Итак, Саша Лаптев и Степан Крайнов, а между ними... что?
— Да что же, черт побери, объединяет этих двоих?! — возмутилась я и вдруг поняла, что наконец-то сформулировала свой вопрос. Тот самый, что так упорно свербил, не давал забыть о себе.
Что между ними общего? Одного пола, примерно одного возраста... У родителей Лаптева была квартира на «Юго-Западной», он там вырос. Как и Степа. Могли они быть знакомы раньше? Да легко! Если уж Степан решил отправиться за сокровищами, то с собой бы он позвал надежных друзей. Друзей детства или одноклассников...
Одноклассников!!!
Аккаунт на «Одноклассниках» у меня был давно, хотя заходила я туда редко. И уж точно в последние дни было не до этого. К счастью, Элла не закрыла свой компьютер паролем.
Зайдя на страничку Саши в «Одноклассниках», я мысленно выругала себя. Ну кто мешал сделать это раньше? Вот он — Степа Крайнов в списке друзей. И да, они действительно были одноклассниками.
Какова вероятность, что два старых приятеля позовут в долю малознакомого человека? Незначительная. Дело нешуточное, денежное, оба подельника должны доверять третьему. Имя третьего я знаю — Славик. Осталось найти «Славика» среди одноклассников моего бывшего мужа.
Увы, ни в друзьях Степана, ни в Сашиных контактах «Славика» обнаружить не удалось. На всякий случай я специально пересчитала всех однокашников Саши на сайте. Всего одиннадцать человек. И всего четыре парня. Как-то я слабо верю в такой маленький класс. Может, у «Славика» просто Интернета нет?
Я попробовала вспомнить все, что знала о Сашиных приятелях. Странно, но его друзей детства среди наших общих знакомых не было. Однокурсники были, а вот одноклассники... Он даже не упоминал о них при мне. Это, наверное, совсем какие-то давние контакты.
Ладно, попробую пойти от противного. У кого можно узнать необходимую информацию о детстве Лаптева? Его маму сразу отметаем — она меня терпеть не может. Кто еще?
Тут в памяти мелькнули фотки с выпускного бала, которые я мельком видела в Сашиной квартире, когда проводила обыск. Точнее, большая классная фотография-коллаж, составленная из маленьких портретов учеников. А под каждым портретом — имя и фамилия.
Я вскочила. Квартира Эллы всего в двадцати минутах ходьбы от лаптевского жилища. Надо действовать!
* * *
Шагнув из лифта на лестничную площадку, я остановилась, и меня накрыло неприятное состояние, близкое к дежавю. Дверь в квартиру была приоткрыта и слегка поскрипывала на сквозняке.
В этот раз преступники сработали аккуратнее. Замок был не тронут, внешне никаких следов взлома. Это хорошо. Но из квартиры доносились голоса. Это плохо.
Я замерла, соображая, как лучше поступить. Печальный опыт прошлого говорил однозначно: вызвать полицию. Я и с одним мужиком не справлюсь, а тут их как минимум двое. В конце концов, это квартира моего мужа, пусть и бывшего! Скажу, что пришла в гости, а тут грабители.
Я аккуратно, на цыпочках, попятилась, одновременно нащупывая в сумочке телефон. Как на зло, мобильник не нащупывался, под руку лезли то блокнот, то флакон с лаком для волос. Продолжая пятиться, я почти добралась до лестницы, когда ощутила на своем плече тяжелую мужскую руку, и жизнерадостный голос произнес:
— Попалась! Вас-то, дамочка, нам и надо!
Ощущая в груди тяжелый ледяной комок, я медленно повернулась. Возле лестницы, полностью перекрывая путь к отступлению, стоял парень самой что ни на есть бандитской внешности. Был он невысок, худ, конопат, рыжие волосы сзади стояли торчком, а спереди падали короткой челкой. Частично недостаточно мощное телосложение маскировали тяжелая кожаная куртка косого кроя, вся в цепях и заклепках, и брутальные кожаные штаны. Образ завершала серьга в виде черепа на цепочке в левом ухе. В руке он держал зажженную сигарету.
Я судорожно сглотнула. Парень затянулся и подмигнул мне. Он правильно рассудил, что я никуда не денусь, и теперь не спеша докуривал. В бессилии я сжала кулаки. Точнее, попыталась сжать. Правая рука, все еще находившаяся в сумочке, стиснулась вокруг флакона с лаком, и в ту же минуту в голове возник план.
Я сделала шаг навстречу парню и, споткнувшись, полетела на него, одновременно выхватывая из сумочки флакон. Мой расчет оказался верен: парень выпустил сигарету и попытался меня поймать. На секунду моя рука зависла напротив его лица и я, зажмурившись, с яростью надавила на кнопку пульверизатора.
Если распылить лак для волос в глаза с близкого расстояния, то это больно, очень больно. Даже если это гипоаллергенный лак сверхсильной фиксации. Бандит выпустил меня и завыл, прижимая руки к лицу. Я отпихнула его с дороги и понеслась вниз по лестнице. За спиной резко хлопнула дверь, послышались встревоженные голоса.
Разве можно сосредоточиться, когда ты убегаешь, а за тобой гонятся? Конечно же, нет! Первобытный ужас, ужас жертвы, подгоняет — скорее, быстрее, подальше отсюда! Адреналин бурлит в венах, сердце колотится в бешеном, нервном ритме. Разумно было бы забежать в магазин, позвать людей, свидетелей. Никто не стал бы убивать или хватать меня на глазах других людей. Ведь правда же?!
Я мчалась по улице, как не бегала никогда в жизни, выжимая из своего организма все возможное. Под ребрами уже болело, дыхание из груди вырывалось со свистом. Еще немного такого бега — и я просто упаду, и останется только ползти или дожидаться, пока не подойдут эти, из квартиры...
От припаркованного у обочины джипа отделился мужчина и вышел на дорожку. Я слегка изменила курс, чтобы обогнуть его, но он тоже сместился и обхватил меня за талию. Я забилась в его руках, замолотила кулаками по плечам и даже попыталась что-то крикнуть, но воздуха в легких почти не было. В глазах потемнело...
— Эй, Алиса! Ты чего? Алиса! — донесся до меня знакомый голос. Я приоткрыла глаза. Стас держал меня за плечи и слегка тряс. Стас? О, господи, откуда здесь Стас?
— Алиса, что с тобой?
— Надо бежать, — прохрипела я. — Быстро! Спрячь меня! Они за мной гонятся!
— Кто — «они»? — удивился Стас. — Ты вообще в порядке?
— В полном. И с психикой все нормально. Я не шучу! Быстро!
Что-то в моем поведении или интонациях убедило коллегу, и вместо дальнейших расспросов он подхватил меня за локоть и затащил в машину. Захлопывая дверь, я услышала крики:
— Стой! А ну стоять! — и увидела в зеркале заднего вида четыре мужских силуэта. Но Стас уже вдавил педаль газа, резко развернул машину и выкатил через газон на проезжую часть.
— Господи! Зачем ты остановился! Они же нас найдут!
Стас покачал головой и заглушил мотор.
— Во-первых, когда мы отъезжали, нас никто не преследовал, я уверен. Во-вторых, выследить машину в Москве под силу только ГИБДД, а если ты нарушила закон, я не желаю иметь с этим ничего общего. И в-третьих, я хочу наконец знать, что произошло. — Жесткость своих слов он смягчил обаятельной улыбкой. — Рассказывай, во что ты вляпалась?
— Я... я... — Глаза наполнились слезами. Еще немного — и расплачусь.
— Да, ты, — отрезал Стас. — Кто были эти мужики?
И тут я не выдержала и все ему рассказала. Слова хлынули неудержимым потоком, я все говорила и говорила, и остановиться было выше моих сил. Я говорила, выплескивая свой страх, свою растерянность, и с каждым словом становилось немного легче. Я рассказала ему все. Даже про свой позор с аудиокнигой. Даже про салон «Белый лотос» и карты Таро. Наконец я выговорилась и замолчала. В салоне повисла тяжелая тишина.
Если мне с каждым словом становилось легче, то Стас, напротив, все больше мрачнел, яростно барабаня пальцами по оплетке руля. Несколько минут мы провели в томительном молчании.
— Да, заварила ты кашу, — наконец произнес мой коллега. Теперь в его голосе и взгляде уже не было улыбки.
— Стас, что мне делать? — жалобно спросила я. Больше уже не хотелось играть в Шерлока, я вполне была согласна на роль Ватсона или просто случайного свидетеля.
— Что НАМ делать, — поправил он меня.
— Ты мне поможешь! — Я ощутила такое облегчение, как будто скинула ношу в пару десятков килограммов. Стас умный, он обязательно что-нибудь придумает!
— Куда же я денусь? — Он невесело усмехнулся.
— И что нам делать? Вызвать полицию? Пусть арестует взломщиков!
— Не думаю, что они будут дожидаться в квартире, — задумчиво пробормотал Стас.
— Тогда надо вернуться и посмотреть фотографии, — обрадовалась я.
— И что тебе это даст? Во-первых, не факт, что этот Славик будет на фотографиях. Во-вторых, ты же видела, что их четверо. Нет, ты опять не замечаешь очевидного.
— Ты о чем?
— Ноутбук твоего мужа. Его искали в твоей квартире, правильно? А где он сейчас?
— В моей машине, — на автомате ответила я.
— А машина твоя где?
— У «Атриума» осталась.
— О’кей, значит, едем к «Атриуму», — решил Стас и вырулил на шоссе.
