знал, что она не ответит. Волосы растрепались, и одна прядь неестественно прикрыла лоб. На бледном лице неестественно-синие губы. На красивой шее следы безжалостного прикосновения пальцев убийцы. Длинные ресницы тронул сквозняк, гуляющий по полу.
Леша не смог больше терпеть. Слезы хлынули из глаз. Он аккуратно отодвинул прядь со лба. Волосы были еще влажные.
— Под дождь попала, — решил Леша. — Как жаль, что она мертва.
* * *
Он не понимал, почему так ревностно отнесся к увиденному. Какая ему может быть разница? Кто он такой, чтобы осуждать ее? Она свободная женщина, имеет право на флирт, роман, любовь. Но почему-то это сильно ранило.
Она позволила себе закрутить роман с Иваном. Она позволила себе отринуть гордость. Позволила стать обыкновенной одинокой женщиной, ищущей «приключения» с красивыми мужиками. Она обыкновенная женщина, думающая только о замужестве. Права была Лера. Выйти замуж — это цель любой женщины. После сорока. А ей еще нет сорока лет. Значит, эта цель и до сорока тоже. Самая обыкновенная искательница.
Нет, он не имеет права думать о ней плохо.
Он сам несвободный мужчина. И не имеет права засматриваться на Риту. И тем более осуждать ее. Он настолько несвободный мужчина, что не имеет права обманывать жену. А Леру он любил. Все остальное иллюзия.
Но она все поняла. Она видела его взгляд.
— Что на меня нашло?
Глупости. Натуральные глупости. Нужно это выкинуть из головы. Забыть.
Сергей проводил взглядом гордо уходящую Риту и взглянул на Ивана. Он довольно улыбнулся. Кажется, он получил то, что хотел. О том, что он хотел и что уже получил, Сергей мог только догадываться.
Разбушевавшаяся ревностная фантазия нарисовала неприличный рисунок, который Сергей тут же попытался выкинуть из головы. Непохоже было, что отношения Риты и Ивана зашли настолько далеко и откровенно.
Иван заметил Сергея, бодро помахал, поприветствовал, не дождался аналогичного ответа и пошел следом за Ритой. В этом Сергей не сомневался. Он бы точно так сделал. Но его положение не позволяло бегать за подругой детства. Даже если она тебе нравится с десятилетнего возраста.
Дождь мелко моросил. Настроение упало и провалилось куда-то в подвальное помещение. Из черноты его теперь никто не вытянет. Желание прогуливаться под дождем пропало вместе с уважением. Да что это он так взъелся? Как будто она обещала ему… Ничего она ему не обещала, а он не имел права обижаться на нее.
Да, это было неприятно. Но разве он не переживет это? Переживет. И забудет.
Он вошел в холл, раздумывая, куда бы податься. Лобби-бар громко манил алкоголем, поэтому Сергей тут же отказался. В номер идти не хотелось. Лера часа два как ушла на прогулку. Предупредила, что будет гулять с Аней и Ритой. Видимо, Риту не устраивала женская компания, поэтому сбежала целоваться с Иваном.
Он подошел к администратору и поинтересовался:
— Григорий Максимович, может, вы вспомните, что-то необычное было в приезде Михаила Львовича? Может, он с кем-то встречался?
— Обыкновенный отдыхающий, — с грустью ответил администратор.
Он задумчиво перекладывал документы, не придавая значения своим действиям. Автоматические движения. Усталость. Обреченность. Переживание за будущее отеля.
— Ничего странного. «Бал предпринимателей» отвлекал, занимал суетой. Я как-то забыл об остальных отдыхающих. Сидят тихо-мирно. Не отвлекают. Кто бы знал, что он уже повесился.
— А на сколько дней он снял номер?
— Сегодня должен был съехать.
— Интересно.
— Что?
— Мысли вслух. Мы должны были разъехаться по домам еще вчера. Если он планировал встречу с нами или подгадывал… — Сергей тяжело вздохнул, — ничего не понимаю.
— Может, он ничего не планировал? Кроме самоубийства, — устало возразил Григорий Максимович.
В кармане его благородной трелью классической мелодии зазвонил телефон. Он извинился и ответил:
— Да, Леша. Всех своих животных покормил?
Сергей заметил Аню. Она бодро спускалась по лестнице и весело махала ему рукой. Настроение ее было хорошим, и Сергей порадовался, что вчерашние злоключения не сказались на девушке. Но тут же удивился. Он-то был уверен, что Аня на прогулке с его женой.
Он решил уточнить этот момент у девушки, когда она подошла, но не успел. То, что случилось дальше, вычеркнуло все вопросы.
— Риту убили?! — выкрикнул Григорий Максимович. — Леша, Леша, что ты такое говоришь? Где ты?
— Что? — потребовал Сергей.
— Да, да, — растерянно говорил Григорий Максимович, — сейчас я вызову «Скорую», полицию, Кузнецова.
— Где она?
— Да, да. Сейчас. Где телефон?
— У вас в руке. Где Рита?
— В зооуголке. Какой номер?
— Где этот зооуголок?
— Внутренний двор. За клеткой с белками.
— Пойдемте быстрее, — потребовал Сергей, — по дороге вызовем.
— Я знаю, где белки, — прошептала Аня, бледнея на глазах.
— Останься здесь, — потребовал Сергей, но совсем не удивился, когда заметил ее, бегущую следом за ним.
В такт шагам в голове билась одна мысль: «Иван пошел следом за Ритой».
* * *
Сквозняк прошелся по глазам. Ресницы задрожали.
— Да! — закричал парень и подскочил. — Ты жива!
Это не сквозняк гуляет по полу, это она борется со смертью. Он поднял ее с пола и понес на улицу. Он не знал точно, но догадывался, что ей нужен свежий воздух.
Молния смиренно успокоилась.
Запах сена. Стук копыта. Совсем рядом. Кажется, возле виска. Рита застонала. Тишина. Мерное покачивание на волнах. Куда она плывет? Где она? В реке? В океане? Нет. Ее несут на руках.
Она с трудом приоткрыла глаза. Леша сосредоточенно смотрел вперед. Боялся уронить. Рита не сразу поняла, почему парень несет ее, но вспомнила, как разговаривала с лошадью и холодные пальцы смерти сомкнулись на горле.
Солнечный свет резанул по глазам, Рита зажмурилась и простонала.
— Сейчас, сейчас, — тяжело дыша, пообещал Леша. — Все будет хорошо.
«Я верю», — хотела ответить Рита, но из горла вырвались хрип и кашель.
— Сейчас.
Он остановился и медленно опустил ее на скамейку.
— Сейчас я позвоню дяде.
Он сел рядом и дрожащими от перенапряжения руками поднес телефон к уху.
— Дядя, она жива. А убийца с Молнией.
— Молния? — смогла простонать Рита и стала заваливаться на бок.
Леша придержал, обхватил.
— Тише, тише, не разговаривайте, — попросил парень и закричал в трубку: — Ну, что не понятно? Я его лопатой огрел. Дядя, быстрее. Рите плохо.
Со стороны отеля уже бежал дядя. За ним следом — какие-то люди, которых он видел на банкете. Звук сирены разнесся по двору, оповещая о приезде медиков и полицейских.
И тут завертелось. Дальше Леша ничего не хотел воспринимать. Он только понимал, что опасность миновала. Убийцу заберут в полицию. Рите сделают укол. Она придет в себя. И снова станет доброй, понятливой и живой.
— Молния — наша лошадь, — пояснил
