А еще Эрика в шутку танцевала и с матерью, и с отцом, и с дядей. Но всерьез до сих пор не случалось. Мысль о том, что какой-то посторонний мужчина положит ей руку на талию, обнимет, Эрику волновала. Но также ее теперь беспокоили мысли о том, как в субботу она пойдет к Марии и обратно. На улице и маньяк, и тот, кто за ней следит. А может быть, это вообще один человек?
Как-то раньше ей эта мысль не приходила в голову. А сейчас, подумав о таком возможном варианте, Эрика просто испугалась. Испугалась и решила не ходить на вечеринку. Глянула на Марию, записывающую что-то в тетрадь. Но ничего ей не сказала. Решила, что до субботы еще очень много времени. И есть возможность сходить к врачу. Может быть, все ее страхи – полная ерунда. Вдруг врач поможет и Эрика избавится от беспокойства. И тогда она пойдет на вечеринку, и, может быть, в ее жизни все переменится. Все-все.
Эрика улыбнулась и, еще раз глянув на занятую работой Марию, пододвинула к себе колбу с васильками. Поймала губами один из лепестков.
Во время перерыва Эрика нашла в газете телефон частнопрактикующего психиатра и записалась на прием в очень удобное время, как раз сразу после работы.
Врач усадил ее в кресло, внимательно посмотрел в глаза и, приветливо улыбнувшись, спросил:
– Итак, что вас беспокоит?
Эрика просто выпалила все, что у нее накопилось в голове за последнее время. Рассказала и о сопровождающих ее шагах за спиной, и о караулящей фигуре под деревом, и о подозрительных шорохах за дверью, и о загадочном черном фургоне, и о жутких кошмарах, которые не дают спокойно спать.
Потом она отпила воды из стакана, услужливо поданного врачом, перевела дух и спросила:
– Мне все это только кажется? Я больна? Насколько серьезно? Скажите честно, я ведь сама работаю в фармакологии.
Доктор кивнул:
– Я сажу вам все, как есть, коллега.
Эрика напряглась, а врач продолжил:
– Но сначала скажите мне еще вот что…
– Что? – не терпелось Эрике.
Доктор снова кивнул:
– Вы слышали или, может быть, видели по телевизору, читали в газетах об убийствах в городе?
Кивнула и Эрика:
– Да. Конечно.
Врач несколько печально улыбнулся:
– Вот в этом-то и все дело. Вы не представляете, как много людей за последнее время обращаются ко мне и моим коллегам с проблемами, подобными вашим. Да что там коллеги… Мы и сами теперь все такие же больные. Да и я – не исключение. Жена говорит, что стал таким мнительным.
Эрике от одних только этих слов сразу стало как-то легче:
– Значит, не я одна.
Доктор улыбнулся на этот раз уже веселее:
– Да, не вы одни.
А Эрика тут же спросила:
– А что делать? Можно ли что-то сделать?
– Ну, конечно, – развел руками врач.
– И что, что вы делаете? – поспешила спросить Эрика.
Доктор вздохнул:
– Лекарство принимаю, коллега, лекарство…
Эрика покачала головой:
– Я пробовала пить снотворное. Разное… От всех потом одинаковые кошмары снятся…
Но врач ее успокоил:
– Не волнуйтесь. Мы с вами сейчас побеседуем. Я вас осмотрю и подберем вам именно то, что нужно точно для вашего молодого организма.
Доктор щупал ее плечи и колени, заглядывал куда-то глубоко в глаза, спрашивал про болезни родителей и про аллергию. В конце концов кивнул:
– Думаю, вам поможет вот это, – он назвал Эрике препарат. – Пропьете курс, и все будет замечательно. Выписываю рецепт?
– Выписывайте!
Сначала Эрика хотела купить таблетки в своей же аптеке. Но откладывать лечение до следующего дня не хотелось. Она зашла в первую попавшуюся по пути аптеку, бросила купленные пилюли в сумочку и поспешила домой. Там еще раз перечитала инструкцию и, пару раз глубоко вдохнув, выпила первую дозу лекарства.
Да, врач Эрике попался квалифицированный. После приема таблеток она действительно спала крепко, без кошмаров, и, что не менее важно, без каких-либо последствий. Днем ее не только не клонило в сон, но и наоборот, с самого утра Эрика чувствовала необычайный прилив сил. И физических, и душевных, придававших непривычную уверенность в себе. Такой Эрика себя как-то даже и не знала.
Она спокойно, твердым шагом дошла от дома до остановки, не обращая никакого внимания на прохожих и различные звуки вокруг. И пока ехала в трамвае, забыла поискать глазами черный фургон. Войдя же в аптеку, так сказала Марии «Привет!», что та почему-то вместо обычного ответного «Привет!» выговорила длинное:
– Здравствуй!
И дальше было необычно. Клиенты, заходя в аптеку, всегда выбирали взглядом, к кому из двух девушек обратиться: к Марии или Эрике. Чаще останавливали свой выбор на гордо несущей свою существенную грудь Марии. Но сегодня счет явно был в пользу более миниатюрной Эрики. Заметив это, она улыбнулась. Вспомнила, что и новый механик Павел, когда впервые появился в их аптеке, посмотрел сначала на нее.
После обеда, когда Мария вышла в другое помещение, к Эрике снова подъехал уже накативший кружку пива начальник:
– Как насчет выходных? Проведем их вместе?
Она мгновенно ответила вопросом:
– Ваша жена и дети будут рады, если я приду к вам в гости?
Начальник выпучил глаза, затряс головой и, ничего не сказав, вышел. В дверях он столкнулся с Марией. Та очень удивилась выражению его лица. Спросила Эрику:
– Что это с ним?
Эрика пересказала свой короткий разговор с начальником. Коллега весьма удивилась:
– Ну, ты даешь! Вот уж от тебя такого не ожидала.
Эрика пожала плечами. Она и сама не ожидала. А вот ведь как получилось. И Эрика не чувствовала никакого раскаяния, вины, беспокойства за свое будущее на этом рабочем месте. Снова и снова вспоминая лицо начальника, она лишь улыбалась. И гладила еще не увядший букетик в колбе на столе.
Мария, глядя на нее, переспросила:
– Ты точно одна придешь?
– Точно.
Думая о предстоящей вечеринке, Эрика не заметила, как в трамвае без Игоря доехала до своей остановки, как дошла до своего дома. О том, что шел кто-то за ней следом сегодня или не шел, задумалась только после ужина, когда опустились сумерки. Как раз шла рекламная пауза в передаче ее любимого ведущего Леонида, и она посмотрела в окно. Увидела все ту же фигуру человека под деревом. Но в этот раз не отшатнулась от окна, твердо сказала сама себе:
– Что ж, хорошо.
Потом подошла к двери и приставила к ней ухо. Услышав знакомые странные звуки, вдохнула, выдохнула и заглянула в глазок. На лестничной площадке, как обычно, что-то шевелилось. Что-то большое, неясное в темноте. Сердце Эрики заколотилось, но она нашла рукой выключатель на стене и нажала на рычажок.
В мгновение в свете вспыхнувшей лампы нечто большое на лестничной площадке расплылось, распалось на две меньшие части. Одна часть оказалась соседской девчонкой-тинейджеркой. Вторая – высоким худым парнем. Застигнутые врасплох, они оба растерянно вытирали губы. Потом девчонка запахнула халат, из-под которого виднелось голое тело, махнула рукой и забежала в свою квартиру. Парень покрутил головой, пожал плечами и медленно пошел вниз по ступенькам.
Эрике стало ужасно смешно. Она ушла вглубь квартиры, где от души расхохоталось. Вот чего столько времени боялась – молоденькой парочки, целующейся, тискающейся на лестничной площадке. Каждый вечер эти двое пугали Эрику. А надо было просто включить свет на площадке.
Эрика знала эту соседскую девочку. Сталкивалась с нею и ее родителями в подъезде. Они здоровались и иногда заговаривали. Как поняла Эрика, родители девочки были строгими и не отпускали дочку вечерами к подругам и на дискотеки. Вот поэтому она и встречалась со своим парнем на лестничной площадке под собственной дверью. Наверное, обнимаясь, целуясь, они прислушивались, не идут ли родители. И Эрика, должно быть, здорово их перепугала. После того как на лестничной площадке вспыхнул свет, они, скорее всего, ожидали появления родителей и какой-либо кары. Потому так быстро и разбежались.
Насмеявшись вдоволь и немного позавидовав соседской девчонке, Эрика вытерла выступившие слезы, подошла к окну. Фигура под деревом все еще была на месте. Эрика повторила:
– Что ж…
Она снова вдохнула и выдохнула, достала из шкафа припасенный, но так до сих пор и не использованный фонарик. Надела брюки, кроссовки и еще раз глянула в дверной глазок. На лестничной площадке никого не было, и она решительно вышла из квартиры, быстро зашагала по ступенькам вниз. Эрика помнила, что ей сказала Мария:
– Есть такие извращенцы. Ходят, в окна заглядывают, ждут, когда женщины перед сном переодеваться начнут. Они безобидные и пугливые, я читала о таких. Их самих надо напугать, тогда больше не будут надоедать…
Эрика решила, что если не напугает незнакомца, то хотя бы рассмотрит его. Подумала, что вряд ли стоит опасаться этого человека на улице. Ведь во многих окнах горит свет, люди еще не спят, и что-либо происходящее во дворе наверняка привлечет всеобщее внимание.
