— Привет! — заулыбался он, увидев меня на пороге.
— Привет, я по делу, — кивнула я. — Ты кстати хоть ел что—нибудь сегодня?
— Да вроде чипсы жевал, — призадумался он.
— Ясно, пошли на кухню, орел, — велела я.
Там я быстренько приготовила яичницу с ветчиной и усадила бедного художника ужинать. Или завтракать? Ах, простите, обедать — на завтрак у нас были чипсы!
— Ой, Магдалиночка, что б я без тебя делал, — с чувством говорил Серега, уплетая яичницу.
— Мог бы и подняться ко мне, неужто бы не накормила? — неодобрительно сказала я, поглядывая на его тощенькую фигурку. — Ты кстати в курсе, что мне худые парни не нравятся? Так что ешь лучше!
Он лишь зыркнула на меня, открыл рот, но в последний момент одумался и снова принялся за яичницу. Тема о безнадежной любви Сереги ко мне была территорией, на которую мы оба побаивались ступить.
— А что за дело-то у тебя ко мне? — вымолвил он через пару минут, отводя глаза.
— В общем — у меня детишки дома, а ночью надо отлучиться, прими их переночевать, ладно?
Серега поднял на меня полные искреннего возмущения глаза. «Совсем охренела! — читалось в них. — Сама к любовнику, а я должен с детьми сидеть».
— Это по работе! — быстро сказала я.
«Знаю я какая у тебя работа!» — обвиняющее сказали его глаза.
— Правда по работе, — вздохнула я. — И мне нужны от тебя старые заношенные вещи, лучше всего бабкины или дедкины.
— Вещи? — наконец недоуменно спросил он.
— Да, — терпеливо ответила я. — Как можно страшней и рваней. Совершенно бомжовские.
Сереженька заулыбался и повел меня в бабкину комнату. А там, надо сказать, была кладовка, в которую бабулька складывала кучу ненужных старых вещей. Уж сколько мы с Серегой ее уговаривали выкинуть на помойку весь этот хлам — бесполезно! «Вы в войну видать не жили, пусть лежит, все в хозяйстве пригодится!», — бурчала бабулька, неодобрительно глядя на нас.
И ведь правда пригодилось! Через полчаса мы с Серегой, чихая от пыли, выволокли на свет божий то, что мне и требовалось. Выцветшую болоньевую куртку, когда-то синюю, теперь замызганно — голубого цвета. Мужские штаны, все в пятнах краски и известки. Пару драных свитеров. И — наконец — бахилы сорок пятого размера, у одного ботинка отваливалась подметка, у второго по обоим бокам были жуткие дыры.
— Да их ведь и не одеть, — с сомнением сказал Серега, глядя на них.
— Ничего, — довольно ответила я. — Веревочкой привяжу подошву, и нормально будет. Да газет напихаю. А второй, будем надеяться, не развалится и так.
— Ну смотри, — пожал он плечами.
Я сгребла свои находки, подумала и цапнула в дополнение вязаную полуистлевшую шапочку и радостно сказала:
— Ну я пошла! Детей сейчас приведу!
— А чего с ними делать — то? — заморгал он.
— То есть? — не поняла я.
— Ну, у меня ведь детей не было, с ними наверно надо играть, или еще чего? — неопределенно сказал он, покрутив рукой в воздухе.
— У меня детки — классные! — хвастливо ответила я. — Еду я принесу, накормишь их в девять часов и спать сразу укладывай.
— А до девяти что с ними делать?
— Я тебе мультиков дам, смотрите, — пообещала я и пошла домой.
Через пять минут я сдала Сереге на руки девчонок, пакет с едой и дисками с любимыми мультиками.
Потом я вернулась к себе в квартиру и принялась экипироваться. Широкие штанишки я попросту закрепила на талии ремнем от джинсов. Они, кстати принадлежали коротышке — мои ноги из них как-то нелепо торчали. Ну да ладно! Далее я натянула свитера, ботинок обвязала веревочкой, волосы заплела и спрятала под свитер. Потом натянула дырявую шапочку из пожелтевшей от времени шерсти и поглядела на себя в зеркало.
Хороша ж я! Как бы меня внизу охрана в ментовку не сдала — был уже такой случай!
Я набрала номер телефона и сказала в трубку:
— Саша, я на маскарад собралась к подруге.
— Так, и что? — ровно спросил охранник.
— Так я в костюме бомжихи, — стыдливо призналась я.
— В костюме — простите — кого? — корректно переспросил он.
— Бомжихи. А то ведь знаю я вас, еще и милицию вызовете!
— Вас понял, Магдалина Константиновна, — улыбнулся Саша.
Я недовольно бросила трубку на стол, накинула куртку и пошла вниз. По пути мне встретились две соседки, беседующие на площадке третьего этажа, они недоуменно посмотрели на меня, но видимо признали и посему прикусили языки. Я в нашем доме считаюсь крайне эксцентричной дамой, однако местные кумушки давно просекли, что свои язычки лучше оттачивать на других объектах.
— Добрый вечер, — с достоинством сказала я им.
— Добрый, — расплылись они в улыбках.
Мда… Небось с несчастным дядей Федей они бы не раскланивались…
На первом этаже одиноко сидел Александр, охранник и решал кроссворды. Он лишь слегка ухмыльнулся, увидев меня, и уткнулся дальше в журнальчик.
Тогда я вышла из подъезда и зашагала на остановку. Понятно, бээмвушку я оставила в гараже. Поджидая автобус, я размышляла — сколько стоит сейчас проезд? Да и вообще поездка на автобусе мне казалась неким экзотическим действием. «Эх, давненько я не каталась», — подумала я, вскакивая в подъехавшую колымагу.
— А ну, куда прешь! — грозно надвинулась кондукторша и взашей вытолкала меня из автобуса. — Еще бомжей тута не хватало!
Я ошалело посмотрела на захлопнувшиеся двери и осторожно оглядела место моего позора. Люди, как ни странно, лишь с некоторой долей любопытства смотрели на меня — причем любопытство относилось к ситуации, а не ко мне самой. И правда — достоинства у бомжей как такового нет, чего его терять? Лишь какой-то дедок в очках развыступался:
— Куда мэр смотрит, развелось дармоедов, — презрительно глядя на меня, буркнул он. — Вот ужо я ему напишу, что б меры принял, приличному человеку уж и ступить некуда, что б на бомжей не наткнуться!
Скрипнув зубами, я вытащила из-под свитеров сотовый, который я носила на шнурочке, надетом на шею и натыкала номер.
— Макс, — хмуро сказала я. — Это я.
— Привет, — осторожно сказал он.
— Чего, Галка-то выперла? — поинтересовалась я.
— Не-а, по головке гладила и пирожками кормила, — отозвался он.
Ну слава богу. Значит не укусила я его.
— Слушай, у меня проблемы возникли, можешь меня на Беляева отвезти? — спросила я.
— Да конечно, я как раз на колесах, — не задавая лишних вопросов, тут же согласился он.
— Ну тогда я на остановке «Профсоюзная» около гипермаркета.
— Буду через семь минут, — кратко ответил он.
Я захлопнула крышечку сотового и старательно запихала его обратно под свитера.
Окружающие смотрели на меня в немом изумлении. Бомжиха с дорогим сотовым — это знаете ли, надо видеть!
А еще через несколько минут на остановке повисла тягостная тишина. Люди наблюдали, как бомжиха, выкинутая из городского автобуса, усаживается в совершенно роскошный шестисотый мерседес, прибывший по ее звонку.
— Совсем охамели, — растерянно буркнул давешний дедок.
— На Беляева! — радостно улыбаясь, велела я своему персональному водителю.
Макс же с любопытством посмотрел на меня и поинтересовался:
— Куда это ты в таком виде?
— Да уж не в гости, — раздосадованно ответила я.
— Ааа, на дело, — понимающе покивал он. — Я в молодости когда чудил, так тоже старался поплоше перед делом одеться.
— Ох, Максюша, один ты меня понимаешь, — расчувствовалась я. — А другие меня за бомжа принимают!
Парень помолчал, потом ненавязчиво пристроил свою лапу поверх моей коленки и спросил:
— Ну так чё, я к тебе завтра заскочу, ага, Маш?
Я стряхнула его лапу и поморщилась.
— Макс, ты мне друг?
— Ну? — настороженно покосился он на меня.
— Можешь меня больше никогда Машей не называть? Только Магдалиной.
— А чё такое?
— Долго объяснять, — вздохнула я. — Помереть я могу, если меня дальше Машей называть.
— Ты чего пила сегодня? — подозрительно спросил он, поводя носом.
— Ничего я не пила, пост на дворе, — объяснила я ему. — Просьбу мою уяснил?
— Ну уяснил, — протянул он. — Только я ведь могу и забыться.
— А ты не забывайся! — твердо сказала я. — Сам знаешь, я тебе ничего не могу по обрядам сказать, однако помни, что я могу и помереть от твоей забывчивости?
— Ну ладно я, а другие ? — не отставал он.
— Других тоже предупреждать буду, — вздохнула я. — Макс, не грузи меня, мне и без того тошно. Проблемы у меня.
Макс уважительно заткнулся. «Проблемы» — это он понимал.
— Помощь нужна? — наконец спросил он.
— Не, это по моей линии, ведьминской, — отмахнулась я. — У рынка останови.
Макс притормозил, я помахала ему ладошкой и вышла из машины.
— Магдалин, — заорал он вслед. — Ну я к тебе завтра приду, ладно?
Я на ходу обернулась и буркнула:
— Созвонимся.
Краем глаза я заметила, как случайные прохожие дружно пялятся на меня и на шестисотый мерс в полнейшем изумлении.
