мысленным взором, и ему стало ясно, что бездействие и пофигизм иногда оборачиваются огромными бедами. Если бы он расстался с Верой сразу, в тот момент, когда понял, что не любит ее и не хочет жить с ней вместе, ничего не случилось бы. Вера не нагрянула бы внезапно, не устроила сцену, и ему не пришлось бы везти ее домой. Он не выпустил бы Лизу из виду, и они никогда больше не расстались бы. Если бы, да кабы…
В дверь позвонили. Игорь вскочил, прислушался и метнулся к двери. Распахнул ее настежь…
На пороге стояла высокая черноволосая женщина в чем-то ярко-красном. Родинка в уголке рта привлекала к себе внимание.
Женщина была в домашних тапках, без верхней одежды и с бокалом шампанского в руке. Откуда она взялась, было совершенно непонятно.
– Ой, а где Лиза? – удивленно спросила она, уставившись на Игоря косыми глазами. Косыми – в смысле пьяными.
Игорь сделал стойку.
– Откуда вы знаете Лизу? – спросил он с напряженным вниманием.
– Откуда-откуда? – с пьяной удалью ответила женщина, выпятив нижнюю губу. – Оттуда. Я ее лучшая подруга, понятно? Я ее поздравить с Новым годом пришла! А вы Игорь Геннадьевич, да? Я вас по голосу узнала. Вас я тоже хочу поздравить и пожелать всего самого…
Душа Игоря сначала сжалась до размеров виноградной косточки, а потом рванула, как раскрывшийся парашют, едва не свалив его с ног.
Издав победный клич, Игорь Геннадьевич Северьянов схватил Карину в охапку и закружил по лестничной площадке.
– О, господи, что вы делаете?! – завизжала она на весь подъезд. – Вы меня уроните! Положите сейчас же на место! Я толстая!!! Вы надорветесь! Ай!
Она махнула рукой с бокалом. Шампанское выплеснулось на пол тонким газовым шарфом и впиталось в чей-то коврик. Другой рукой Карина начала стучать Игоря Геннадьевича по макушке, и он наконец все же отпустил ее. И вот когда отпустил, то услышал, что снизу, стрекоча, поднимается лифт.
– Тс-с! – сказал он Карине. – Вы слышите? Мне кажется, это она.
– Вот так темперамент, – пробурчала Карина, отряхиваясь, как Рекс. – Ну вас на фиг, не стану я больше вас поздравлять. Скажите Лизе, пусть лучше она к нам зайдет. Братья Плотниковы не такие буйные.
Игорь ее не слышал. Он даже головы не повернул, когда за ней захлопнулась дверь. Поэтому, как только Лиза шагнула из лифта на лестничную площадку, она попала прямо в объятия Игоря.
Они целовались, пока били куранты. Они целовались, когда мимо них с топотом промчалась толпа каких-то людей с бенгальскими огнями и хлопушками в руках. Они целовались, когда Карина снова возникла на лестничной площадке и пыталась еще раз поздравить их от всего сердца. Они целовались, когда появилась Елена Максимовна и несколько минут плакала, глядя на них и утирая глаза платочком. Потом она ретировалась, и они наконец оторвались друг от друга. Тесно обнявшись, вошли в квартиру, едва сумев протиснуться в дверь.
– Ты замерз! – воскликнула Лиза, спохватившись, что Игорь выскочил встречать ее в одной рубашке.
– Тебе показалось, что я был холоден? – насмешливо спросил он и тотчас сдвинул брови: – Сначала я думал, что ты не вернешься. Это были худшие часы в моей жизни. – Он снова обнял ее и тесно прижал к себе.
– Почему ты ушла? – Он принялся дышать ей в макушку.
– Потому что решила, что мне не место в твоей жизни.
– А почему вернулась? – Он отстранился и посмотрел ей в глаза.
Лиза ничего не ответила.
– Мне нужно задать тебе один вопрос, – вместо этого сказала она. – Почему ты подошел со своим букетом и спас меня? Да, мы с тобой разговорились в магазине, но ведь не всякой понравившейся женщине мужчина спешит на помощь.
– Ты совершенно права – не всякой. Надо же, какая проницательная! Я сразу понял, что у тебя отличная интуиция.
– Так почему же, Игорь?
– Честно? – усмехнулся тот. – Ты очень похожа на девочку, в которую я был безумно влюблен в пятом классе. Ее тоже звали Лизой. Она проучилась у нас всего полгода, а потом ее отца отправили работать в Польшу. Я случайно узнал, что они уезжают и что поезд отходит в семь вечера. Помчался на вокзал, увидел, что она сидит в вагоне, и так смешался, что не смог заставить себя даже помахать рукой. Она смотрела через стекло на перрон, и в тот момент у нее были такие же глаза, как у тебя. Вот, собственно, и вся история.
Лиза подняла лицо вверх, чтобы удержать готовые пролиться слезинки.
– Наверное, эта девочка тоже видела тебя и переживала, что ты так к ней и не подошел. В сущности, я в этом уверена. Я это точно знаю. Она потом целый год ждала письма. Она оставила свой адрес твоему лучшему другу и попросила передать тебе. Но твой друг, оказывается, тоже был влюблен в эту девочку. И он сам посылал ей письма, а тебе так ничего и не передал.
– Булкин?! – гневно воскликнул Игорь и едва не подпрыгнул до потолка.
Потом отпустил Лизу, отступил на два шага и изумленно уставился на нее.
– Так это была ты? Ты – Лиза Федотова?!
– А вот у тебя почему-то другая фамилия, – засмеялась она, пытаясь привыкнуть к мысли, что Игорь вовсе не незнакомец, которого она встретила под Новый год в ювелирном отделе большого магазина, а ее первая любовь – такая сильная и чистая, что до сих пор при воспоминании о ней начинает колотиться сердце.
– Когда я получал паспорт, то взял фамилию матери. К тому времени отец давно ушел от нас, и я переживал очередной период ненависти к нему.
Лиза счастливо засмеялась, не в силах справиться с эмоциями. Игорь все еще смотрел на нее, как на какое-то чудо.
