Константин замолчал. Молчала и Женя. Что тут скажешь?
– А всё потому, что не только в пожаре дело, – с горечью подвёл итог дядя. – Катрин в тот же день просто покидала вещи в сумку и сбежала к любовнику.
– Из своего же дома?
– Ну так там же после возгорания всё в порядок приводить надо было, – едко процедил дядя. – Да и ты никак не успокаивалась. Андрею пришлось и с пожарными разбираться, и с ремонтом, и с тобой по больницам бегать. Потом с работы его уволили. Сначала с одной, а затем и со второй. Кому-то же надо было с тобой сидеть, а Катрин возвращаться не пожелала. И ладно бы к нему! Так ведь и ты ей не нужна стала.
– Но почему? – Женя закрыла глаза и прислонилась лбом к стеклу, надеясь хоть немного остудить лихорадочные мысли, бурлящие в голове, словно в ведьмином котле.
Слышать все эти подробности было ужасно. Больно. Тяжело. Невыносимо. Но лучше горькая правда, чем предыдущие байки про трагическую смерть в адском пламени.
– Ну а ты как думаешь? – было слышно, как дядя усмехнулся. – Ребёнок с психологическими проблемами – с такой обузой карьеру в варьете не построить. Женщинам материнство дано как благо, но не все могут понять и принять его суть. Понимаешь, Евгения, есть люди, сердца которых поразила своей зловонной гнилью тьма…
Не виноватая я, он сам пришёл
Следующие дни потянулись однообразной чередой. Пытаясь найти новое место, Женя просматривала вакансии, рассылала резюме и помогала Кристиану в магазине. Брат даже предложил ей работу на постоянной основе, готов был всё официально оформить. Но она понимала, что он сделал это лишь из желания помочь. На самом деле ещё один сотрудник ему не требовался, он и сам прекрасно справлялся. Потому Женя вежливо отказалась.
После разговора с дядей Костей у неё на душе стало немного спокойней. Словно упал камень с плеч – да что там камень, огромный кусок гранитной скалы! – мешающий дышать свободно. Попрощались они сухо, но без прежней неприязни. Без ненависти и сожалений, отравляющих существование. Даже договорились поддерживать связь, не теряться.
Отложив в тот вечер телефон, Женя долго сидела у окна, глядя в пустоту перед собой. Всматриваясь внутрь себя, в своё прошлое, и пытаясь понять, чего ждать впереди. Увы, будущее рисовалось ей в мрачных красках. И лишь приход Кристиана, неожиданно ставшего за столь короткое время таким близким и родным – ближе, чем воспитавший её дядя – отозвался теплотой в душе.
Пару раз на неделе забегала Анн-Мари, приносила к обеду кособокую стряпню и болтала обо всём на свете. Кажется, она всерьёз решила податься в кулинарию, мечтала никак не меньше, чем о знаменитой парижской школе Le Cordon Blue, но для начала записалась на местные курсы.
Но всё это было днём. А с приходом ночи жизнь словно переворачивалась с ног на голову. Вялотекущая серая обыденность превращалась в огненный кошмар. В прямом смысле этого слова. Стоило только Жене улечься в кровать и закрыть глаза, как нарастал гул, сначала далёкий и тихий, но с каждой секундой он становился всё громче и нёс с собой треск костров и жар пламени.
В одну из ночей Женя проснулась от того, что брат аккуратно тряс её за плечо, боясь ещё сильней напугать.
– Эжени… Дорогая, проснись!
Она распахнула глаза и замерла, пытаясь унять неистово колотящееся сердце. По инерции всхлипнула. Мокрые от слёз щеки холодил воздух. Немного успокоившись, она прошептала:
– Извини, снова разбудила тебя… Кричала, да?
Кристиан вздохнул и успокаивающе погладил её по руке, а Женя, сама не ожидая этого от себя, внезапно вцепилась в его ладонь.
– Пожалуйста, Кристиан… Полежи со мной немного, – она тут же смутилась, осознав, как пошло звучит её просьба. – Нет, я не в том смысле, что… Не подумай ничего такого. Просто побудь рядом, как будто мы маленькие, понимаешь?
– Но… – брат явно растерялся. – Три часа ночи, и я…
– Пожалуйста! – Женя зажмурилась. Смотреть на него было стыдно, но оставаться одной – страшно. – Я очень тебя прошу…
– Ладно, – сдался Кристиан. – Полежу немного рядом и пойду к себе.
Он аккуратно опустился на край кровати, и Женя отодвинулась, освобождая место. Скомканное одеяло между ними образовывало естественную преграду, на которой покоились их соединённые руки.
– Нужно с этим что-то делать, – сказал следующим утром Кристиан за завтраком. – Я не могу всё время спать с тобой в одной кровати. Согласись, это странно.
Он поставил перед ней тарелку с «Крок-мадам», положил сверху веточку базилика и принялся разливать по чашкам чай. По кухне поплыл аромат смородиновых листьев.
Женя виновато потупила глаза.
– Я думала, что раз нет теперь ни Моник, ни Э… кхм… Элен, то всё это само образуется. Кошмары прекратятся. Неделя уже прошла. Ты рядом. И сёстры. И Макс на связи. Даже с дядей Костей помирилась.
– Это всё прекрасно. Однако, пирофобия возникла у тебя не на пустом месте и не канет в небытие сама по себе. Это ваше русское «авось» здесь не работает.
Женя вздохнула, принимая его правоту:
– Когда я была больнице… Врач рекомендовал мне посетить психоаналитика, специалиста по фобиям, даже дал контакты клиники.
– Это же то, что нужно! – просиял Кристиан. – Почему ты раньше об этом молчала?
– Сама не знаю, – Женя пожала плечами. – Было как-то не до того. Ты сходишь со мной?
– Конечно!
***
В небольшом холле пахло цитрусами и негромко играла музыка. Кристиан и Женя присели на симпатичный бежевый диванчик напротив двери с элегантно оформленной золотой табличкой: «Колетт Брюи, магистр клинической психологии и психопатологии».
Несмотря на то, что на приём была записана Женя, встретившая их девушка-администратор больше внимания уделяла Кристиану. Рассыпалась в дежурных вежливостях, даже поинтересовалась, как они добрались.
«Светится, словно новогодняя ёлка», – сперва недовольно подумала про неё Женя, а потом одёрнула себя. – «Ну и пусть светится, всё нормально! Кристиан – и правда красавчик. Вдруг ему нравятся блондинки…».
Но, кажется, он не заинтересовался ни цветом волос, ни обаятельной улыбкой.
– Ты уверена, что дальше справишься сама? – он с тревогой смотрел на Женю, словно она прямо здесь и сейчас может закатить истерику или упасть в обморок.
– Думаю, да, – задумчиво кивнула она. – Если, конечно, в кабинете мадам Брюи не разожжён камин.
– О, – вскинулся Кристиан, на полном серьёзе собираясь окликнуть администратора и уточнить этот вопрос.
– Эй, – окликнула его Женя, – да я пошутила. Какой камин, ты чего! Она же в курсе, что у меня пирофобия.
Брат снова сел рядом, заметно нервничая.
– Мне всё же не по себе, что я бросаю тебя одну.
– Господи, Кристиан, мне же не пять лет! Прекрати изображать наседку, – она улыбнулась и шутливо подтолкнула его локтем. – Давай уже, иди. Встретимся через пару часов дома у девочек. И проследи, чтобы Анн-Мари снова не пересолила суп, пожалуйста.
– Ну да, ладно. Удачи! – он сжал ей плечо и поднялся. – Напиши мне, как выйдешь из клиники.
– Договорились, – Женя помахала рукой, излучая уверенность и спокойствие, и брат наконец ушёл.
На самом деле никакой уверенности она не ощущала. Наоборот, чем ближе к назначенному часу подбиралась стрелка больших настенных часов, тем больше возрастало волнение.
«С чего же начать разговор? С пожара? С мамы? С дяди Кости? Или про это пока не говорить и разобрать мистические проблемы? Нет, пирофобия сейчас важнее. Наверное лучше начать с начала».
Но стоило Жене представить, как она вытаскивает на свет свои полузабытые детские воспоминания, как сразу же возникло желание сбежать из клиники.
«Так, спокойно. Без паники», – подбадривала она себя. – «Я должна разобраться со всем этим! Взять свои страхи под контроль!»
