Отслужив, Хомяк вернулся в деревню. Он сменил несколько мест работы: был пастухом, трактористом, механизатором. Но все это ему не нравилось. Наконец молодой человек пристроился в районную столовую и прошел путь от помощника на кухне до повара. Это дело было ему по душе — видимо, сказывалось постоянное чувство голода, которое он испытывал в детстве. Потом баба Глаша умерла. Внук продал дом, переехал в Брянск и на вырученные деньги открыл небольшое кафе.
Сначала дела у Сергея шли хорошо. Правда, кафе было маленьким, а наемных работников — всего двое. И Хомяк решил расширять бизнес и выходить на другой уровень. Он занял денег у местных криминальных структур, надеясь со временем стать полноправным членом брянской мафии.
Образования у Сергея не было никакого, предпринимательского чутья — тоже, поэтому неудивительно, что вскоре он прогорел. Продажа кафе не покрыла долга, и бандиты стали угрожать ему расправой. Молодой человек вымолил у мафии отсрочку. Бандиты согласились, но предупредили:
— Только не пытайся от нас скрыться. Если не вернешь долг с процентами, убьем твою девку. Она, кажется, учителкой работает?
Зоя, невеста Сергея, действительно работала в школе. Хомяк не сомневался: бандиты выполнят свое обещание. А потом обязательно найдут его. Связи в криминальном мире поставлены на гораздо более высокий уровень, чем в правоохранительных органах. Так что ему обязательно надо найти деньги.
К этому времени мать и отчим Сергея уже покоились в могиле. Хомяк решил обратиться за помощью к своему единственному родственнику, к Женьке. Сводные братья поддерживали отношения, хотя и довольно прохладные. Женька давно перебрался в Москву, снимал в столице квартиру и порой сообщал Сергею новый адрес для писем.
В начале марта Хомяк приехал в Первопрестольную. И сразу огорошил Евгения просьбой: ему нужны деньги, много денег.
— Выручай, брательник! Я должен мафии крупную сумму. Если не отдам, они убьют меня и мою невесту. Умоляю, помоги!
— У меня ничего нет, — развел руками Женя. — Все свои сбережения я вложил в покупку квартиры.
— Продай квартиру! — взмолился брат. — Я тебе потом другую куплю, клянусь!
— Да не могу я ее продать, она мне еще не принадлежит, — ответил Привалов и рассказал о договоре пожизненного содержания.
Сергей схватился за голову: он так надеялся на помощь брата! Что же теперь делать?
— Попытайся устроиться на работу, — предложил Женя. — Будешь отдавать долг с зарплаты, по частям. Первое время можешь жить у меня.
Сергей сходил по нескольким вакансиям и понял: работа — это не выход. Зарплата у поваров в Москве хоть и больше, чем у него на родине, но ее все равно не хватит, чтобы расплатиться с бандитами. Да и не будет мафия ждать, она привыкла получать все сразу.
А тут еще Хомяк позвонил Зое в Брянск, и та, заливаясь слезами, рассказала, что к ней домой приходил какой-то страшный человек, угрожал ей ножом и велел передать привет Сергею.
— Что происходит, Сережа? Я ничего не понимаю, — рыдала Зоя в трубку. — Меня что, убьют?
Хомяк, как мог, ее успокоил. И понял: надо действовать быстро.
И тогда он вспомнил о квартире, которую купил Привалов. Сергей уяснил главное: она перейдет в собственность Женьки только после смерти хозяйки. А уж потом он уговорит брата продать ее и одолжить ему денег. В отсутствие родственника Хомяк порылся в его бумагах и нашел договор на квартиру. Из него он узнал имя и адрес владелицы недвижимости.
Сергей приехал на улицу Клары Цеткин. Он стоял под дверью квартиры Копейкиной и слышал, как ругаются две женщины. Слов он не разобрал, но бурная ссора была ему на руку. Возможно, убийство удастся свалить на кого-то другого. Вскоре из квартиры стремительно выбежала женщина. Подождав несколько минут, Хомяк позвонил в дверь.
— Кто там? — спросила старушка.
Сергей заорал в ответ:
— Спишь, что ли, бабка? Всю квартиру нам уже залила! Вовек не расплатишься. Открывай давай!
Испуганная Виолетта Владленовна открыла дверь.
— Ничего у меня не течет!
Мужчина ввалился в квартиру.
— В ванной надо смотреть.
Они прошли в ванную, воды там не было.
— Значит, на кухне, — сказал Сергей.
Когда они оказались на кухне, Хомяк увидел на столе нож и решил воспользоваться им. Пока хозяйка лезла под раковину, чтобы посмотреть трубы, он взял кухонное полотенце, обернул им рукоятку ножа и приготовился. Едва Виолетта Владленовна повернулась к нему лицом, он нанес ей удары ножом. Бил в живот, потому что знал: это будет наверняка. Старуха беззвучно упала. Хомяк убедился, что она мертва, и покинул квартиру.
Оставалось только при случае намекнуть брату, что пора проведать пенсионерку. Тогда-то и станет известно, что квартиру уже можно продавать.
Но тут случилось непредвиденное: Привалов познакомил Сергея с Кирой, своей невестой.
— Мы поженимся, как только у меня будет своя жилплощадь, — сказал он брату. — Кира уже устала ждать, да и я тоже мечтаю о семейном гнездышке. Быстрей бы!
У Хомяка мелькнула мысль, что Женя, возможно, не согласится продать квартиру на «Войковской». И даже наверняка ее продавать не станет. Ведь ясно же, что на другую недвижимость в Москве Сергей сможет накопить минимум через десять лет. Брат не будет ждать так долго, ему не терпится жениться и обзавестись потомством.
И Хомяк задался вопросом: если его брат умрет, кому достанется квартира? Сергей отправился в юридическую консультацию и описал юристу такую ситуацию:
— Мой брат купил квартиру с отсрочкой заселения. Старушка, владелица квартиры, умерла. Но брат не успел переоформить бумаги на недвижимость на себя, потому что погиб в результате несчастного случая. Скажите, я могу претендовать на наследство в виде этой квартиры? Других родственников у нас с братом нет.
— Интересный случай, — задумчиво погладил бороду юрист, — такого в моей практике еще не было. В принципе да, квартира принадлежит вам, хотя адвокату и придется много побегать, чтобы это доказать.
Хомяк обрадовался: он все-таки нашел выход! Недвижимость в столице дорогая, и продажа квартиры с лихвой окупит долг. Остается только убрать брата с пути. Ему было ничуть не жаль Привалова: по глубокому убеждению Сергея, тот и так всю жизнь получал слишком много и, пожалуй, за чужой счет. Чем черт не шутит: возможно даже, что эта квартира на «Войковской» принадлежала бы сейчас самому Хомяку, если бы брата вообще никогда не существовало на свете!
Но Сергей слушал юриста невнимательно. Он пропустил мимо ушей то обстоятельство, что вступление в наследство происходит по истечении полугода со дня смерти родственника. Так что все равно бы ему не удалось быстро получить деньги за квартиру. Но мужчина уже нацелился любой ценой завладеть квадратными метрами.
Сергей решил инсценировать несчастный случай. Он знал, по какой дороге ходит его брат: однажды Хомяк прогулялся с ним до университета. И в его голове созрел план: надо использовать строительные леса, под которыми обязательно окажется Евгений. Он подошел к прорабу, который вел капитальный ремонт здания, и за бесценок нанялся к нему на работу. Естественно, никаких документов на нового работника не оформляли. Несколько дней Хомяк исправно шпаклевал стены и при этом прикидывал, как лучше организовать обвал досок. В результате перед самым приходом брата он подпилил опору, так что в нужный момент оставалось лишь немного нажать на нее, да еще сбросил на голову родственника куски железной трубы. Расчет оказался правильным: Привалов умер в больнице, не приходя в сознание.
Ну вот, теперь можно вздохнуть спокойно. Но тут появляется новая проблема: Сергей роется в вещах покойного брата и натыкается на его… свидетельство о браке. Хомяк в недоумении: откуда взялась жена Ксения, если совсем недавно Евгений представлял ему невесту Киру? Убийцу пронзает ужас: ведь жена — это наследница первой очереди, именно ей отойдет квартира. Конечно же баба не будет с ним делиться…
Сергей понял, что обратного пути нет. Если он смог совершить два убийства, то не остановится и перед третьим. Иначе все, что он сделал, бессмысленно.
По справочной Хомяк узнает адрес и телефон Ксении Горной. Он отправляется к ней домой и под видом сантехника пытается проникнуть в квартиру. Но бдительная хозяйка ему не открывает. Тогда Сергей начинает за ней следить и пытается столкнуть ее в метро под движущийся поезд. Ксюшу спасает случайность: какой-то пассажир успевает поймать ее в последний момент.
Хомяк нервничает, ему надо быстрей продать квартиру, у него нет времени дожидаться подходящего момента, чтобы инсценировать еще один несчастный случай. Он не находит ничего лучше, как вызвать Ксюшу на заброшенную чулочную фабрику.
На этот пустырь провинциал Хомяк наткнулся, когда две недели назад шел в ресторан на собеседование по поводу работы. Тогда он заблудился и полчаса проплутал в безлюдном месте, прежде чем вышел на оживленную улицу. И теперь Сергей собирался напасть там на Ксению.
