Но. Я сидела в запертой московской квартире, пила по-черному и на звонки не отзывалась. Так что… рискнуть можно.
Пару лет назад друзья Кира при его помощи купили под офис две квартиры барака на первом этаже. Ребята занимались компьютерной анимацией, рекламой, клипами, заставками и обзывались мультигномами. Поздняков иногда перебивался у них работой.
Двор-колодец порой пребывал в столь диком запустении — иногда забывали вывезти отходы, чаще в мусоре рылись собаки и бомжи, растаскивая кости и пакеты по всем углам, — что фирмачам ничего не оставалось, как прорубить на месте окна дверь и сделать отдельный вход под кокетливый стальным козырьком. Теперь гномы принимали посетителей, приходящих не через загаженный, воняющий щами подъезд, а напрямую с улицы.
Но дверь одной из квартир замуровывать не стали. Поставили железную, без замков и ручек со стороны коридора, и бегали к Позднякову на перекур, выпить водки и оттянуться.
Двор-колодец насквозь прошивала тропинка от одной арки до другой. Грязноватая, с невысыхающими лужами дорожка огибала барак, встречалась с дырой единственного подъезда барака и бежала дальше, в такой же каменный колодец. Крыльцо фирмачей уютно устроилось с тыльной стороны поздняковского домишки.
Я обогнула квартал, замаскировалась очками и кепкой бейсболкой, прошмыгнула под вывеску «Мультигномы — добро пожаловать» и попала в прохладный холл студии.
Вахты у гномов не было. Секретарши, которая должна была встретить посетительницу любезной улыбкой, тоже. Но в пепельнице на ее столе дымилась тонкая сигаретка, а это значит — скоро девица вернется.
Раскланиваться с секретаршей не было никакого желания. Я уверенно толкнула дверь в соседний кабинет и подошла к щуплому пареньку, уставившемуся на монитор с таким недоумением, словно там не логотип ООО «Сказочный отдых» высветился, а обещание конца света.
— Привет, Пашуля, — поздоровалась я. Пашуля кивнул, не оборачиваясь, пригладил длинные сальные патлы и пробормотал:
— Завис, скотина.
— Не ругай технику, она обидчива, — попросила я.
Парень наконец отвлекся от монитора, бросил на меня тоскливый взгляд и прищурился, вспоминая. Пришлось определиться.
— Надя. Боткина. Фома была?
— Угу. — И вдруг — Надюха! Ерш: твою медь! Какими судьбами?!
— Пулковско-домодедовскими, — отшутилась я и повторила: — Фома была?
— Была… вроде…
— Когда?
— Ну-у-у… не помню… А вы что, потерялись?
— Вроде того. Я пройду к Киру?
— Валяй, — Пашуля дотянулся до кнопки, отпирающей дверь в подъезд. — И скажи Киру, есть работка. — И уже вслед: — Пусть поторопится! Заказ срочный.
Осторожно выскользнув в длинный темный коридор, я прокралась до лестницы на второй этаж и, морщась от скрипа деревянных ступеней, поднялась к квартире художника Позднякова.
Звонка у Кира не было никогда. Друзья барабанили в дверь «Спартак»-чемпион!»; соседи открывали пинком и матом; почтальоны, врачи и сантехники к богеме не наведывались.
Нажав на дверь плечом и почувствовав, что она не заперта, я нисколько не удивилась. Поздняков ключи терял и раздаривал быстрее, чем слесарь выпиливал новые.
В нос ударила непередаваемая смесь запахов — краски, немытых ног и пепельниц, прокисшей закуски и старых пододеяльников. Судя по ароматам, ставшим более насыщенными с прошлого года, аккуратную даму сердца Поздняков так и не завел.
А зря. Я на это надеялась. Не дай бог, Кир еще и без денег сидит. Тогда примет Алиску, как бездомный мать Терезу, станет на колени и будет лить слезы благодарности.
Придется связывать обоих. Позднякова приковывать к батарее, Фомину в спеленутом виде тащить в милицию…
Кирилл Поздняков лежал у закрытого, зашторенного окна. Всегда бледное лицо художника встало совершенно белым, в синеву. Остекленевшие глаза удивленно таращились в угол на мольберт, снизу, из-под головы, натекла огромная лужа крови.
Запах крови перебил все остальные. Он душил своей густотой и, казалось, проникал сквозь поры, пропитывая мое скользкое от пота тело.
Я почти задохнулась. И, теряя сознание, рухнула на косяк, задела плечом дверь, она раскрылась, и я чуть не вывалилась обратно в коридор. Но устояла.
Осторожно прикрыв тяжелую скрипучую дверь, я села перед ней на корточки и оглядела студию. Сосредоточенно, отстраненно.
Большое, почти квадратное помещение без прихожей и перегородок. Фантастический бардак. Два окна. Оба закрыты и не пускают солнце в комнату на труп. У левого, под самым подоконником, лежит мертвый Кир; у правого кухонный стол, вплотную придвинутый к двухконфорочной плите. На столе початая бутылка «Совиньона», пачка «Вог» с ментолом, помада и пудреница моей подруги.
Алиса здесь была. Но провалилась в Зазеркалье, оставив мертвого друга, помаду, пудреницу и пачку «Вог» с ментолом.
Став на цыпочки, я подошла к Киру и дотронулась до его руки. Она была чуть теплой и неприятной. Согнувшись, я с трудом удержала позывы рвоты.
Шевелить тело мне не хотелось. Но, и не переворачивая голову художника, можно было догадаться, что здесь произошло. Чугунный край батареи, торчащий из-под подоконника, был измазан кровью. Поздняков ударился виском о железо, проломил голову и умер.
На этом догадки закончились, а вопросы размножились в спринтерском темпе.
Как погиб Кир, споткнулся случайно или его толкнули? Присутствовала при этом Алиса?
Приезжая к Киру, она всегда ставила сумку в угол за стопку холстов в подрамниках и листы картона. Заглянув в узкую щель, сумки я не нашла.
Торбу с деньгами взяла, а дорогую, любовно выбранную косметику оставила? К тону помады Алиса подходила с большей ответственностью, чем иная мать к дитю…
Но придется оставить размышления на потом и удирать. Тем же путем.
А что сказать Пашуле?! Мультигномы чокнутся всем составом и заложат московскую студентку, как не фиг делать!
Идти через улицу, мимо «алкашей»? Нет. Светиться нельзя категорически.
Я стояла у двери поздняковской квартиры и скулила от отчаяния. Выбор пути отхода давался тяжелей битвы над теоремой Ферма. Ситуация, как и теория чисел, предложенная французом, не имела положительного решения.
Куда?!
Впрочем… перед гномами я уже засветилась, придется идти к Паше и пугать его правдой, до икоты.
После стука в железную дверь мелодии «Спартак»-чемпион!» мне открыли. Я вошла в Пашулин кабинет и, заикаясь, пробормотала:
— Паша, Кир погиб.
Парень развернулся вместе со стулом:
— Как?!
— Головой о батарею ударился…
— Когда?
— Уже чуть теплый.
Паша слепо и механически нашарил «Мальборо», прикурил и откинулся на стуле. «Совсем мальчишка», — подумала я и принялась скулить:
— Милицию вызовешь… обо мне не говори… я на один день приехала, завтра на работу. — И тут же нагнала на парня страху: — У Кира трава, колеса, еще какая гадость есть?
От усиленных размышлений у Паши выкатились глаза, и сигаретка, приклеившись к губе, повисла вниз.
— Ежкин кот, — перетрусил гном, — все может быть…
— Тогда держитесь, братцы. Весь дом знает, кто к Киру шнырял.
— А он точно умер? — с надеждой всхлипнул Пашуля.
— Точно. Бегите к нему, приберитесь. Тщательно. Вдруг куда шприц с отпечатками закатился…
— Мы не… — вякнул гном.
— Уверен?! — рявкнула я, и Пашуля аж тощие коленочки к горлу подтянул. Защищаясь. — То-то же. Слушай сюда, голова садовая… Уберетесь, и только тогда ментов вызывайте. Скажите, что обнаружили минутку назад. А до этого ничего не трогали, ничего не знали. — И с материнской тревогой посмотрела на вмиг полинявшего, бледного мультигнома. — Понял ли, товарищ?
— Угу, — гном тряхнул патлами. — Спасибо, Надюха… век не забуду… в следующий раз приедешь, откумаримся…
— Да, чего там, пустяки, — елейно прощебетала я. — Главное, про меня не говорите… незачем…
— Понял, не дурак, — четко гавкнул гном, взвился в воздух и, по-моему, не касаясь пола, перелетел в соседний кабинет.
А я замерла перед дверью на выход. Разговор с Пашей отнял последние силы, и на легкую прогулочную походку их почти не осталось. Десять метров по двору до арки надо скользить, как нежная фея. Не привлекая внимания и не запинаясь.
Времени на жалость к себе не было категорически и, пробормотав: «Господи, спаси и сохрани», — я распахнула дверь и выскользнула наружу.
Руки-ноги тряслись и раскачивали тело в разные стороны, казалось, еще чуть-чуть, и шок шваркнет меня на мостовую и оставит там надолго. Часа на два, до приезда «Скорой помощи».
На футболке, во всю спину, потом выступила мишень. Я чувствовала в десятке оценивающий взгляд «алкашей» и ждала окрика.
Его не последовало.
Выписывая вензеля, я доплелась до столиков уличного кафе, приземлилась на раскаленный стул и, судорожно нашарив в сумке кошелек, заказала двести граммов холодного сухого вина.
