На этот пустырь провинциал Хомяк наткнулся, когда две недели назад шел в ресторан на собеседование по поводу работы. Тогда он заблудился и полчаса проплутал в безлюдном месте, прежде чем вышел на оживленную улицу. И теперь Сергей собирался напасть там на Ксению.
На встречу пришла не одна девушка, а две. Однако Хомяк был уверен, что легко расправится с ними поодиночке. Главное — заманить девиц в здание. Но дурочки сами роют себе яму и случайно заходят в комнату, которая может стать отличной ловушкой. Преступник ловко пользуется этим обстоятельством. А когда Сергей услышал, что у них нет с собой мобильных телефонов, то окончательно успокоился. Через несколько дней жертвы наверняка умрут от голода и жажды. Дождавшись темноты, он уходит. У него еще столько дел: продать квартиру, получить деньги и уехать домой…
* * *
Да, индюк тоже думал, что плавает. Пока вода не закипела…
Теперь все события выстроились в логическую цепочку. И почему я сама обо всем не догадалась? Ведь у меня были смутные предчувствия. Когда Кира сказала, что успела познакомиться с Сергеем перед самой смертью своего жениха, я почувствовала неладное. Сам-то Хомяк утверждал, что приехал как раз к похоронам брата! Но потом девушка сообщила, что у Привалова была законная супруга, и это известие увело меня в сторону. Возможно, мне не хватило всего лишь суток, чтобы раскрыть преступление.
— Эх, мне следовало сразу рассказать Хомяку про мошенничество с квартирой на «Войковской», — вздохнула я. — Тогда бы ему не было смысла убивать Ксюшу, а заодно с ней и меня. Но я не захотела его расстраивать, он мне показался таким милым, застенчивым человеком…
— Если бы не эпизод на фабрике, Сергея, возможно, никогда бы не нашли, — отозвалась Ксюша. — А здесь его застукали на месте преступления. Насколько я понимаю, первые два убийства ему удалось провернуть почти виртуозно.
— Неправильно понимаешь, — сурово сказал капитан. — Хомяк работал любительски, на троечку с минусом. Взять хотя бы убийство Копейкиной. На ноже нет его отпечатков пальцев, но на кнопке звонка они остались. Потом, соседка по лестничной площадке видела Сергея в дверной глазок. Ее сын задерживался из школы, поэтому на каждый шум открывающегося лифта женщина кидалась к двери. Соседка слышала, как мужчина сказал, будто его заливает, и удивилась: такого жильца она раньше не встречала. Также Хомяка опознал бригадир строительной фирмы, куда он устроился на работу. А другой рабочий видел, как он волок трубы… В общем, свидетели преступления есть всегда. Задача оперативника — найти их и грамотно опросить. Чем ваш покорный слуга и занимался. Результат, как видите, налицо.
От такого самодовольного заявления я подскочила как ужаленная:
— Да? Почему же тогда Алла так долго была основной подозреваемой? Ты же мне сам говорил, — я состроила надменную физиономию, передразнивая Руслана, — «Ее вина не вызывает сомнений»!
Следователь насупился:
— У нас не хватает людей, машин, бензина. Я бы посмотрел, как бы ты работала в таких условиях! Хочешь получать зарплату, несовместимую с жизнью?
О нет, покорно благодарю. В жизни всегда есть место подвигу. Но я предпочитаю держаться от этого места подальше.
Не все коту Масленица, будет ему и День вьетнамской кухни.
За совершенные преступления Сергей Хомяк получил пожизненный срок. Правда, на следствии он пытался косить под сумасшедшего, но специалисты из Института Сербского быстро вывели его на чистую воду. В колонии строгого режима в Ульяновской области стало одним заключенным больше. Невеста Хомяка Зоя спешно покинула Брянск. Теперь она живет на Дальнем Востоке и пока никаких угроз от бандитов не получала.
Дело об убийстве Виктора Кагирова закрыли, это оказался классический «глухарь». Я сдержала обещание, данное Надежде Щукиной, и не проговорилась Руслану. Хотя, должна признаться, это было непросто: уж очень мне хотелось похвастаться своими сыскными способностями.
А сама Надя с детьми вскоре уехала в Канаду. Верная подруга Галина Колыванова вытащила ее на очередную конференцию, на этот раз посвященную проблемам высшей математики. И там Щукина встретила Рональда, простого преподавателя университета Торонто. С первого взгляда Надю поразило его лицо: наверное, именно так выглядел бы Сеня, проживи он еще лет двадцать. Рональд оказался вдовцом, и Надя ему тоже чрезвычайно понравилась. После скоропалительного ухаживания канадец сделал ей предложение. Но окончательное решение выйти за него замуж Надежда приняла только тогда, когда увидела, что Рональд относится к ее детям как к своим собственным. После скромной свадебной церемонии молодожены отбыли в Страну кленового сиропа. Надя родила третьего ребенка, ведет дом, подрабатывает риелтором и безумно, просто до неприличия счастлива.
Алла Переверзева купила себе и сыну двухкомнатную квартиру в Северном Бутове. Как ей это удалось? Получилось совсем по поговорке: «Что ни случается — все к лучшему». В следственном изоляторе подруга сидела в одной камере с женщиной, которая обвинялась в убийстве мужа. У меня лично сложилось впечатление, что это обвинение имело под собой веские основания. Ее муж был из тех котов, которым и в декабре — март, и в один прекрасный день законной жене надоело мириться с бесконечной вереницей любовниц. Однако даме удалось выйти сухой из воды, и не последнюю роль в этом сыграли приятно шуршащие зеленые бумажки. После смерти мужа осталось наследство: два салона красоты и несколько сигаретных киосков. Киоски вдова за ненадобностью продала, а руководить салонами взялась с удовольствием. И пригласила Аллу сначала парикмахером, а потом и вовсе сделала ее своей правой рукой. Ведь ничто так не способствует крепкой дружбе, как тюремная баланда из общего котла. Начальница одолжила Алле денег на квартиру, и совсем скоро подруга вернет ей долг. Благо заработок у нее теперь такой, что позволяет строить самые радужные планы на будущее.
Аня Люли-Малина теперь живет с сыном в Киеве. То ли депутат, то ли бандит Петр Кузьмич не зря предчувствовал недоброе: вскоре его нашли около подъезда с простреленной головой. Папик оставил законной жене Ане неплохое состояние, преимущественно на валютных счетах. Учитывая курс гривны к доллару, этих денег ей с Костиком хватит на несколько жизней.
Карлица Ангелина уехала жить в деревню. Свою квартиру на «Войковской», из-за которой заварилась вся эта история, она сдает интеллигентной московской семье. В столице Ангелина старается бывать пореже, но в каждый свой приезд обязательно навещает могилку матери на Митинском кладбище.
Однажды я зашла в магазин «Фарфор — Хрусталь» и наткнулась на Вику Акулову. Она по-прежнему работает там продавщицей, но на правой руке у нее поблескивает тонкое обручальное колечко, а на бейджике значится другая фамилия. Теперь Виктория красит волосы в более естественный цвет и выглядит вполне довольной жизнью.
А Ксюша похудела. Все началось с того, что после нашего счастливого избавления она взяла себе Хитрюгу.
— Пусть собака живет у меня, — сказала она. — Ты не против?
Естественно, я не возражала. Хитрюга тоже отнеслась к этому обстоятельству с энтузиазмом. И вдруг в доме у Ксюши сломался лифт. День его ремонтируют, два, неделю — и все без толку. Жильцы, отпуская проклятия в адрес коммунальных служб, тащатся пешком по лестнице. А живет подруга, между прочим, на четырнадцатом этаже! И Хитрюгу надо выводить гулять минимум три раза в день. Вниз-то стопятикилограммовая Ксюша спускалась без особых проблем, хотя и долго. А вот первый подъем дался ей, наверное, как восхождение первооткрывателя на Эверест. Ксения останавливалась отдыхать на каждом этаже, ей казалось, что она либо задохнется, либо сердце выпрыгнет из грудной клетки. Подруга подсчитала, что подъем занял у нее ни много ни мало 34 минуты.
— Все, больше я из дома ни ногой! — стонала Ксюша, лежа на ковре, потому что доползти до дивана у нее уже не осталось сил.
Но разве это возможно? Через несколько часов Хитрюга опять запросился на улицу, да и Ксюша вспомнила, что ей надо купить молока и хлеба. В общем, опять пришлось преодолевать лестничные марши. На этот раз ей удалось подняться за 31 минуту.
«Интересно, это случайность или прогресс?» — размышляла подруга. И решила проверить экспериментальным путем. Тем более, что ничего другого ей не оставалось: в пятницу вечером ремонтники ушли домой, лифт стоял как вкопанный, а это означало, что выходные дни весь подъезд опять будет передвигаться исключительно по лестнице.
К утру понедельника Ксюша зафиксировала личный рекорд: чтобы подняться на четырнадцатый этаж, ей понадобилась двадцать одна минута. Получается по полторы минуты на этаж. Неплохо. И еще подруга с удивлением отметила, что стала чувствовать себя лучше. В теле появилась какая-то легкость, что ли. А может быть, это была просто уверенность в собственных силах?
